半日。”

“太太慈善。佛祖听见太太祷告，定然保佑环儿逢凶化吉。”王熙凤假模假式的安慰几句便跟着金钏去拿山参，又打发平儿去贾母处报信。

王夫人入了佛堂点香，手里慢慢捻着串珠，口里喃喃念着佛经，嘴角却挂着一抹似有若无的笑意。

贾母听闻消息只皱了皱眉，给大夫封了几两银子算作谢意，差琥珀送几味药材便罢了。她向来不喜贾环，这个孙子在她心里没有半点地位，不过是个可有可无的存在。

王熙凤回了院子，甫在炕上坐定，还未来得及喝口热茶，彩明掀帘进来，扑通一声跪下，口中含悲，“求奶奶救命！”接着便是几个响头。她适才听平儿说了，贾环伤了要害，随时可能闭眼，若果如此，多福也不用活了。

“你那兄弟忒不成器！当初把他遣到环哥儿身边，只管拿银子不管办差，一个小厮过的比贾府正经主子还舒服，偏他痰迷了心窍，上赶着献殷勤，倒把自己赔了进去。但凡他多照看环哥儿一眼，也不会有今日的祸事。”王熙凤嗤笑，用茶杯盖子慢悠悠撇去浮渣。

“奴婢父母早亡，只多福这一个亲人，又是奴婢把屎把尿亲手喂养。他若去了，奴婢只得向奶奶告罪，随他下去见亡父亡母，也不算愧对奴婢列祖列宗了。”彩明头贴地面，哀哀悲泣。

王熙凤平日里最是厌恶赵姨娘母子，看待两人并不比贾府的奴才高多少，更何况彩明是她最得力的大丫头之一，那地位还在贾环之上。想到贾环素来顽劣，形容猥琐言语庸俗，人憎鬼厌，俨然一个祸头子，若去了，不过引老爷一叹，没甚要紧，赵姨娘失了儿子也翻不出多大的浪来，反称了姨妈心意，便点头道，“起来吧，到底伤得重了，免他一死可以，但少不得受些罪。”

“谢奶奶！奴婢今生今世，不，来生来世亦要替奶奶当牛做马、结草衔环、赴汤蹈火，以报今日救命之恩！”彩明大喜，一边磕头一边没口子的奉承。

“起来吧，多大个事儿，值得你把下辈子也填进去？”王熙凤曼声一笑，放下茶杯舒展筋骨。

这时平儿进来了，手里拿着几大盒药材，行礼道，“奶奶，东西都备好了。”

“这便走吧。”王熙凤下炕，抚了抚一丝不乱的鬓角。

彩明忙忙给她披上水貂皮大氅。

行至门边，看见最顶上包装精美的百年老山参，王熙凤转了转眼珠子，又绕回去，拆开礼盒剪了几根参须，用纸包好递给平儿，漫不经心的道，“这百年老参可是个好东西，五形六体如此齐赞，少说也值五百两银子，没得让人糟践了。”

“奶奶说的是！”平儿轻笑，随意把参须塞入某个礼盒中。那头丰儿已经把整支山参收入琏二奶奶私库。

一行人浩浩荡荡往赵姨娘院子行去。

贾环这头虽说沉睡，可不过三五分钟，感觉到有人推门，长久养成的警觉性便促使他立即清醒过来，闭着眼假寐。

赵姨娘轻手轻脚走到床边，想碰碰儿子苍白透明的小脸，看见他额头包裹的，被鲜血染红的纱布又缩回来，用帕子抹泪。

贾环的奶嬷嬷立在她身后，踌躇半晌轻声道，“姨娘，多福看样子不好了，琏二奶奶不会来找您算账吧？她那样护短，彩明是她跟前的得力人儿，当初送多福过来还亲自给咱们打了招呼，环哥儿现今没事了，她说不得要闹上一场，对哥儿的名声可不大好。”

随意打死奴才确实不是个好名声，赵姨娘心中忧虑，但更多的是怨气，咬牙道，“她找我算账？我还要到老太太，太太，老爷跟前告她一状呢！当初夸多福勤勉伶俐的是谁？结果几个小娼妇眨眨眼就把他的魂儿勾走了，弃我们环儿于不顾。我早知道她看我们娘两不顺，莫不是故意送多福过来暗害我们吧？走！找老爷做主，把这一家子奴才都撵出去！死也不能脏了我贾府的好地头。”说着说着越发气性大了，反身就走。

赵姨娘这般胡搅蛮缠，怎是王熙凤一合之敌？她可有一万个心眼子，一千张嘴，十个男儿也说不过她一个！闹到老爷那儿还不自投罗网、自取其辱？

宋嬷嬷连忙把人拦住，耐心劝解，“姨娘您悠着点，莫要闹到老爷跟前。您又不是不知道他平生最厌恶您这般作态，少不得带累了哥儿。”

顾及到病床上的儿子，赵姨娘悲从中来，抹泪哽咽道，“我出生寒微，没甚见识，除了吵闹还能如何保护我的孩儿？我若不时时拔尖要强惹人讨厌，那佛口蛇心的老妇如何容得我？老爷如何注意到我们娘两？环儿如何平安长大？这府里有儿女的姨娘，除了我，你看看还有谁能活着！”

闭眼假寐的贾环不觉心里一动。他本以为赵姨娘就像书里写的一样，粗俗贪婪，心思狭隘，听过这番话才知她胸中也是有沟壑的。她故意丑化自己，处处彰显自己的存在感，像个小丑一般上蹿下跳，不过是一种自保的手段罢了。

她身姿婀娜，长相极艳，完全可以掩盖气质教养上的不足，不然也不会让爱惜羽毛的贾政即便招人口实也要纳她为妾，女儿、儿子接连降生，还为此忤逆了贾母。若她不但容貌拔尖，连性情也温柔和顺十全十美，说不得什么时候就无声无息的去了，一双儿女也未必保得住。

她没甚见识，出身又卑微，保护自己的手段很拙劣，甚至有点粗暴，却也行之有效。至少王夫人只是厌恶她，蔑视她，却没想过除去她。

听着赵姨娘嘤嘤哭泣的声音，贾环紧绷的神经放松下来。人与人之间的温情，他已经许久没有体会到了。

赵姨娘哭了一会儿便停住，也不提去老爷跟前告状的事，只呆呆守在儿子床前。这时门外有人喊道，“琏二奶奶来了。”

赵姨娘立马整理妆容，昂着头出去。

“环哥儿可好些了？醒了没有？”王熙凤携了赵姨娘的手，状似焦急的询问。

“好些了，方才醒过来，这会儿又睡下了。”赵姨娘扯了扯唇，皮笑肉不笑的道。

隐在王熙凤身后的彩明听闻此言方舒了口气，抬头扫视院落，寻找自家兄弟的身影。她并不怕赵姨娘打板子，这满院的奴才谁敢得罪琏二奶奶？杖刑时他们自会控制力道，即便敲上百十下，不过歇息三两天便生龙活虎，待明儿求告二奶奶，还可寻个更好的去处。

瞥见从屋内延伸出来的一大滩血迹，她轻松得意的表情立时一变，又有个不起眼的小丫鬟悄悄挪到她身后，低声说了些什么，骇得她失声尖叫，“我兄弟被打死了？！”