李江今年三十五岁，人长得有点发福，白白的皮肤看起来像个领导干部。

不过他的真实身份是清华大学外协调查员。

大学生都是天之骄子，是千万考生中遴选出来的英才，也是国家未来建设中的栋梁，早年的大学生，不但不用交纳学费，国家还会每月给与一定额度的现金补贴。

高考恢复也有好几个年头，大学生的数量在迅速增多，补贴是没有了，还会收取少量的学费。可是，国家对大学生的渴求并没有变。

每年几百块钱的学费、书本费并不算多，但也有很多偏远农村的学生家庭无力负担，在考取了大学以后，还是只能洒泪告别大学校园，早早参加工作，为家庭分担一些压力。

李江的工作，就是到这些学校确定录取、但生活困难的学生家里去实地调查了解，做学生父母的说服工作，并适当表达学校的关心，将一些优秀的困难学生情况反映回学校，校方会从国家每年的特定拨款中，拿出一部分，减免学生的各项求学开支。

时入八月，天气酷热难当，李江刚刚从内蒙古回到学校，就看到一辆轿车停在办公大楼前，一些工作人员正在忙碌地从上面搬协东西。

他立刻将公文包斜挎在背后，抢上去帮着搬运。

纸箱的印刷很精美，正面是一个太空俯瞰的地球，一道蓝白相间的光芒如卫星般环绕地球，前方汇聚成一个箭头形状，在箭头后方光芒形成辉带中，印着一句英语：我们的目标，永无止境！

侧面，是一台电器的实物照片，黑色的外观厚重典雅，正前方略微突起，形似一个照相机镜头。

“真漂亮，这是什么东西？”把纸箱搬到会议室，李江看着电器的照片，问道。

“没见过吧，这是投影机，最新产品！”负责接收的工作人员在本子上认真登记之后，回答道。

“投影机？”李江吃了一惊，投影机他见过，硕大的一堆，颇占地方，什么时候外国已经发明出这么小巧的投影机了，他有些羡慕地说，“是美国还是欧洲的，真不敢相信，投影机也能做得这么小！看他们的包装就这么漂亮，哪像国内的，用个瓦楞纸箱装一下就行了。”

“什么欧洲美国的！这可是正宗的国产货！”工作人员眼睛一瞪，指着包装角落一行不起眼的字体，“你瞧瞧，中国制造！”

李江凑近看了老半天，才发现那行字，对比包装上图案的面积，这行字实在是太小了，还采用了浅蓝色印刷，在地球的颜色遮盖下，需要很努力才能发现。

而在这行小字上面，则用鲜亮的颜色，印着寰宇电子的英文标识，十分抢眼。

李江又是高兴，又是不舒服，说道：“怎么把中国制造印得这么小，要不是你指出来，我根本都没发现！”

工作人员四下看了看，做出很神秘的样子，在他耳边小声说：“听说，这批投影机是打算外销的。咱们国家的科技实力在那摆着，说是中国货，人家外国人不信任，没法子，只能用这种方式，稍微掩饰一点，为了赚取外汇，也只有委屈自己了。”

听完工作人员的解释，李江心里说不出是什么滋味。

我们的国家还太弱小啊，外国人都瞧不起咱们，根本不相信我们也能搞出高科技产品，就是对中国感兴趣的，也是几千年的历史，仿佛近现代的中国从世界上消失了，剩下的就是动乱、贫穷。

其他的人又搬进几台投影机，李江数了一下，一共有十台。

“数量还挺多的啊，我们用得了这么多吗？”他疑问道。

“多？我还嫌少呢！你知道吗，头批货五千台，本来是打算全部外销的，还是人家研发单位看咱们清华顺眼，特意给送来十台，要不你到其他单位去看看，他们打破头想抢一台，也只能慢慢等，还不知道什么时候能供应得上呢！”接收的工作人员眼睛一瞪，看见有搬运的人员随便将纸箱往地上一放，气急败坏地冲了过去，“你干什么呢？当是你家大白菜，可以随便扔啊！你知道这一台多少钱吗？一万九千九！摔坏了你赔得起吗？”

一万九千九，将近两万！

李江连连咂舌，他就是不吃不喝，照他每月两百来块钱的工资，也要一百个月才能买得起！

那工作人员小心地将投影机搬到会议桌上，当宝贝一样，看见李江的神情，耻笑他没见过世面：“这算什么贵！我们教学楼里原来那台投影机，美国进口的，花了可是七十多万，还是美元！买那一台的钱，够我们买这种投影机几十台了，还不用花外汇！咱们国家科技进步好啊，以前想都不敢想的东西，现在也能像买大白菜一样，一买一大堆了！”

