“看，不也照吃嘛，”男守卫不屑道，“哪来那么多讲究……”
下一秒，恢复了一些体力的洛桑二世突然睁眼，目中血红！
他的左手一转，化出利爪。
刷！
火光四射，他的利爪直扑身上的锁扣，磨出刺耳难听的摩擦声！
陡生变故，那个普通人吓得尖叫起来，其余三人立刻起身，武器在手，严阵以待！
“武器！”
“他在拆锁！”
“我就说了他是个不安分的祸害，”第一个粗犷浑厚的声音恶狠狠地道，“就该把他——”
“冷静，”显然是领头的卡西恩淡定开口，让紧张的同伴们放松下来，“看，他挣脱不了。”
众人的目光焦点处，洛桑二世呆住了。
躺在地上的他，挣扎着仰起头：
只见利爪下的黑色石锁纹丝不动，连一丝一毫的划痕都没有留下。
倒是他的血族利爪，此刻正因方才的剧烈摩擦，冒出淡淡青烟。
这锁……打不开？
“但他试过了，”女守卫在他身后，小心翼翼地观察他，剑尖始终朝着对手，“而且他会再试的。”
洛桑二世仍旧呆怔着，想不通自己最锋利也最痛恨的血族利爪为何毫无效果。
卡西恩皱起眉头。
他执起烛火，缓步靠近洛桑二世。
“别徒劳了，”卡西恩细细观察着洛桑二世的动作，看着后者手上的利爪渐渐萎缩，“我知道你是极境高手，但你挣不脱这锁的。”
洛桑二世冷笑一声，并不答话。
跟死人有什么好废话？
“当然挣不脱，”第一个声音浑厚的男守卫抽出长剑，向他靠近，咬牙切齿，“要是两只手都没了，我看他拿什么挣脱……”
但卡西恩却果断伸手，按住了男守卫。
他看向后者，摇了摇头：
“他是俘虏，在不影响安全的前提下，该有应得的待遇。”
男守卫怒哼一声，甩脱卡西恩的手：
“迂腐。”
卡西恩不愠不恼，只是默默看着俘虏。
“你知道，我结业离开终结塔的前一天，‘蔷薇’一脉的库拉德尔跟我讲了一个故事。”
卡西恩骑士幽幽道。
洛桑二世寻思着如何用另一个方法挣脱锁链，闻言蹙眉。
“他说，很久很久以前，传说中的法师们做过很多很多坏事，”卡西恩眼里泛起思念，“其中之一就是为了测量人体所能达到的极限——速度、反应、力量、柔韧、耐久、承伤，乃至终结之力，那时还叫超凡之力——而做了大量的活体实验，从老人，小孩，女人，男人，士兵，工匠到……”
其他守卫们齐齐皱眉，卡西恩似乎也意识到什么，微微一笑。
“他们做过什么就不说了，但通过复杂的实验和公式演算，法师们确实测量出了人体的极限，并归纳出一整套理论——你恐怕不会相信这个极限有多夸张，以及区区一个凡人，只靠着血肉之躯和终结之力，能做到多么了不得的事。”
洛桑二世不屑冷哼。
“所以当时的人们一致认为，这就是凡人的极限了，并把它叫做……”
卡西恩看了看自己的剑，摇摇头：
“极限境界。”
卡西恩轻声叹息。
“一个人再强大再厉害也好，他们说，这就是人所能达到的最高临界点了，再往上，就是人力所不能及之处。而为了突破这个临界点，就必须要超越人体，突破血肉之躯的桎梏。为此，法师们做了更多更糟的事情……”
洛桑二世不为所动，仍在努力摸索身上的枷锁。
“但是另一边，跟法师们素来关系不睦的另一群人们——骑士，并不服气。”
卡西恩抬起头，眼神清澈：
“经年挥剑，他们知道身体有极限，明白血肉有终点，但他们绝不相信人力，或者说，不相信骑士的意志和精神有其极限。”
刷！
火光闪起，其他人一阵紧张。
“呸，去你他妈的精神！”
又一次开锁失败的洛桑二世破口大骂，他的利爪甚至被磨出了血。
“对法师那套人类最高也就是‘极限境界’的理论，他们嗤之以鼻，”卡西恩淡定地看着杀手的挣扎，“称之为‘虚假的境界’。”
“他们坚信，坚信只要达成某项条件——努力、汗水、坚毅、意志、决心、方法，或者别的什么，区区凡人，也能超越极限。”
