申时末，养心殿。【ㄨ】

乾隆坐在镂空雕祥云图的罗汉床边，脸色不大妙。

一侧的嘉贵妃轻声劝慰道：“陛下先莫要动气，等待会儿听听永琰那孩子怎么说——”

乾隆对于在护城河畔忽然出现的永琰，断不会没有任何疑问，只是当时众多百姓围观，又有大臣在场，他不便当场向永琰问罢了。

而永琰当时也对此事只字未提。

这于乾隆而言，这无疑是免去了许多麻烦。

故而他纵然心中有气，可对永琰当时的做法却十分欣赏——不管如何，至少他没有忘记自己作为一个皇子该尽的责任。

那便是无论于何时何地，何种情形之下，都必要以皇家颜面为先，不节外生枝，不在人前表露出胆怯退缩之态。

这叫做识大体。

故而他的儿子，纵然有错，却也只能在他面前认。

可在嘉贵妃眼中，今日永琰的表现却绝非一件好事。

她宁可他当场闹开，哭着求着让他皇阿玛给他做主。

可他竟没有表露出半点异常之态。

是畏惧于皇上的威严，不敢当场道出，还是别有所图？

嘉贵妃眸光微闪，忽然意识到自己这次没能将这孩子彻底了结在宫外，日后再想动手，只怕就难了。

这次他分明已经接近了御驾，却偏偏选择了那样的方式出现在皇上面前——显然是为了博取圣上注意。

千防万防，防的便是在她儿子被册立为太子前，绝不可让永琰在皇上面前露脸得到重视，可如今竟弄巧成拙了——

嘉贵妃思绪间，忽听得太监行入内殿之中禀告，说是十五阿哥过来了。

“准他进来。”乾隆即刻道。

回了一趟阿哥所的永琰此际重新换上了皇子衣着，进了内殿之后下跪行礼。

“儿臣给皇阿玛、贵妃娘娘请安。”

乾隆却未有立即让他平身，而是语含不悦地径直问道：“此次巡京，你分明不在随扈名单之中，到底是如何出的宫？一五一十都跟朕说清楚了！”

嘉贵妃微微眯了眯眼睛，等着看永琰的反应和回答。

他垂跪在那里，口气略有些紧张之意：“回皇阿玛的话，儿臣是混在了随行内监中出的宫……”

嘉贵妃眼神当即一变。

“胡闹！”

乾隆伸手扫过罗汉床中间搁置的乌木矮脚茶几之上的珐琅蓝瓷茶盏，“嘭”地一声脆响，茶盏在跪着的永琰面前碎开，碎瓷片夹带着茶水茶叶澎溅到他身上。

永琰身形抖了一下，却未有偏头躲开。

“堂堂一个阿哥，竟假扮成太监私自出宫，成何体统！”乾隆怒道：“看来果真是朕这些日子以来对你太过于纵容了！”

岂止是纵容。

只怕终日忙于朝事的他，都已要忘了他这个儿子的存在了吧。

永琰将头垂的更低。

“儿臣知错。”并没有任何辩解。

因为他了解他的皇阿玛，最厌恨的便是犯了错还找借口为自己开脱之人，并将此看作为没有担当的表现。

作他的臣子要明白这一点，做他的儿子亦不能例外。

“明知是错却还偏要去犯，那你倒是跟朕说说，你究竟为何要混在随行太监中私自出宫？”