所有的投影机都搬运回来，工作人员开始挂上幕布，挨个开机测试。

李江赶忙跑去关闭窗帘，工作人员叫住他：“不用不用！这投影机据说在室内光线下，一样照常使用，这只是开机测试，不用拉窗帘。”

信号源是一台录像机，工作人员特意假公济私，连接上了会议室的音响设备。

开机以后，屏幕上出现邓丽君的倩影，一曲委婉的小城故事，荡漾在会议室里，李江一下就被镇住了，这不就和电影院一样了吗！

歌声顺着楼道，传到其他办公室，许多老师也跑来，看着投影机明亮的图像，一个个啧啧称奇，待明白这是我们国内技术，国产厂家，在国外还没有同类产品的时候，不约而同地鼓起掌来，有一个感情外露的老教师，竟然偷偷抹起了眼泪。

“哎！你不是李江吗？你回来了，内蒙古那边的几个学生情况怎么样？”校长秘书进来，在人群中发现李江的身影，一下子把他叫住。

“武秘书，我这次去……”虽然对投影机还有些恋恋不舍，李江还是走了过去，向武秘书汇报工作。

武秘书挥挥手：“不用跟我说，校招生办的王主任还等着你的消息呢，你先过去。等下事情忙完了，到校长室来一趟，陈校长打算抽个人到西南去一趟，看看一个考生的情况，正说人都撒出去了，为这犯愁呢，你回来了就正好。”

李江又留恋地瞧了一眼屏幕上款款深情的邓丽君，转身去向王主任汇报情况。

等他从王主任那里出来，陈校长又到教育局去了，由武秘书给他简单介绍了一下情况，递给他薄薄一张考生简历，就让他马上赶往西南。

在火车规律的哐当声中，李江摊开那张考生简历，脑子里回想起武秘书对该生的说明。

这名考生名叫萧强，是西南省省会城市的学生，父母都在军队和军队企业中工作，据其中学考试的成绩反映，该生高一到高二的成绩，只能用惨不忍睹来形容，然后极为神奇的，在高三年中，期末考试时，竟然连续六门功课都得了满分，而更让人摔碎眼镜片的，是他的英语，居然是零蛋！

这样一个考生，从常理推断，其成绩必然是作弊得来的。

好几位领导，也为他给校方送来了人情条，这也从一个侧面，对其成绩的不真实性画上了一个注脚。

如果仅仅只是这样，以治学严谨出名的陈校长，是绝对不会理会那些人情条的。

可事情并没完，除了一些领导写的条子，六一一所下属的精密电子研究所，却发来了委培请求，而对象正是这名叫做萧强的考生。

另一方面，西南军区又以公函形式，请清华大学不要录取该名考生，这就让人摸不着头脑了。

武秘书关上办公室门，私下告诉他，精密电子研究所，正是这次研制成功液晶投影机的研发单位，振奋了中国科技界的人心，中央还打算对他们进行表彰，所以对他们提出的委培要求，陈校长也不能不慎重对待。

这次让李江到西南省去，就是要实地走一走、看一看，听听该生就读中学老师的意见，对萧强这名学生，有更正确地认识。

如果他的确是靠作弊取得的好成绩，那陈校长会坚决予以抵制，哪怕是中央领导的条子，他也敢毫不客气的顶回去。

要是萧强真的是不堪造就，也要李江到精密电子研究所去，做好他们的沟通工作，请他们谅解校方的难处，还要委婉地向他们表明，推荐这样的人到清华就学，会对学校的声誉造成怎样的伤害，并从侧面的形式，表达一下不满。

李江看完了简历，抽了抽嘴角，心里感觉到这趟西南之行，恐怕是超出想象以外的艰难！

对于能否完成任务，他也有些心里没底。

从西南火车站出来，李江连行李也没放下，就直奔萧强就读的西南省城第十五中学。

站在十五中的大门口，李江隔着铁门，望着里面的教学楼、操场。

现在是暑假期间，校园里看不到一个人影，火热的太阳光照在地面上，教学楼、旗杆、树木等景物，在热气中显得扭曲波动，仿佛是海市蜃楼一般。

知了不歇气地叫着，单调的声音让李江没来由觉得心中一阵烦躁。

通过传达室的守门大爷，李江要通了十五中范校长家的电话，向他说明了自己的身份和来意，对方的反应很快，立刻请他在传达室稍微休息一下，他马上和萧强的班主任一起赶来。

教师宿舍就在学校里，几分钟不到，范校长一行人就快步从家属区出来，迎着老远，就热情地向他伸出手，一个年轻男教师还主动帮他提行李。

在通往校长办公室的路上，李江看着有些斑驳的墙面，还有嘎吱作响的木地板，若有所思地说道：“学校的教育经费还是很紧张啊。”

