兰贵人打量了叶昭几眼，说道：“做奴才的，有甚么厉害不厉害的，他若哪里得罪了你，我掌他的嘴。”

叶昭笑笑，没吱声，知道，听自己的话茬，好似来摊牌一般，兰贵人自然看不透自己要干甚么。

喝了口鱼粥，清淡中略带鲜美，味道极好。叶昭说道：“臣弟还是第一次与皇嫂用早餐。”

兰贵人道：“等你几时清闲了，自有的是时候。”

叶昭点头，说道：“皇嫂说的是，臣弟倒也想逍遥，可朝堂之事委实令臣弟难以省心，今北伐之战，生死存亡，奈何袁甲三，热衷党争，陷害同僚，臣弟虽痛心，更知他是皇嫂股肱，可也只能挥泪斩马谡。”

兰贵人俏目凝视叶昭，问道：“电文里你说的不清不楚，袁甲三与何人党争，又是如何争法？陷害同僚，他害了谁？可有依据？”

叶昭笑笑，说道：“臣弟的话难道这点分量也无么？”

兰贵人看了他一眼，就慢慢用调羹去舀粥。

两人都不再说话，用过早膳，宫女撤去碗筷，奉上香茗后退了出去。

叶昭几次端起茶杯，又放下，兰贵人慢慢品茶，说道：“蓉儿最近可好？好久没见她，可真想她了，还那么爱闹么？”

叶昭慢慢放下手中茶杯，就叹口气：“皇嫂，原来亲情在您眼里也不过是浮云而已。”

兰贵人不动声色道：“此话何解？”

叶昭长出口气，说道：“皇嫂见我迟迟不动茶杯，以蓉儿令臣弟懈备，也无非是想臣弟喝下这杯茶而已。”

兰贵人说道：“我这可不懂了。”

叶昭笑道：“皇嫂莫非以为世上真有软筋散么？”

叶昭笑声虽轻，听在兰贵人耳里却如晴天霹雳一般，手中白玉小茶碗一抖，溅出了点点茶末。

小安子见势不妙，急忙拍手，可用力拍了几下，外面全不见人，他随即就向叶昭扑来，却被叶昭一脚踹中胸口，噔噔后退，坐倒在地。

叶昭蹙眉道：“皇嫂面前，我可真不想见了血腥。”喊道：“来人！”

门被推开，进来两名女侍卫，将小安子拖了出去。

叶昭淡淡道：“皇嫂，此獠挑拨离间，令你我叔嫂离心，又意图设计害我，可留不得了。”

兰贵人终于俏脸苍白，说道：“不要伤他，万事好商量。”

说话间，就听外面侍卫声音：“主子，安德海已被正法。”

兰贵人一呆，身子晃了晃，软软靠在沙上。

叶昭慢慢的品茶，图穷匕见，自己又该何去何从？

如果说内务府对北国的情报不能完全掌控，但两宫，那可是一等一的监视对象，安德海与英国人亨得利勾勾搭搭，叶昭又岂能不知道？

实在收买安德海失败后，内务府真正的内线早换了人，而瑞四后来整日威胁安德海，也不过是烟雾弹而已。

小安子与亨得利接触不是一天两天了，这里面想也有兰贵人的授意。自己要拿下袁甲三，令兰贵人感觉到了切实的危险，就算来上海前，她并没有与自己见真章的意思，但自己突然颠颠跑到她的掌控地界，她又岂肯放过如此天赐良机？

亨得利有印度新任总督包令的背景，早已经向小安子承诺，若中国摄政王暴毙，英国人愿意协助南朝稳定局势。实际上，亨得利与北国关系也极为密切，他要害自己，可未必是包令的意思。

在兰贵人想来，有英国人支持，文官自不必说了，各路提督，摄政王暴毙，只要许以高官厚禄，自不会反水，至于红娘，在苏中与北国苦战，就算反了南朝，也不过自生自灭，根本不用担心，与北国拼个两败俱伤最好不过。

而先用软筋散令自己失去行动能力，逼自己写几份遗书，随之再砍自己的脑袋，那就更为稳妥。

不过兰贵人、亨得利又哪里知道，这亨得利酒店襄理早被内务府收买，昨日其招募的杂役，就更都是内务府的人，刚刚一圈茶水送下去，兰贵人的一百多名亲信侍卫大多成了软脚虾，几名意图反抗者也被砍了脑袋。

亲身经历血雨腥风的宫廷，叶昭也叹气，有时候，还真就是不是你死就是我亡，实则现今南北之战，看似不是双方内斗的时候，但兰贵人目光极毒，偏偏就选了这个令人防不胜防的时机。

