初瑜越听越恼，想不通素来老实懂事的弘倬为何会变成这幅模样：“额娘，阿玛怎么能容他这般？不管如何，弟妹已是受了委屈，还要无端受小叔子的气，哪儿有这样的道理？”

纳喇氏道：“你阿玛那个脾气，谁敢告诉他？还是有次让你阿玛瞧见他顶撞弘曙，才晓得兄弟嫌隙之事。你阿玛火大，罚弘曙跪了三日，打了弘倬二十鞭子，又吩咐她将金家姊妹送走。她哪里肯依？闹了几遭，终是将她们姊妹两个留下了。这往后，弘倬对哥哥就疏离得不行！”

听了这番讲述，初瑜沉默了半晌，对纳喇氏说道：“这样看来，不过是误会罢了，同胞兄弟，有什么解不开的冤仇？他们同额驸向来亲近，让额驸做个和事佬，来给他们说开了就好了。额娘不必太过忧心。”

纳喇氏看着初瑜，有些愧疚，说道：“都是额娘的不是，再忍忍就是，何苦同你吐苦水，倒累得你跟着操心。”

“我是额娘的女儿，额娘说这些见外的作甚！”初瑜嗔怪着，神色却露出些许迟疑来。

知女莫若母，见女儿这般神情，纳喇氏问道：“这是咋了，初瑜也有心事不成？有什么，别憋着，跟额娘好好唠唠。有什么难处，还有你阿玛与额娘我在。”

初瑜看着窗台上摆着的盆景，沉默了好一会儿，方道：“额娘，女儿不晓得自己个儿怎么了，甚是怕得慌！委实是心下不安！”

纳喇氏见她脸色白，不禁有些心疼，使劲揉了揉她的手，问道：“这是道远累着了，可是梦魇了？”

初瑜没有回答纳喇氏的话，而是说道：“额娘，女儿想放几个大丫头出府，除了配小子，直接放归父母家好么？”

纳喇氏听得有些糊涂，说道：“若是做事仔细，侍候主子忠心，恩赏其出府归家，也没什么。只是你们府里，还有外头的人当差不成？曹家也算是几辈子体面，怎么家生子儿使唤不过来，要打外头进人？”

“是喜雨、喜雪，还有珠儿、翠儿几个！”初瑜的神色有些落落寡欢，言道：“她们几个都是容貌好的，配小子怕糟蹋了她们，到时女儿心里也难安。便想着，放归父母家，由亲爹亲娘做主聘嫁，总是妥当些。”

“喜雨！”纳喇氏听到这个名字，神情有些异样，对初瑜道：“怎么？这都将近三年了，额驸还没有纳她？”

初瑜微微皱眉，说道：“额娘，难道我们夫妻过不得，非要巴巴地拉个别人搅和进来？”

纳喇氏自知失言，道：“额娘不是这个意思，只是额驸只有兄弟一个，就是为了繁衍子孙计，想来也是要纳妾的，到时候外头抬来个淘气的，还不如陪嫁过去的便宜！”

初瑜只是不语，心里却纠结得不行。难道自己是自欺欺人，一双两好，真是求不得么？

纳喇氏略带试探地问道：“你真是要打喜雨出府？她爹妈都没了，只剩下叔叔，却是个不成器的。若是真放出来，怕也落不下好。”

初瑜不是心硬之人，但是实在是喜雨的身份尴尬，容貌又越来越好，这样的一个人放在院子里，心里说不出什么感觉。总之，就是不对味儿罢了。

纳喇氏迟疑了一下，很是肯求地对初瑜道：“初瑜，答应额娘，就算要放喜雨出来，也给她安置个好去处。喜雨的娘亲是额娘的陪房，早年也是尽心侍候过额娘的。若是喜雨这丫头有什么闪失，额娘怕是要愧疚死了。”

*

且不说初瑜陪着生母纳喇氏说话，曹颙与弘曙却是去了校场。

只有拿起弓箭，对着靶子的那刻，弘曙方露出些朝气，“嗖嗖嗖”地射出三箭，两支中靶心，一支下沉半寸。

曹颙却是有些手生了，虽然同样射出三箭，但是却只有一支中靶心，另外两支都离靶心有一寸远。

弘曙看着靶子，有些意外，转过头上下地打量了曹颙，很是不解地问道：“姐夫这两年没练习骑射？怎么同前年比起里差这许多？”

曹颙握了握手腕，自嘲道：“这两年歇的，你姐夫我老了！”

不知何时，弘倬与弘昕两兄弟已经在边上站了。见曹颙这个成绩，兄弟两个有些看不过眼，都拿弓箭射了几支。虽然不能说比曹颙精湛，但是也都是有模有样的。

弘倬放了弓箭，脸色有些自得，瞥了眼曹颙道：“姐夫，两年没见，姐夫虽说是名气大了，这手上的功夫却是潮了！”话中，隐隐带着鄙夷。

曹颙察觉出他有些不善，不晓得自己什么时候得罪过这个二小舅子。不过，弘倬只是个十四的半大孩子，他也不好多计较，便笑笑与弘昕说话。无非是骑射师傅是哪个，每日射多少支箭，云云。

弘昕叽叽喳喳地答了，还一本正经地特意“指正”了姐夫方才箭沉的缘故，颇有些骑射大家的风范。

曹颙面上虽笑着，心却沉了下去。弘昕脸上那些因天花留下的小坑，使得他省得了一件事，那就是父亲昨日在书房问那番话的缘由。

能关系到千人、万人、十万人性命的是什么？有什么能牵连到曹家上下几百口的生死？答案显而易见，就是他请父亲研究的那份“牛痘”方子。

已经是三月中旬，又是正午时分，曹颙却不禁打了个寒颤。

虽然看着几个小舅子说话，但是他的思绪却不晓得跑到哪里去了，只觉得这个世界甚是遥远，自己如同梦中游一般。

等曹颙省过神来，弘曙与弘倬两个兄弟正斗鸡眼似的，不知不觉面上都带了阴沉。

曹颙有些恼，虽然不晓得他们兄弟因何起了摩擦，但是这种不兄不弟的样子却都不像话。

曹颙正琢磨着询问询问缘故，有小厮来报，道是王爷回府了，请额驸书房说话。

今日，在畅春园有小朝会，除了身上带着差事的皇子阿哥外，大学士与六部九卿都在列。

康熙有旨意下，因直隶各省年老官员来京祝万寿者甚多。这些人中，除本身犯罪官员外，或有因公挂误降级、革职的，俱酌量复还原品，于十八日随班行礼。

除此之外，却是还有个大大的好消息，谕旨里除了优待老臣外，还提到，近日要大赦天下了。