“是啊！”范校长心有感触地说道，“我们学校的学生一年年呈几何数字增加，但教育经费每年只能增加那么一点点。以前每个班只有三十来个学生，现在已经达到了四十来人，等到新的一批学龄儿童成长起来，恐怕一个搬会达到五六十人，这样的教育质量，实在让人堪忧！”

李江佩服地说道：“你们能在这样的条件下，教育出像萧强这样优秀的学生，也很不容易啊！”

“优秀！”范校长脚下一乱，猛然扭过头，表情错愕，然后迅速变换神情，哈哈笑道，“是呀是呀，萧强一直是个很努力的好学生，这次听说你们来考察，我们都为他高兴！从十五中能走出一个清华大学的学生，既是萧强个人的光荣，也是我们全校师生的荣誉，所有的学生都备受鼓舞，专心投入学习……”

范校长一说起来，就滔滔不绝，李江不得不打断他的话：“您太谦虚了。萧强同学的高考成绩早已报到了我们学校，相当优异的分数啊：数学、物理、化学、地理都是满分，语文、政治、历史也只差一点点就是满分，这在全国来说，也是顶尖的成绩啊！只是可惜，这位同学似乎有些偏科，他的英语成绩很不理想，这辞只得了三十八分……”

“三十八分！这么高！”一直默默走在他们后面的班主任李老师惊声叫了起来。

“嗯？”李江明显感到这其中有故事，他正准备追问，范校长抢着说：“到了到了，这就是我的办公室，请李老师在这里稍事休息一下，我和萧强的班主任把他的档案拿过来。”

“其实档案拿不拿都没关系，我只是奇怪，根据贵校报给我们的，该生的历年考试成绩，都相当……不理想，他怎么会在高三上半学期的期末考试中，一下就考出这么好的成绩来呢？这次的高考成绩，虽然略有下降，但考虑到扣分的科目，主要是在主观题上面，这也能够理解，我们只是感兴趣，他的成绩是怎么突然提高的？”李江尖锐地问出这个问题。

“这个……这个……”范校长尴尬地说不出话来，一眼看到大门口的李老师，马上把她推出来，“这是萧强的班主任，这个问题她最有发言权。”

李老师诧异了一下，然后忙道：“我也不是很清楚，萧强主要是靠自学，如果要问原因，我觉得还是问他本人比较好。”

李江皱着眉头，为他们的态度大感怀疑，便对范校长说：“范校长，如果方便的话，我能和李老师单独谈谈，您看好吗？”

“这完全是应该的！”范校长并不推辞，“虽然李老师很谦虚，但萧强同学能取得优异的成绩，作为班主任的李老师功不可没！而李老师的成绩，也是我们全校的成绩！这是毫无疑问的！”

尽管他已经给交谈定了基调，但当李江和李老师在办公室里会谈的时候，他还是忍不住走来走去，显得十分焦躁。

萧强有可能被清华大学录取，这个消息令他感到震惊。

虽然他在高考成绩公布以后，已经被萧强的最后成绩吃惊了一次，但也只是庆幸，这个学生终于为学校争了光，还被市教委当作后进典型，进行了宣传，为学校争得了荣誉。

可是英语这个薄弱项目，始终制约着萧强的大学录取方向，理科基本没戏，文科也有不少专业受到限制，而根据萧强所填报的志愿，都是对外语有严格要求的物理、电子专业，以及军事院校。所以，就是各院校录取结束，他的所有志愿全军覆没也不足为奇。

范校长也因此没有作太多准备，上次清华大学要萧强的历年成绩，一位老师擅作主张，将成绩报了过去，他就以为完蛋了。万万没有料到，清华大学竟然还专门派了李江过来作实地考察，没有一点准备的他被弄了个措手不及。

萧强能不能进入清华，甚至于能不能考上大学，范校长不是很在意，反正高考已经结束，这个问题学生从此和学校再没有关系，不用为他头痛。

然而，事物的两面性，再次体现出来，萧强才被市教委作为后进典型宣传，随即被各大院校拒绝的话，这也会让所有人都感到难堪，这就迫使他，在心不甘、情不愿地情况下，为萧强说好话，力争把他推销出去。