仲春时节，天气转暖，正是赏春游园的好时候。适逢盛世，上至王公贵族，下及平民百姓，皆以游赏为风尚，哪里愿意错过这般春日好风景。大江南北、城郭内外，早已是一片摩肩擦踵、衣冠如织的景象了。

自古皆繁华之地的东都洛阳当然也不例外，不仅洛水附近车马如龙、帷帐林立，又因城郊山川丘陵交错，人们纷纷驱车踏春登山访景。那些藏于山中的寺观，也不复幽然宁静，各类香客频频拜访，寺观之内皆是游者如云。

由前朝世族捐建的长秋寺尽管并不是洛阳名寺，但因是座尼寺，也迎来了不少官宦女眷。焚香祝祷之后，香客们也会在寺中盘亘片刻，赏景游玩。前头寺中的玩闹笑声隐隐约约传到庙宇后头，却丝毫没有冲淡正走在竹林小径上的几人身上的沉郁气氛。

在前面引路的婢女年纪约十四五岁，步伐快而稳，行走间大家气度尽显。走在她身后的男子约二十来岁，眉头紧皱，脸色沉郁，仿佛心中压着什么重担。而落在最后的两个婢女年近双十，举止却略有些轻浮。两人互相使着眼色，目光里尽是毫不掩饰的幸灾乐祸。

竹林深处，掩映着几间精舍。院落虽小，却样样齐全、处处精致。精舍外头，守着位十七八岁的婢女。眼见着这一行人来了，她难掩惊喜之意，向着男子行礼，低声问候：“郎君可算是来了。”

年轻男子往精舍里看了一眼，问道：“九娘近来如何？”