张震心中一凛，迈出门槛顺着小巷快步往北走去，等转了个弯到了拱辰大街时，见不断有人从两侧的小巷走出来，汇入拱辰街的人流。

越往北走，人越拥挤，声音也越嘈杂，有点摩肩接踵的意思。张震胡乱听了几句，他们议论的都是要杀赵老虎的事情。周围的人看到张震，有人面带敬意，有人神情异样，不过都很自觉的向旁边闪身，给张震让开了道路。

接近拱辰街中段的时候，人群已经拥堵得有点水泄不通了，等到了风月楼附近，前行的人流终于停了下来。

风月楼前面，一群民壮用人墙围出一片空地，空地中央临时搭建了一个简易的台子，台子上面放了一张公案一把太师椅。通禹县令吴延鹏一身崭新的湖蓝鸂鶒官服，头戴乌纱帽，坐在太师椅上。他虽然极力作出一副端庄稳重目不斜视的神情，两眼还是不时飘向周围，眉梢眼角掩盖不住的得意之色。

吴延鹏左右两边，分别站着邢建勋和梁老县丞。

张震正费力的往里挤着，突然一阵“咣咣”的锣鼓声响，嘈杂的人群瞬间安静下来，都朝一个方向看去。张震也顺着看过去，见旁边一条小巷里，两个民壮押着赵老虎走了出来。

走进拱辰街之前，赵老虎停了停，在熙熙攘攘的人群之中扫了一眼，原本没有表情的脸上闪过一丝鄙夷，一个民壮推了他一把，他又低下头，继续往前走。

人群顿时又沸腾起来，几乎所有人都在大声呼喊，张震只觉耳朵里满是呜呜啊啊的声音，却分辨不清他们在喊什么。

从小巷的出口到中央的空地，短短几步的路程赵老虎走的很艰难，无数只手从旁边人群里伸出来，或捶打他或推搡他或拉扯他，押送他的两个民壮自然不会制止。赵老虎虽然竭力支撑着，他高大的身子还是在人群中左摇右摆。

张震也终于从杂乱的声音里听出几个词语来——

“狗比操的！”

“早该死的畜生！”

……

张震离小巷不太远，自赵老虎露面，他就朝那边挤过去，不过赵老虎并没有看见他。赵老虎本来艰难的埋头走着，很快他又抬起头来，目光在一个方向上定格，脸色也随之变得深沉。

张震顺着赵老虎的目光看过去，见街道另外一侧的最外边，一个人头从人群里突出来，比其他人都高了一截。是赵磊，他可能是踩在了什么东西上，隔着人群看着自己被押送的父亲，忧心忡忡。

押送赵老虎的两个民壮得意洋洋的环视着四周，其中一人看到张震，急忙过来朝张震行了个礼。

赵老虎也看到了张震，他没有开口，只是停下身来，在张震脸上看了几眼，张震也说不清他究竟是一副什么样的神情，说不上憎恶，但也绝对不是感激。

赵老虎的停顿立即招致了另外一个民壮的不满，他喝骂了一声，猛地拽了赵老虎一下，赵老虎被拉了一个踉跄，继续往前走，张震也跟了上去。

进了中央的空地，上台子的时候，两个民壮却故意不让赵老虎走台阶。这台子齐腰高，想要一步迈上去不太容易，赵老虎在台子下面略略犹豫，双腿一屈，似乎要跃上去，脚刚离地就被一个民壮从背后推了一把。赵老虎两手被反绑在背后，胳膊不能撑扶，经民壮一推，大腿根在台子边缘卡了一下，整个上半身往前栽倒，趴在了台子上。

赵老虎上身在台子上趴了片刻，脸朝下贴在台子上，张震看不清他的表情，只见他下颚的肌肉一阵抖动。

停了片刻，他咽了口唾沫，开始拧转上身，让上半身平贴着台子边沿，再抬起右腿跨上台子，然后屈起右腿，右脚在台子上蹬了一下，同时上身向前蠕动，又将左腿收上来。

这样，他整个人就平趴在了台子边上，继而他身子蜷缩着歪向一侧，再用另一侧的肩肘撑着，额头低下来使劲往地上顶，上身弓的像一只大虾，终于跪了起来。

这一系列动作让赵老虎脸憋得通红，最后他终于呼了一口气，膝盖一撑，站起身来昂然而立。

张震和两个民壮从台阶上了台子，见到张震，台上的三人神情各异，吴延鹏面带微笑，邢建勋脸色冷淡，梁老县丞则暗暗叹了口气。

等赵老虎站起身来，三人的注意力很快又移到赵老虎身上去了。

吴延鹏目光在赵老虎脸上停留了片刻，他没有笑，嘴角没有上扬，但似乎整个人又都在笑，眼里、脸上、每一个细微的肢体动作都带着得意的意思。

紧接着他又看向周围嘈杂的人群。

“啪！”

惊堂木在公案上拍响。

众人噤声，整条拱辰街黑压压的人群一片寂静，所有人的视线都汇聚到吴延鹏身上。