山贼头儿问道：“你说的话句句是实？”

小太监答道：“母亲在我手里那是千金难换的宝贝，在你们手里则一分不值，我骗你们做什么？”

头儿说：“你身上有什么值钱的东西吗？拿来做个抵押，口说无凭的。”

小太监摸索了半天，也没摸到一样像样的东西。他多年生活在皇宫，花钱的习惯没养成，还以为是天下都实行供给制哩，吃饭穿衣不用拿钱去买。听贼头一说要值钱的东西，才猛想起世间是要花钱的。突然他触到脖子上挂的那块玉，还是乌儿苏丹临分手时送给他留作纪念的，值钱多少搞不清楚，因为是情人送的信物，经常揣在情里，总感到心中热乎乎的。今日事急，顾不了许多了，先拿出来充个数。摘下玉石扔给头儿，问道：

“这个行吗？”

头儿接过去仔细瞅瞅，然后摇摇头说：“一块破石头，涂上点颜色，能值几个钱？不行，半麻袋谷米都换不来的。你再找找，看还有啥？”话是这么说，他还是把那块玉塞进怀里了。

不是贼头儿看走眼，而是他根本就不懂行。此玉乃是一块纯正的红珊瑚，个头、纹路、颜色，形状，造形等均属上乘，不说价值连城，一千两银子怕是是买不来的。

小太监急得心里发火，有心打马过去一把擒住那个山贼，好立刻救出太后娘娘。可是转念一想又怕打草惊蛇，人家不和你死打硬拚，扭屁股跑了，钻进茂密的林子里，你去哪里要人？正在一筹莫展之际，小太监想起小皇上赐于的那把“尚方匕首”，这可是事关生死夺命的宝物哩！倘若王书贵那儿再找岔，没准凭这样物事就可以抵挡一阵子。如今为了救人，他也豁出去了。当然了，他不敢说也没必要对贼头说是皇上给的，

头儿翻来覆去看了宝刀几遍，很内行地点点头说：“这个还差不多，多少能值俩钱。刀口也锋利，就是短了点，不然可以做兵器。好了，我看你是个老实人，也不刁难你了。你老娘如不是我们，早让那些土匪埋了。这救命之恩你可不能忘了，咱们人货两清，不过你这匹马可得留下。我们在这山里苦惯了，没命跟你到城里去享福，你带上你的老娘走人，以后别再来烦我们。”

这个贪心的家伙！小太监心里骂道，不过太后有了着落，他总算一块石头落了地。话又说回来，这些物事和皇太后相比，那又是天壤之别了。

小太监下了马，马被山贼牵着。沿着曲里拐弯的蚰蜒山路，走了大约一个多时辰，方才见到几孔破败的土窑洞。但见炊烟袅袅，又闻鸡鸣狗吠，分明是有了人家。不是有人带路，常人决难发现这个神秘的所在。“村口”上几位穿着怪异的女人，一见她们的“队伍”凯旋而归，高兴得手舞蹈。一个山民指着一孔窑洞说：

“进去吧，你老娘就在里头。”

洞里光线很暗，小太监蹙着眼睛仔细搜索了半天，才看到草堆里卧着一个人。蓬头垢面，衣不遮体，脸黄如纸，形销骨立，这哪里像是贵为太后、富有天下的皇家母？分明就是穷山恶水里的老乞婆。

小太监匍匐倒地，双膝跪行，两行热泪滚滚而流，哽咽着大叫一声，道：

“娘啊，儿救你来了！”

佟碧玉恍惚之中听见有人唤她，忙睁眼细瞅，好半天才认出是小太监。顿时百感交集，不禁潸然泪下，双手搂住小太监的头脸，悲声泣道：

“儿啊，莫非这是在梦中？”

小太监背定皇太后，如飞下山。临行前他和头儿约定：七日之后，拿一马车粮食来换那块石头和小刀，马匹就不要了。头儿暗暗窃笑：这样的傻瓜也能发财？这样的账都算不过来还做大买卖哩？这两样物事加一起也不值一马车粮食呀！自然是满口应承，还额外发誓说谁若失言就是猪狗！

两百里路程走了足足五天，期间无非是讨饭、借宿，甚至有一两次卷缩在小破庙里熬过凉凉的秋夜。

好不容易捱到京城，到了皇宫大门口。

小太监说：“快让我们进去，这是太后。”

卫兵笑叱道：“太后？有证据吗？”