吴掌柜是钱家的二掌柜，平日里耀武扬威，甚至比钱进父子两排场还要大。他是钱夫人的弟弟，总觉得自己是个人物，平日里最是嚣张。

大夫一听就知道吴掌柜肯定没认出眼前这少年是谁，常喜乐将衣服撕了显得十分狼狈，加上脸上的伤痕，根本看不出是当初那个意气风发的神童。

“吴掌柜，这位是常秀才。”

吴掌柜一听，目光毫不掩饰的打量着常喜乐，言语里带着幸灾乐祸，“你就是常秀才？瞧我刚眼珠子没来得及带上，没认出你来。啧啧，怎么变成这副模样了，怪不得我那姐夫要退婚。”

常喜乐并未生气，反而笑着问道：“听吴掌柜这么说，莫非钱老板与我退亲不是因为我与钱四姑娘八字不合？而是另有原因？”

吴掌柜暗怪自己多嘴，他哪里敢直接应这话。

常喜乐虽说不能更进一步，可身上也是有功名的，不是随便就能欺辱的主。整个稻香县里考上秀才的，也才那么几十来号人。且常喜乐还是廪生，可以作廪保，应考的童生都要找个廪生做保人才能科考。

如果其他秀才知道他们钱家人是因为瞧不上秀才才退了这么亲事，这些文人最是傲气，本就瞧不起商贾之家，如此一来绝对不会有人愿意做保了。到时候不仅仅是钱家，还有他们吴家整个大族，都得干瞪眼。从商总是不入流，朝中无人也不过是给他人做嫁衣，钱吴两家都在积极培养能够走上科考之路的人。

吴掌柜连忙挤出笑容，“这话可不是我说的，既然大家都是熟人，这价咱们好商量。”

常喜乐挑眉，伸出一根手指，“一千贯，多一文我不要，少一文我不卖。”

“一千贯！你怎么不去抢？！”吴掌柜直接跳了起来。

“既然你们钱家拿不出，那就算了。反正这大虫难得，我本就舍不得卖。”

吴掌柜冷哼，“常秀才，你好歹是有功名的，别一副见钱眼开的模样，空惹人笑话。要我说你见好就收，省得最后一文钱都拿不到。”

常喜乐笑了笑，“吴掌柜，你可知道这世道什么最贵吗？”

“什么？”

“是人命，不管黎民百姓还是达官贵族甚至当今圣上，谁不想多活几年？这大虫可是大补之物，我吃了能延年益寿，这是千金都买不着的。要不是和你也算有些关系，别说一千贯，一万贯我都不会卖。说起来这大虫在稻香县已经很多年都没有见到了吧？这么说我更不能卖了，这玩意是有钱都难买的啊。”

吴掌柜这下急了，他可是跟姐夫打了保票一定会把这事办妥当，要是弄不成不就更加证实自个没用了。他前一阵办事不利，姐夫现在对他鼻子不是鼻子的，姐姐都私底下寻他说了好几次话了。

钱家现在找了一条路子，可对方对钱财瞧不上，就喜欢稀罕东西，之前送了那么多东西都没有用，直到前一阵送了一匹好马这线才算搭上。要是现在再能送上虎鞭虎胆虎骨，那这条路就能更加稳妥了。

“常秀才，你可莫要逞能，你现在啥状况，不卖点钱怕是连饭都吃不上了。”

常喜乐笑得意味深长，“廪生每个月可领朝廷发的六斗廪米，我一个读书人能食几多？吴掌柜这意思是嘲讽朝廷给我们这些生员的补贴太少，苛待了我们？若是如此，还真是多谢吴掌柜的关怀，我若有机会一定为你请功。”

“我哪里说了这样的话，你莫要乱攀扯！常秀才你只顾自个可不成，为人子女，总要顾着父母。”

吴掌柜甚是无语，从前不是没听说过这个常喜乐，可评价都是天资聪颖却不通庶务，只知道读书。可不曾想，真人竟是如此喜欢瞎扯淡，屁大点事都能扯到大不敬的话题里去。秀才可胡说八道，他们可不成，大庭广众胡言乱语会挨板子的。

常喜乐深表同意的认真点头，“这么说这大虫我更不能卖了，得给我爹娘补补。这么多肉，能吃很长时间呢。这东西虽然凶神恶煞，可浑身都是宝啊，多谢吴掌柜的提醒。”

吴掌柜气得仰倒，这哪里是个秀才分明就是个二赖子，偏又不能像对待其他人一样硬抢，心底那叫个郁闷，狠了狠心道：

“常秀才，咱们一口价，三百贯钱！这价钱可不低了！”

常喜乐看都没看他一眼，“大夫，这孩子还有多久才能醒？”

大夫道：“我刚才给他扎了针，估摸还有小半个时辰吧。”

常喜乐看着外头的太阳，早上出来得早，现在已经过了午时，他们必须在天黑之前赶回去，路过山林赶夜路太危险。这么一算，他都没什么时间出去晃荡了，这一趟怕是干不成什么事。

吴掌柜见常喜乐这态度，也实在没了办法，要是常喜乐有一点心动他都好办，就怕瞧不上钱的，偏又不能来硬的！之前好像就听说他姐夫在常喜乐手里吃了亏，他还不信，他姐夫也闭口不提，如今看来还真有这可能。

可这老虎他是势在必得，错过这机会以后可就难了，这玩意稀罕可不常见，多的是人要抢。

“常秀才，方才是我失礼，可一千贯钱实在太离谱了，要是这虎皮没伤着还成，这虎皮都被弄成这样了，就不值啥钱了。我是诚心要的，你给个实价，我保证不还价。”吴掌柜态度软和下来。

常喜乐见吴掌柜不再嚣张，这才抬眼与他正经说话，“吴掌柜若是真诚心要买，我这人心软，见你可怜兴许就卖了。可你之前毫无诚意，我觉得就没有必要再谈。既然你现在坚持，卖给你也不是不成，不过虎胆虎鞭虎骨，不能给你。”

吴掌柜差点没有跳起来，这些东西没了，他还买个什么劲！

“常秀才，你可别开玩笑，没有这些我买它做啥？”