“以破除‘虚假的境界’，臻至‘真正的境界’。”
“这就是超凡之上，‘极境’和‘真界’的说法由来——至少是其中之一。”
地牢里的其他守卫们都没有说话。
卡西恩回过神来。
“而你身上的这把锁，是凯文迪尔从科里昂家得到的古老魔锁，据说就是很久以前，他们托法师们按照‘极限境界’理论所铸造的，确保哪怕被锁住的俘虏是个把各项能力都推到巅峰的高手，也无法挣脱。”
骑士看着俘虏身上的黑色石锁，目光悲哀。
“没错，这把锁的意义，就是锁住极境高手。”
也锁住人类的极限。
标志自身的弱小。
洛桑二世闻言蹙眉。
“那也得看是怎样的高手，”重伤之下的杀手喘息越发剧烈，但兀自嘴硬，“万一是个专会开锁的？”
卡西恩摇摇头：
“终此一生，我从未见过它被打破过。”
事实上，他见过一次。
但对方不需要知道，不是么？
“因此行行好，”卡西恩叹息道，“别再打它的主意了，让我们两边都省事儿？”
洛桑二世沉默了。
他没有回话，但也不再试图撬锁。
“你之前说，你年轻时看过我在选将会的比武，”杀手突然转移话题，“你看见什么了？”
卡西恩骑士目光一动。
他看着在地上苟延残喘的杀手，想起曾经的选将会上，那个意气风发的骑士学徒。
“我看见你剑术精妙，其中一场是跟‘蔷薇’一脉的高手对敌，面对他的后手迎击，你却每每能在……”
洛桑二世不屑哼声：
“你知道我问的是什么。”
卡西恩又沉默了好一阵。
“我记得，你和贺拉斯王子最终对决，杀得难分难解，甚至一度占据上风。”
卡西恩顿了一下，呼出一口气。
“却在最后一刻，被他抓住破绽……”
“如果我说，我本有机会杀他，你信吗？”洛桑二世冷冷打断他。
卡西恩骑士闻言讶异，随后一笑，正要开口时，却面色一变！
“你，不……”
骑士猛地站起身来，却身躯一晃，眼神迷离，软绵绵地倒了下去。
扑通！
三道闷响传来，卡西恩和守卫们齐齐倒下。
中招。
完事儿。
洛桑二世冷冷看着他们，专心开始解锁。
TMD烦死人了。
要杀就杀，要剐就剐，非得逼逼赖赖让他放弃挣扎。
很好，现在来看看这破锁——
嗯？
洛桑二世突然想起了什么。
刚刚倒地的声音，只有三道？
“啊啊啊啊啊！救命啊啊啊啊啊！”
震耳欲聋的呼救传来，杀手不由吃了一惊！
他努力扭头，却发现那个说话颤颤巍巍，举止畏畏缩缩，还有些臃肿笨拙的普通人守卫非但没有倒下，还在惊慌失措地大叫。
怎么会……
洛桑二世还来不及吃惊自己的异能为何无效，就见到那个笨守卫扑向倒地的卡西恩，死命摇晃：
“来了来了，果然来了！骑士！骑士大人！醒醒，快醒醒，醒醒啊啊啊！”
糟糕！
但他的咒骂还未出口，被“邪祟呢喃”撂倒的卡西恩就悠悠醒转过来，痛苦地摁着额头。
另外的一男一女两名守卫也慢慢苏醒，一个咬牙切齿，一个沉默不语。
“你以为，我们把你关在这里，没有提前做好准备吗？尤其是为你的异能？”
卡西恩骑士面色不快地站起身，谢过把他摇醒的胖守卫。
洛桑二世不解地看着那个因为骑士的道谢，瞬间从哭唧唧变得笑嘻嘻的守卫：
“怎，怎么会……”
“这家伙叫斯里曼尼，从前是个辩护师，”男守卫冷冷开口，为他解惑，“直到他疯了。”
什么？
洛桑二世定睛看去。
他这才发现，除了衣着寒酸不复以往，表情痴呆举止奇怪，那个大呼小叫的胖守卫，居然真有些眼熟。
“不能算是疯……应该说，他的脑子被搞乱了，分不清过去和当下，记忆和现实，”女守卫叹息一声，“没错，跟你的异能刚好重合，换言之，这异能对他无效。”
什么？
洛桑二世努力抬起脖颈，瞪大眼睛，死死盯着斯里曼尼。
