桑小妹哭着道：“这些饰是奶奶给我的嫁妆，说了只给我一人用，我爱给谁就给谁！如今当了，我自己赎，不用你管！”

“哎哟？你这奸货，敢跟你母亲顶嘴？翅膀硬了？想飞了？看我不撕烂你这张嘴！”桑母伸手要去抓桑小妹的头，桑小妹很是机灵，早已防着这一着，一矮身，从她腋下钻了过去，出门跑了。

桑母气得抖，站在那叉着腰骂着：“你个死不要脸的破鞋，还敢对你老娘翻白眼顶嘴？你个赔钱货！老娘算是白养你这么多大了！花这么多白米养头猪都比你强！你个白吃的货，养头母猪看见老娘还会哼哼撒欢，你呢？比母猪都不如……！”

桑小妹眼泪汪汪下了楼，钻进了厨房里。黄芹已经替她打好了洗脸水，桑小妹把脸洗了，匆匆把头梳好。坐在灶台前的矮凳上，望着灶火默默流泪。黄芹告诉她说左少阳父子来了，此刻就在大堂里喝茶，还给她送来一段绸缎和丝棉，让她做丝棉襦裙。

桑小妹这才收了泪，看看厨房没别人，对黄芹道：“你帮我给他说一声……”

“给谁啊？阿狗阿猫？”黄芹故意逗她笑。

桑小妹果然含泪扑哧一声笑了，打了她一下：“你告诉他，就说我那些饰是我奶奶给我自己的。将来赎回来也不能还给我爹娘，要直接还给我。”

“还还过来做什么？搁在他那不就成了，反正迟早你的人要过去的！嘻嘻”

“你！看你还拿我取笑！”桑小妹起身又去挠她。黄芹咯咯笑着忙按住她的手道：“别闹了，好生说正经的，还有什么话要我转告他的，一并说了。不然婆婆进来了，又没空说。”

桑小妹瞅了门口一眼，低声道：“叫他不要着急着凑钱赎，反正我当的是一年期的，不着急。等他有了余钱再赎。当票在我这，要赎的时候，再跟我要。”

“哦？当票做媒，后花园私会？嘻嘻”

“你又拿我取笑，这会可饶不了你！”

两人又闹成一团。

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左贵领着左少阳来到后院跟恒昌药行祝药柜打了个招呼，现在都是生意伙伴了，又知道他们每天早上必然到这茶肆后院吹凉风喝茶的。左贵不是他们早年一伙的纤夫伙计，也没这兴趣在河边吹寒风，所以打过招呼，就带着左少阳回到前堂位置坐下了。

刚才桑母在楼上骂桑小妹，声音很大，左少阳在楼下已经听到了，接着瞧见桑小妹身形憔悴地从楼上下来，没朝这边看，也就没看见他。心中有些不安，知道桑小妹 是为了自己家才被母亲责骂的。有心过去安慰她几句，又怕适得其反反而使事情更糟。只好闷声不响坐着喝茶。好在桑小妹进了厨房之后，过了一会，隐隐听见她和她嫂子两人嬉笑打闹的声音，想必心情已经好转，这才稍稍心安。

左贵似乎已经听惯了桑母责骂女儿，充耳不闻，端着茶慢慢品着。跟刚才那老茶客两人聊着天。

桑母从楼上下来，告诉桑老爹桑小妹不肯交出饰，想必是怕自己吞了，又低声骂了一通。桑老爹知道女儿性格倔强，也无法。便提水壶过来跟左贵说，等他们筹够钱了可以赎饰了，再来找他们要当票。左贵又客气了几句，便答应了。

过了一会，黄芹从厨房出来，挨个桌子提茶续水，来到他们这一桌，左少阳见父亲正跟老茶客聊得起劲，便低声问黄芹：“芹嫂子，小妹怎么样了？”

黄芹每次听见他叫自己芹嫂子就想笑，这次还是忍住了，指了指眼睛，凑到他耳边低声道：“哭了一晚了，眼都肿了！这会儿稍好一些了。”

“那就好……”

黄芹借故用抹布擦桌子，凑到左少阳耳边，低声把刚才桑小妹让她转告的话告诉了他。左少阳感激地点点头：“我知道了，多谢芹嫂子。对了，能借我纸笔吗？”

“干嘛？”黄芹问。

“给小妹写个便条。”

“有啥话我帮你带给她不就得了。”

“嘿嘿，还是写下来的好。”

“哼，怕我看见啊？我才懒得看你们那些肉麻的情话哩！”黄芹低声笑道，“等等，我去拿纸笔给你。”提了茶壶回到柜台，把茶壶放了，取了纸笔过来。