我不知道在这刹那间为什么我没有说是“以瞻家邦”。“以瞻山河”，喊出的却是向不为人看重的第三段中的话。可是，我好象一下子明白过来，这些视死如归的士兵，他们舍生战斗，其实并不是为了空泛的家邦或者山河，心中所想，只是为了守护自己的父母亲属吧。

天已黑了，火舌不停地把火星喷向天空，天空中，半圆的月亮已升到中天，象是把一切都结上了一层薄冰，有风吹来，其声咽然，卷过树林，传来了一阵阵苍茫无际的呼啸，象是应和我们那一阵阵几欲泫然的呼号，又阵阵远去。

蛇人的袭击，使得船队行程耽搁了半天。等我们修好伤船，重新整队出发时，天已快亮了。

站在船头，一边啃着干粮，一边看着天空中的半圆的明月，我觉得自己又困顿不堪。指挥诸军作战，尽管自己不曾冲锋陷阵，但是却好象比自己去厮杀更让人疲惫。但是蛇人这番袭击，不免令人担心。我们现在的位置是在这条河下游，距大江还有六百余里，大致再两天一夜就能抵达东平城。可是，我实在想不通，蛇人为什么在这个地方发动伏击，和诸将战后商议时，他们也说不出什么道理来。

从兵法上看，这地方水面开阔，实非发动偷袭地方，我们的船队可进可退，得以从容布阵，而蛇人纯是从水面发动攻击，毫无地形之利，可以说从一开始蛇人就已处于败势。说它们仍然是些生番，并不懂兵法吧，可是它们来偷袭我们的船队，又实在是很高明的用兵方略。我怎么也想不通，指挥蛇人的那个首脑有时显得高明异常，有时又显得蠢笨不堪。在守高鹫城时也一样，蛇人先是不顾一切地攻城，即使以己之短攻敌之长也不管，后来却又法度谨严，轮番攻城，进退有序，实在让我摸不透。

我让曹闻道注意周围，不能大意，自己再也支持不住，回座舱休息一会。哪知头刚一捱到枕头，却听得外面有一阵喧哗。我揉了揉眼走出座舱，只见不少士兵正在船头看着什么。我走过去道：“出什么事了？”

甄以宁也挤在士兵中，他听得我的声音，转过头来道：“统制，你看，那儿有人在造堤。”

两岸原本也有些居民，但现在兵乱一起，这些居民全都北迁了，只剩下一片片的荒地，怎么还会有人来造堤？最大的可能便是蛇人干的了。听得这话，我的倦意一扫而空，走到船边看去。

这两条用石块和泥土组成的河堤由岸伸向河心，造得很粗疏，两边都只造了十余丈而已，当中还有七八十丈的空，行船也没什么妨碍。我道：“这有什么用？”

甄以宁看着这两条堤，忽然道：“看土色很新，只怕是新造的。统领，是那些蛇人造的么？它们是不是想用这个来打仗？”

我心头一乱，也不知怎么回答。这条河大多有一里余宽，这一段特别窄些，只有一百丈左右。也许，蛇人是想在这儿造两条河堤，然后在这堤上设寨，拦截我们？的确，如果它们把这河堤再造长些，当中的空隙只留二十丈的话，我们就不能在水面设阵了，最多只能两艘并行。如此一来，蛇人就能占地形之利，它们一千人只怕真能挡住我们三万大军了。怪不得，蛇人伏击我们时，我发现它们的工具很不顺手，凿子什么的并没有，手上拿的全是些刀枪之类。

一定是这样的。我只觉心头一阵发冷，脸也有点发白。这一个胜利，来得也实在太侥幸了，如果不是王长青献策要我们先行，大队几天后才到，那时蛇人这个工事筑成了，那我们真的大概连东平城也到不了。而蛇人一旦在这儿建起工事，那么从后方运到前钱的辎重也势必不能象现在一样安然抵达城中了。

蛇人到底是些什么东西？

甄以宁在一边大概看我如此不安，小声道：“统领，蛇人真会那么做么？”

我点了点头道：“这些怪物很聪明，好象在不断地变强，很有这个可能的。唉，也许，它们看我们也是怪物吧。”

我记得在符敦城外遇到那个奇怪剑手时，他曾很奇怪地说什么“以前天帝选择你们做主人，实在是个错误”云云。照那说法，天帝现在是选择蛇人做主人了？