只见他，曾经的大辩护师一下子变得温柔和蔼，毫无顾忌地坐在满是污水的地上，心满意足地数着手指：
“一、二、三……波波跟我说了，干完这一票就能赚点小钱，能给老婆做套新衣服……”
洛桑二世难以置信。
他一动不动地看着斯里曼尼——他曾经的目标，现在却成了令他一筹莫展的枷锁。
“我劝你别打他的主意。”卡西恩骑士看他一直死盯着斯里曼尼，忍不住发声警告。
兴许是刚刚中招，他对杀手的态度不再温和。
“忘了跟你说，我们四个人，每个人手里都连着一道机关，”女守卫冷冷开口，她举起手里一个简单的木柄，上面连着一道绷紧的绳索，“一旦四个人都失去意识松了手，触发机关……”
机关？
洛桑二世表情微变。
只听女守卫轻声道：
“你正上方是天窗，直通地面排水渠。”
洛桑二世深深蹙眉。
什么？
另一边的男守卫突然发声：“现在是几点？一点？两点？午后了吗？”
女守卫耸了耸肩：
“打开看看？”
打开？
洛桑二世眼神一凝！
下一秒，杀手头顶传来一道木头的闷响！
哗啦！
那一刻，地牢里突然光芒大作！
光。
光？
光！
洛桑二世瞪大眼睛，难以置信地看着从上方泄下的明光射进漆黑的地牢，刺破黑暗，充盈视野！
不，不，不！
耀眼的光芒从天而降，照亮周遭，更照亮他全身上下。
不！
洛桑二世眼神惊恐，体内的怪物跟他一同发出绝望的呼号。
【不！】
暴露在日光之下，血脉的本能让他忍不住地颤栗震悚，死命挣扎！
不！！
镣铐被拉得疯狂抖动，一刻不停。
不！！！
但是血族杀手足足挣扎了好几秒，这才发觉，料想中的疼痛和灼烧感并未出现。
他既没有被烧成飞灰，也没有被烫得血肉起泡。
嗯？
洛桑二世疑惑地看着身上的银光，挣扎瞬间消失。
这是……
是月光。
杀手泄出一口气。
温和，冷清，安全的……
月华。
洛桑二世呆怔地望着天窗外的皓月。
下一秒，他整个人虚脱似的一松，后脑勺咚地一声磕上地面。
“晚上八点左右，哼，算你运气好，”男守卫寒声道，似乎很是可惜，“拉上吧。”
女守卫哼了一声，三人重新捡拾起被丢掉的手柄，同时把另一个手柄塞回斯里曼尼的手里。
天窗关闭，月光消失。
但洛桑二世依旧以头拄地，面容呆滞。
光。
月光。
不过是月光……
可是为什么。
为什么……
为什么这么多年了……
他还是这么……
洛桑二世只觉眼睛酸涩，胸口沉闷。
他躺在地上，不由自主地微微颤抖。
为什么？
难受，耻辱，痛苦，麻木，悲哀，绝望……
无数的情绪瞬间袭来，令他难以承受。
淹没血族那本就情绪波动极大的头脑。
“这就哭鼻子了？哼，之前不是挺威风？”男守卫不屑道。
女守卫眯起眼睛：
“这光……就那么可怕？”
洛桑二世不言不语，只是呆滞地望着昏暗的天花板。
“不，他不是怕，而是恨。”
在一旁观察许久的卡西恩将木柄收回，一圈圈缠好上面的绳索。
“而且他恨的不是光。”
卡西恩悲哀地望着躺在地上的剑术高手，极境大敌，想起他躲避日光时的惊慌失措和恐惧眼神，明白了什么：
“是他自己。”
男女守卫若有所思。
“操你。”洛桑二世回过神来，痛苦地拧过头，用力眨眼夹掉眼泪，兀自嘴硬。
就在此时，地牢的门打开了。
“发生什么了？”
脚步声中，另一个年轻的女声传来，颇不耐烦：
“好不容易才眯着一会儿，结果大老远就听见曼尼大叫。”
卡西恩骑士转身行礼：
“女士。”
“没什么，”女守卫平稳回应，“我们的客人不安分，给他一点小小的招待罢了。”
斯里曼尼看见新来的姑娘，眼前一亮：
“小姐，好心的小姐，你说的我都做到了，他们一睡过去我就大叫……报酬是不是……”
“嗯嗯，我知道了，干得好，曼尼。对了，波波在找你。”
斯里曼尼还要再说什么，却被男女守卫推着打发出地牢。
