却说玉姐迁于崇庆殿,终于正了位次，于殿内产下次子,于内于外，都是件好事情。九哥小夫妻两个将此视作个当家作主标志，自是开怀,连盼着前线消息时都没那么焦灼了。

秀英是欣喜,忍不住对洪谦道：“有了二哥，我这心便放下大半了。”

洪谦口上不说,心里想也是这般，出嫁女儿，总是盼她能婆家过得好，这过得好头一样儿，不是丈夫不是婆婆,乃是有自己儿子。秀英此言，倒是颇得洪谦之心，口里却道：“有儿也不能放心，还要教导成人才能得安生。”

秀英道：“太子极聪慧，怎会不好？”

洪谦道：“出了门儿时，休这般喜上眉梢模样儿才好。”秀英道：“我省得——我又有一个想头儿，你看，咱家珍哥、宝哥与宫里殿下差得也不大……”洪谦道：“他两个有一个便得了，大姐叫你帮她打听事，是要你帮忙，你倒弄成她帮咱了。”秀英道：“我不过这般一说罢了，都弄了去，是招眼，苏先生家儿孙是极好，你看如何？”

洪谦笑道：“当然。”秀英道：“旁只好再看了，这二年我虽也见了些人，却不是极熟。”洪谦道：“今年且不急。慢慢看，人要可靠才好。”秀英道：“是哩。可不兴有帮倒忙。你外头见识多，哪家是可靠？”

他两个正议着玉姐交办事儿，外头程实一路飞奔到二门上来报信儿，帽子都跑掉了，二门儿上叫他浑家拦住了：“你这般奔跑又是为个甚？帽儿也丢了，头发也散了，你奔丧哩！”程实叫老婆骂了，也不还口，只说：“奔你丧哩！我报丧哩！”

他浑家啐道：“咱这府里，亲戚也不多，旁人哪值得你这般奔跑？”程实道：“你懂个甚？！是那做了尚书老太公家里死了人了！”将他浑家唬了一跳：“谁个死了？”程实道：“他那后娶母夜叉！”他浑家拍着巴掌儿笑道：“那个恶人早该遭报应了，为这你急个甚？！要做孝子哩？！”

程实道：“你懂甚？！不看僧面看佛面、打狗还消看主人，咱家大官人极善心一个人儿，恶那夜叉，却怜那家里哩。与我报了去。”他浑家这才不取笑了，也将脸儿一抹，作个焦急模样，匆匆往秀英房里回说朱震继妻死了。

秀英与洪谦正说话哩，听这讣闻，着实晦气，秀英道：“知道了，将我与官人素净衣裳翻两件儿出来，咱也当吊个孝去。那家里分了家，余下老老、小小，五姐是咱做媒说与那家哥儿，她头回操持大事，总要与她撑个场面。”她说话又又响，说完再看洪谦，果然脸儿已阴了。

当下再不多言，换了衣裳，备了祭仪，一乘马、一乘轿儿，先往朱震府上去了。到得朱府时，苏五姐儿已换了孝服于后堂支应，朱珏正读书时被家中叫了回来，朱震已自衙里回来了，连同段氏所出三个儿子都前头看扎棚灵。朱洁因嫁城外，往外送信此时恐还未至其家门。

见洪谦来，朱珏忙迎了上去，朱清等看这洪谦好像前世仇家，不过碍着母丧，又有父亲眼前，不好发作而已，却已是三双眼睛通红看他。洪谦将一边嘴角儿往上一拉，做个皮笑肉不笑样儿，满眼轻蔑，一句话儿也不说，只上前安慰朱震两句，又说朱珏：“纵有事，也休忘了读书。”

秀英自往后看苏五姐儿，苏五姐儿正有些个难支应，盖因段氏有三子，其妻皆是朱珏婶母，苏五姐虽是本支冢妇，也须尊敬长辈。这三个妇人一时嫌妆裹不好，一时又呼：“阿家往日爱那云头簪子，好与他妆裹了，簪子哩？”竟是疑着苏五姐克扣了段氏私房。

吵闹间，秀英便到了。苏五姐儿迎了来，秀英进门便拍手道：“府上好热闹，死了婆婆，儿媳不先哭灵先灵婆婆私房。我原来吊孝，如今只好看一回热闹了。”说完便拣张椅子坐了，翘起脚儿来看这妯娌三个。看得这三个皆闭了嘴儿。

秀英才使了眼色假意对苏五姐说：“你家人口虽不少，都是分出去了，管不得这府里事，你且忙去，有你这三个婶子热闹看，我也不用人招呼了。”苏五姐忍笑，一旁分发孝衣、雇吹打人、吩咐厨下备饭等。

不消多时，霁南侯府上亦来人，秀英这才退往一旁，只陪太夫人说话，请她：“节哀。”不多时，金哥放了学，洪谦早留话，叫他也来看一看，与段氏上了一炷香方命他往后头寻秀英去。

秀英已与太夫人一道，往苏五姐处看她生女儿大姐去了。姐儿单名一个芳字，生得斯文秀气，秀英抱着不松手儿，与太夫人两个说话哩。听说金哥来了，秀英才放下芳姐儿，道：“我那金哥也是半大小子了，不合叫他往妇人住处跑，我还须出去看他。”太夫人便扶杖，与她同去。

去时见金哥已院门外候着了，并他书童儿两个，朱府下人陪着，两个只不进门儿。太夫人便赞道：“是个懂事孩子。”秀英忙谦逊，金哥默上前来拜见太夫人并见母亲。

洪谦将面子做足，留足百两银铤子做祭仪，方携了妻儿归家。那头朱家自办丧事，儿孙守灵、哭灵，又出殡、入葬不提。

出殡日，洪谦亦使人于道旁扎了个棚儿，也与他家做个脸，却并不随行了。待诸事毕，天已炎热，人多不爱出行了。

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“旁都是虚，唯有儿子才是实。”此语实乃程氏一门数十年之教训，秀英说出来时，口气里满是感慨。