丘邑事平,正八月里,玉姐终于舒出一口气来。消息传来时,离着三郎周岁还差个三天,因有着丘邑之事,宫里好有半年不曾欢笑，玉姐深恐三郎周岁再弄得不欢喜。

凡做了官家,除非短命，谁个一辈子不遇上几回天灾*？只因九哥这是头回遇着逼反良民之事,既有流寇，便是君臣治国做得不好,便是往九哥面上扇巴掌。比之外敌入侵，难堪百倍不止。虽有陈文、陈奇兄弟做遮掩,却显得朝廷无能，以致外戚兼并，激起民乱。

眼下民乱既平，九哥亲兄郦乾生又立有些许功劳，郦乾生不同于郦玉堂，后者须避讳，前者若真个有能为，受重用却不受甚非议。九哥脸上阴霾因此消了不少，虽郦乾生尚未抵京，九哥已先召见了郦乾生十三岁之长子，赐其锦袍。郦乾生第三子比章哥大上半岁，正东宫里读书，好叫小辈儿们多亲近。

三郎周岁，须试儿，应邀而之人多是宗室近亲，并些亲近大臣。他乳母乃是择之王氏、管氏，也与小茶儿一般，暗地里不晓得教了三郎多少，教他去取那书本子。三郎周岁场面并不十分盛大，因有着平定民乱喜讯，却是人人面带舒和喜悦之色。到得试儿之时，众目睽睽之下，三郎果抓了本书。时人重文，自有赞誉之声。

那郦玉堂一双眼睛便往孙子们身上粘去，一刻也不肯拔下来，郦乾生未归，郦坤生与他两个兄弟分据左、右、后三位，眼疾手，生怕郦玉堂抢上去冒犯皇子。

玉姐与一干内外命妇自崇庆殿里说话，应景儿说是儿女经。诸妇人亦因乱事平定，心绪颇佳。陈三姐儿因说玉姐好福气，连生三子，玉姐笑道：“是哩，我总想着酬神还一还愿。”又说儿子有儿子好，女儿有女儿好，若再有个女儿，她也是感激。

太皇太后便对秀英道：“瞧瞧瞧瞧，她这是朝你夸她自己哩。”秀英亦笑道：“夸便夸罢，便省得我再夸了，好省了力气与娘娘说话来。”

申氏犹喜，其长媳相伴，婆媳两个因着郦乾生立有功劳，归来不日便要升迁，心头原便是一喜，这等好差遣，本就是看九哥面上照顾来。如今申氏看着九哥这许多儿子，称得上人丁兴旺，是喜不自胜。大娘素日敬爱这婆母，知申氏每担心九哥，今见九哥夫妻和美、儿女成群，也为申氏欢喜。

这许多人里，不开心者，唯皇太后而已。乱事因陈奇而起，旁人愈喜，她便愈发尴尬。虽无人于她面前提起始作俑者，然一赞陈熙、郦乾生“国之栋梁”，她便觉着是嘲讽陈奇是废柴。近来听这些个话听得多了，皇太后难免心绪不佳。

人说婆媳天生是冤家，申氏与玉姐这一对儿亲如母女，皇太后与玉姐这一对儿便是应了古人之言。初时是玉姐无可不无，皇太后先瞧她不顺眼，次后便是玉姐叫皇太后惹得发毛，前头又有个申氏做对比，越发觉着这婆婆难伺候。你做初一、我做十五，玉姐也强硬起来。寻常人家当此之时，凡做人儿子、做人丈夫，于中和个稀泥，又或是压着媳妇儿朝长辈赔个不是，也便正了规矩。不想九哥对皇太后也是深恶痛绝，不拦着玉姐。婆媳两个越发成了仇家。

若你有个仇家，但凡她有你没有，便越发刺你心。玉姐儿子一个接一个地生，每每先有“吉梦”便因而成孕，生章哥时有吉相。孩子一个一个养大，个个活蹦乱跳，大章哥都读书了。反观皇太后，生个儿子还叫弄死了，连过继之事都不好提。心中如何不恼？然因是喜事，又有太皇太后压着，便不得不笑。

申氏与秀英等看着皇太后虽面带笑影儿，脸却是歪，都颇担心她要寻玉姐不是。两人皆掌家多年，晓得天下婆婆都不好惹，纵以秀英之泼辣，也怕皇太后与玉姐小鞋穿。

一时又摆上席面来，众人食讫。一时太皇太后说倦了，便要携着皇太后与淑太妃归往慈寿殿去，众命妇皆散去，申氏、秀英却留下来。秀英先说玉姐：“你怎单与太皇太后亲近，不与皇太后面子哩？这样可不好，那毕竟也算是你婆婆，你便朝她爱搭不理，叫人看见了要说不好。”

玉姐嘟囔道：“哪是我爱搭不理？是她爱搭不理哩，她不搭理我，我便是烧了高香了，就怕她一搭理，我就要穿小鞋儿了。”

申氏道：“她也是触景生情罢了，你日子过得好，她看着便有些刺眼。她还不曾有太皇太后那般忍功，太皇太后无论如何，总是于先帝朝横行数十年，当年丧子一口怨气总是消散了不少，是以忍得；淑太妃好歹存了一个女儿下来，又有许多外孙，上月官家才命录了广平长公主所出二子为环卫官去，淑太妃气性便也不大。唯有一个她，儿子去了，嗣孙也不曾有一个，如何不怨？”

玉姐冷笑道：“她怨我？孝愍太子与元后却要怨谁来？我与阿家，却要怨哪个去？好好将我们拆了开来。”

秀英怒道：“你又来！太皇太后固高寿，照着常理儿，却要走皇太后前头，到时候儿管束着她长辈便无了，我且看你要如何！”

说得玉姐脸色微变，一时也不知要如何是好了。于向平恰于此时进来回道：“官家外头吃了酒，外头官人们都散了，不知要将官家安置何处？”申氏忙站将起来，面带忧色，欲言又止。

玉姐便道：“还要安置何处！还不与我搀了来。”却又不令申氏与秀英回避，秀英会意，这却是与申氏个方便，好叫申氏看看亲生儿子。

九哥实不曾大醉，微醺而已。叫胡向安搀着进了崇庆殿，正遇着申氏，母子两个四目相对，想说甚话儿，却又一字也说不出来。玉姐嗔道：“你醉了，便不认人了？”九哥借着酒意，与申氏长长一揖。秀英与玉姐看着便分外难过，两个也不催促，直到申氏回过神儿来道：“九哥醉了，歇罢，我们也该回了。”

申氏去后，九哥心颇怅然，连带玉姐看着李长福奉上单子也有些个意兴阑珊。李长福做经纪买卖渐得了趣味，又有内廷招牌，赚得极多。除开每季留三成利润再充本钱，余下都要押解入京。

玉姐原是想使这些钱买些物事，前番动荡，也不好奢侈，只得下令只解递三成入归内库供开销，余者悉留于穗州等处。待丘邑民乱平定，玉姐这才又翻出账本儿来，盘算着是否再添些宫人，湛哥渐长，也须添置小厮、预备书僮儿了。