新来的人拒绝了卡西恩骑士的陪同，缓缓踱步，走向洛桑二世。
正主来了。
洛桑二世深吸一口气，忘掉方才的痛苦和绝望，硬起心肠面对新来的姑娘。
“恭喜啊，凯文迪尔家的小姑娘，”杀手冷冷开口，毫不示弱，“你抓住了翡翠城最可怕的凶手。”
“可怕？哼，在翡翠城的大风大浪里，你不过是一朵小浪花罢了。”
年轻的女声来到他身前，轻飘飘回应：
“无论是血瓶帮的凯萨琳还是兄弟会的费梭，想必他们都会很乐意接收你。”
“但是你不会这么做。”
洛桑二世在不多的角度里奋力扭头，好让自己面对对方。
“你还要捏着我当筹码，去要挟北极星，去谈条件，去拯救你哥哥脱困，”杀手冷笑道，“你需要我的存在，更需要我的配合，才能跟此时此刻翡翠城里权势最大的人，较量博弈。”
地牢的主人——塞西莉亚·凯文迪尔沉默了好一会儿。
“那小屁孩儿有个屁的权势，”鸢尾花小姐不屑开口，“自己无根无基、穷不拉叽先不说，这座城里，压根儿就没人把他当根葱。”
“也许是的，”洛桑二世沉声道，“但正因如此，小姑娘，你才是那个不智的人。”
希莱目光一动。
“本来事情就要结束了：泰尔斯王子捉住凶手，再准备一次庭审、一份口供，给全世界一个交代……那时候翡翠城归属谁，公爵是费德里科还是詹恩，都由他说了算，丢个硬币二选一的事。”
洛桑二世轻笑出声：
“但你却横插一脚，虎口夺食，在全城人面前扇他巴掌，让他显得懦弱无能，颜面无存，更无从结案……”
希莱想起了什么，她抱起手臂，同样冷笑。
“我知道，但那还挺爽的，对吧？”
“你为了救哥哥，把自己变成了翡翠城反抗王子的标杆，”洛桑二世不理会她的冷幽默，“也把北极星逼上了绝路。”
洛桑二世奋力挣扎了一下，让地牢里的锁链一阵乱响。
卡西恩眉头一皱正要上前，却被希莱伸手阻止。
“现在，他若选詹恩，那就是被迫向你妥协，屈尊降贵，有辱身份，令王室颜面扫地……”
只觉洛桑二世咬牙切齿，字里行间带着莫名的淡淡快意：
“他若选了费德里科，那就是死硬到底，强行夺权，顶着全城的嘲笑和反对自掘坟墓……”
洛桑二世冷笑出声：
“他剩下的选择，只有跟你彻底对立，不死不休。”
希莱沉默不语。
“现在，他必须先逮住你，夺回人犯，制裁你，惩罚你，让全世界看见他找回了从你这里丢掉的权威和尊严，挽回影响，才能了结翡翠城的一切。”
希莱的眼里闪过一丝倔强。
“很好，我正等着他来呢。”
“他会的，”洛桑二世大笑道，“他来过这个下水道，他知道这里！他会发动全城的力量来找我，或者说，找你！”
下水道……
希莱闻言皱眉，转向卡西恩。
“你们告诉他这是哪儿了？”
卡西恩犹豫片刻，尴尬开口：
“我们给他看了天窗。”
希莱面色不快：
“多此一举。”
卡西恩低头告罪。
“而他下次来的时候，既不会单枪匹马，也不会手无寸铁，”洛桑二世的笑容越发夸张，“更不会像上次一样，因为顾忌众目睽睽，从而轻易受你要挟，放你离开。”
希莱没有回应。
“因为你的任性妄为，写好的剧本陡然失控，一切都脱轨乱套，”洛桑二世目光锋利，“除非你们决出胜负，否则翡翠城便不得善终，更没人能独善其身。”
杀手不怀好意地瞥向凯文迪尔小姐：
“你……准备好了吗？”
希莱微微蹙眉，却也毫不示弱：
“先担心你自己吧，俘虏——今天的血喝了吗？”
洛桑二世笑了，毫不在意对方的讽刺。
“你很自信，你觉得他不会杀你，甚至不会对你不利，”他摇头啧声，“被情爱冲昏头脑的姑娘啊。”
希莱纹丝不动，面无表情。
“下次再要给他看天窗的话，卡西恩，”凯文迪尔小姐淡淡道，“选在白天，正午。”
卡西恩挑眉颔首。
但洛桑二世似乎早就看穿了自己的下场，夷然不惧。