当然，自己逼宫袁甲三，更大摇大摆送上门来，兰贵人又哪里肯放过天赐良机？

叶昭看着兰贵人，淡淡道：“皇嫂，难道蓉儿作了寡妇，你就忍心么？”

兰贵人突然笑了笑，慢慢坐正身子，说道：“做寡妇，又有什么了不得了？”端起茶盅，慢慢抿了一口，说道：“不杀了你，我们终究难逃一死。”

叶昭摇摇头道：“这你就错了，我跟你说过，保得你一世平安，不管以后若何，你和母后皇太后终能享尽一世尊荣。这话，我可时时记在心间。”

兰贵人冷笑道：“你现在还敢说你没有篡位之心？”

叶昭点点头，道：“不错，皇嫂，九五之位，谁不想坐上一坐？”心中抱负，自也不必宣之以口。又道：“不过两位皇嫂和载濂，我绝不会害你等性命，本来皇嫂可永享太后尊位。载濂嘛，若能禅让最好，但最不济也不过将其圈禁，说不定，还会有娶妻生子之一天。”

兰贵人默不作声，说道：“你准备怎么处置我？”

叶昭淡淡道：“皇嫂若肯助我一臂之力，日后景祥坐了龙庭，皇嫂自还是尊享太后荣耀，若皇嫂不愿意助我，我可一时还没想好怎么对皇嫂。”又道：“皇嫂，我实在想不通，就算载濂当了皇上，他又非您亲生，听闻和您感情也并不好，您又图甚么？”

思来想去，想令小阿哥禅让平稳过渡，若能拉兰贵人助一臂之力，自然希望大增。

给兰贵人制造除掉自己的机会，就是要彻底制服这个女人，她先要动手害自己，就算杀了她，那也怨不得人。

现今她处境艰险，生死就在自己一念之间，而砍了小安子她这个心腹的脑袋，固然令她恨自己，却也是极大的震慑，令其立时会觉得孤立无助，更会清楚明白眼前可能就是生死抉择。

自决心拿下袁甲三后，叶昭就知道，后党一事已经不能再拖，不能任其膨胀的枝繁叶茂，把兰贵人拉到自己的阵营，实则早就有这个念头，当初要娶蓉儿时，就朦朦胧胧有借其势力的想法，只是世事难料，走到今天这一步自己都没料到，可兰贵人在自己棋盘里地位依旧重要。

兰贵人沉默了一会儿，说道：“景祥，我七年前就一直在想，你脑子里到底想什么，如果我所料不错，你的野心可不是一天两天了。”

叶昭就笑：“咱姐俩半斤八两，谁也别笑谁。”其实要说兰贵人，现今可真未必有多大的野心，但工于心计，喜欢享受权势是绝没有错的。

兰贵人不接他话茬，俏目凝视他，说道：“我说会帮你，你就相信么？”

叶昭笑道：“信，而且臣弟必马上恭送皇嫂回广州，皇嫂出尔反尔的话，日后后悔的绝不会是景祥。”

听着叶昭赤裸裸的威胁，兰贵人呆了下，多少年了，又哪有男人敢在她面前乱说话？更不要说这般强势的威胁她了。

“好吧，我帮你！”兰贵人静静的说。

叶昭一笑，说：“皇嫂，日后您是太后，蓉儿是皇后，咱一家多荣耀，你叶赫那拉一门又多荣耀？我也必定永不会负你。”

兰贵人俏目闪了闪，不知道想什么，说道：“我随你回金陵，袁甲三的事，我帮你办一办。”

叶昭看了她几眼，微微颔。

回金陵坐的火车，兰贵人就坐在叶昭身侧，可令叶昭大跌眼镜的是，兰贵人竟然端起小茶壶给他斟了杯茶，车厢前后两端只有几名女侍卫，自也不会向这边看。

兰贵人并不说话，又给自己斟了一杯。

叶昭端起茶杯抿了一口，既然走到这一步了，那就希望她别再动心机，乖乖跟自己合作，不然，只能想办法除去她，蓉儿那，自己可真没法交代。

其实以她之聪慧，应该能明白，现今跟自己合作，上自己这条船，是最好的选择。

品着茶，叶昭问道：“皇嫂，母后皇太后可说过我甚么？”

兰贵人道：“她每日教导载濂，不大理会这些。”

这个女人，慈爱端正，耐心做自己的本分，等待小阿哥亲政。叶昭就轻轻叹口气，觉得怪对不起钮钴禄氏的，现今的自己，怎么感觉和大白脸奸王全无区别？

不过嘛，这江山若继续由爱新觉罗家坐下去，又会是怎生模样？

叶昭慢慢品茶，想着种种可能，心里又渐渐坚定。