他言辞铮铮，久经沙场的一双眼睛里盛满了执拗与刚直，似有股迫人之气。

而就在这双眼睛的注视之下，和珅泰然反问道：“为何不能？”

为何……不能？

“……”阿桂因意外，而有着一瞬间的瞠目结舌。

他话都说得这般清楚了，又摆出了为人处事该有的原则来，怎面前的年轻人却还能够反问得出‘为何不能’这种话来？

看着面前年轻人一派淡定的眼神中所透露出的理所当然之感，饶是活了大半辈子、见惯了各类形形色色之人的他，也不禁为这等超乎常人可想、且半点不知掩饰的厚颜而感到格外荒诞……

犹自觉得话不投机，无法再往下交流之际，却又听和珅说道：“大人为朝廷戎马半生，这些年来所立下的哪一桩不是实实在在的功劳？即便没有此次征缅之战，御紫光阁也是理所应当之事，何愧之有？”

阿桂闻言只是皱眉。

“一码归一码，帐可不是这么算的。”他满口固执，眼中大有一种‘你脸皮厚，可不代表人人都能如你这般脸皮厚’的意味。

“难道大人认为皇上竟不知该如何算这笔账吗？”和珅笑着问道。

“……”阿桂一时无言。

“无论如何，缅帮投降，我军大胜，乃是实情，如今正是龙颜大悦之时，大人若一意孤行，求得皇上收回赏赐，到时大人固然是成全了自己的大义，可又要皇上的颜面往何处安置？满朝上下又当对此事如何作想？”和珅看着阿桂，面有几分正色地道：“为人臣子，此为不忠。”

而后不待阿桂开口，又继续讲道：“再往大处说，若大人不肯领赏，将此事扩大，刚受了赏的将士们难不成也要跟着大人一同表态吗？甚至于那些战死病死的将士家属们，极不容易得来的朝廷慰赏，只怕也要跟着落空。如此种种，大人可有设想过？”

阿桂的脸色已变得有些难看。

“照你此言说来，我不仅不忠，且还不仁了。”他冷笑了一声。

他入朝为官多年，向来以忠直二字为为官准则，而眼下和珅却将他此番作为称之为‘为人臣子不忠’、‘为人将领不仁’！

这是什么荒谬的言论？

觉得和珅这等思路很有问题，可偏偏又说不出问题在哪里的阿桂不免显出了几分薄怒。

见他神色，和珅最后说道：“许是晚辈见识短浅，但也不过是因真心钦佩大人为人，而不愿见大人因此等非必要之事触怒龙颜，失了圣心而已。若大人执意如此，晚辈亦无从多劝。言辞之中若有冒犯不敬之处，还望大人勿怪。但面圣之举，大人还需三思而行。”

语罢，抬手揖了一礼，便转身离去了。

阿桂皱眉看着他的背影，却是久久没有挪动脚步。

仍在踌躇之时，却有一名太监上了前来，道是傅恒差其传话，告知阿桂其正于宫外等候。

阿桂闻言，唯有暂时按下想法，匆匆离了内宫。

待出了宫门，果见傅恒的轿子等在那里。

“你大病未愈，又经一路车马颠簸，方才在朝上已可见是强撑着，退了朝不赶回府中歇养着，怎反倒在此处等我出宫？”隔着轿帘，阿桂直皱眉叹气。

他与傅恒脾性虽不相同，但同朝为官多年，又是战场上并肩作战的伙伴，交情自是有的。