“相信我，我跟像他那样的人打过交道——那样位高权重的所谓‘好人’。”
血族杀手眼神飘渺，里头既有怀念，也藏痛苦。
“相比起杀人，他们有的是法子，用最高尚怜悯的方式，让人——生不如死。”
面对他们，你只有满心的委屈和愤懑。
却找不到可以快意发泄的仇恨和怒火。
但这里面，这让人“心甘情愿”为之赴死的魅力背后，总有什么不对。
不对。
洛桑二世捏紧拳头。
“所以你这就投降了？”希莱突然道。
洛桑二世一愣。
“什么？”
“我知道，老把戏了。它用你的过去，以及你的执着蛊惑你：生活是绝望的，人生是无解的，终点是悲惨的，而唯一有意义的，就是诉诸本能，用尽怒火，发泄恨意，来证明自己存在过。”
希莱抱着手臂，搓着手套，满眼不屑。
什么？
洛桑二世想起什么，表情慢慢变了。
“而你就投降了，俯首称臣，任由它在你的心智里肆虐，予取予求，”希莱啧声摇头，“啧啧，真可怜。”
诉诸本能，用尽怒火，发泄恨意……
投降，俯首称臣，予取予求……
“谁，你说的是谁？”
杀手发现自己在微微颤抖。
“你知道是谁，”希莱面色清冷，“那个怪物恶趣味十足，最喜欢看着一个人在数十年间累积起来的信念一夕崩塌，步入疯狂。”
卡西恩在背后闭眼扭头，似乎不忍再看。
一夕崩塌，步入疯狂？
洛桑二世瞪大了眼睛，他的呼吸急促起来：
“你，你和那个，那个……它是怎么，怎么变成……又是怎么知道我过去是……”
“它根本什么都不知道，也变不出任何真人，”希莱冷冷打断他，“但你知道，不是么？你的过往，只有你自己知道。”
你知道。
只有你知道。
洛桑二世呆住了。
“瞧，人往往不是被对手打败的，”希莱不禁长叹道，“是被自己。”
“可是……”
砰。
地牢的门又一次打开了。
“他招了吗？”
洛桑二世从方才的震撼里回过神来，收拾心绪。
这个新的声音很特殊，不同于之前的几个守卫。
是新客人。
为了在空明宫眼皮底下躲藏，想必她也是煞费苦心，联络了不少帮手。
洛桑二世闭上眼睛，心情灰暗。
“他正要招呢。”
希莱叹出一口气，回过头去，语气不佳，似乎很烦自己被打扰：“如果不是被你打断的话。”
“那敢情好，”新来的客人慢慢踱步，靠近俘虏，“免得你背着我私审犯人，独吞好处。”
嗯？
奇怪。
洛桑二世觉察到不对，猛地睁眼！
怎么会……
“你，你……你怎么在这里？”
杀手难以置信地看着新客人。
新客人皱起眉头：
“这话说得真奇怪，我怎么不能在这里？”
洛桑二世呆住了。
等等。
那这就是说……
他下意识地望向希莱，想要一个答案。
“你也看到了，我遵守了诺言，”新客人站到凯文迪尔小姐身边，一脸淡然地伸出手，“现在，可以把抵押物还给我了吗？”
希莱瞥了他一眼，冷哼一声，似有不屑。
一秒之后，凯文迪尔家的姑娘这才不情不愿地从腰间抽出一样东西。
那一刻，洛桑二世瞪大了眼睛！
匕首。
那是一把匕首。
一把寒光熠熠，削铁如泥的锋利匕首
而他认得那把匕首。
他见过。
不止一次。
最近一次，是自己落网的那天，眼前的这位小姐用它抵上脖颈，安然离开……
而上一次，再上一次则是，则是在……
洛桑二世愣住了。
不可能。
“你们，你们是从什么时候……”
不可能……
洛桑二世难以置信地看着对方，突然想通了什么，眼皮大张！
“不，难道说，早在我被围猎、被俘虏的那夜，你们，你们两个……”
血族杀手望着站在希莱身边的新客人，恍惚开口：
“就是一伙儿的了？”
没有人回答。
只见地牢里，北极星，第二王子，星湖公爵，空明宫暂任摄政官，泰尔斯·璨星很是自然地接过希莱·凯文迪尔递还的JC匕首。
风轻云淡，波澜不惊。