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虞绍衡笑意更冷,“如此说来,我还要谢你了？”

“那倒不必。”萧旬打着哈哈,“只是要你明白，我总不会害你的。”

虞绍衡漠然转身。

萧旬连忙起身追了上去，“有话直说,这是何意？”

虞绍衡也就直言相告：“告辞，后会无期。”

萧旬蹙眉，懊恼慨叹道：“忠义不能两全，果真如此。”

虞绍衡语声淡漠之至：“萧大人理应效忠皇上。”

萧旬却是强行拦下虞绍衡,“左右我也里外不是人了,你想必也已猜出了梗概,既如此，我也不妨直言相告，去房里细说。”

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虞绍筠回府之后，便被夏荷请到了正房。

叶昔昭遣了房里的丫鬟，抬手示意虞绍筠落座，之后取出了玉璧，放到桌案上，缓缓推到虞绍筠面前，“今日无意中从你房里看到的，与我说说，这是谁送你的？”

虞绍筠并不为此忐忑，略略沉吟后道：“我也不知道那个人是谁——我这么说，大嫂相信么？这东西我拿在手里也觉得不踏实，总想着与大哥说明此事呢。只是总是害怕大哥又与我发火，认为是我招惹别人在先，这才迟迟不曾提及。”

叶昔昭神色一缓，“那么，能不能先与我说说？”

虞绍筠略一迟疑，点了点头，将这玉璧的由来说了，末了又道：“萧旬初次夜入侯府，见过这物件儿，谈起那个人，也如那人随从一样称其为七爷，却未道出名讳。”

“七爷……”叶昔昭目光微闪。

“我思来想去，也想不出这人是谁，或者是我听错了？”虞绍筠疑惑地看着叶昔昭，“大嫂想到了什么？”

“我久居内宅，能想到什么？”叶昔昭漫不经心地笑着，“名门子弟行七之人，不曾听说，最有名的一个出自帝里天家，似乎也不大可能吧？”而心里，却已能确定那个人就是皇上。只有那个人是皇上，一些匪夷所思之事才能得到解释。

说者虽是故作漫不经心，却不妨碍听者将话细细斟酌。虞绍筠慢慢变了脸色，红唇微启，却是欲言又止。

思量半晌的结论，也与叶昔昭一样，已能确定那个人就是微服出巡的皇上。

如果在回京的路上不曾在涿郡逗留，是不是就不会遇到皇上？

如果没有遇到皇上，是不是就不会有萧旬夜入侯府的事情了？

如果没有这些事情，是不是就不会走到如今无人上门提亲的地步？

不！

虞绍筠猛地摇了摇头，这件事的关键并不是她有没有遇到皇上。

只凭借皇上初次见她就留下了信物，便认为皇上对她一见倾心，那未免是自恃过高、自作多情。

宫中女子无数，哪一个不是国色天香，换句话说，皇上什么样的女子没见过？他不可能轻易对任何女子动心。

皇上想要的，必定与靖王相同。男人之间，权衡的是大局，较量的是权谋。

而她，不过是侯门的附属品，是旁人笼络她大哥的一个可以利用的物件儿罢了。

室内陷入了良久的静默，直到丫鬟轻手轻脚地进门掌灯，两女子才惊觉已经入夜。

虞绍筠笑了，看在叶昔昭眼中，是比哭泣更让人心酸的笑。

“绍筠。”叶昔昭转到虞绍筠身边，手势带着安抚落在她肩头，“有什么心里话，与我说说好么？正如你曾对你二嫂说过的话，我们是一家人，有什么事一同商量。”

虞绍筠抬头凝望叶昔昭，语声轻缓：“我以往还傻兮兮地认为你可怜，到今日才知，你才是最让人欣羡的——我大哥是为了情意强取豪夺。可旁人呢，他们决定一个女子的一生，只是为了权谋。而被那种人明争暗夺的女子，也如你一般，不得不屈就，甚至要显得受宠若惊。”

“……”叶昔昭听得出，虞绍筠已经看清了局势，抬手抚了抚她的头发，“如今晓得这些，还不算晚，我们并不是全无退路。”她始终不能确定的，是虞绍筠想不想入宫，毕竟，官宦之家的闺秀，有的愿意为情意挣扎一生，有的想要的却是荣华富贵。

虞绍筠却是缓缓摇头，“女子出嫁之后，要么为人正妻，要么为人妾室，运道好的只需勤俭持家，运道不好的便要与人勾心斗角。嫁人在我看来，着实是自掘坟墓，区别只在于坟墓是大是小，是华丽是简陋。如今有个最体面的去处，我为何要反对？我高兴还来不及。”

“……”叶昔昭听得这样一番说辞，全然不知该说什么才好。她从不知道，虞绍筠竟是这般看待终身大事。这些想法是怎么形成的？是不是因为她与虞绍衡初成婚后，给虞绍筠的影响太恶劣了？

虞绍筠站起身来，语声略显得轻快了一点，“旁人把我当个笼络重臣的物件儿，我把他也当个光耀门楣的物件儿不就成了？”

叶昔昭却生出担忧，“为何我会觉得，你这是气话？”

“就算是负气所说，也真是我心迹。”虞绍筠站起身，“我先去娘房里，让她权衡轻重。等大哥回来，我会找他细说分明。”

叶昔昭握住虞绍筠的手，“是否与太夫人说明，还需三思。太夫人得知此事后，你可知道她会做出什么决定？”太夫人若是知道这件事，并且认可她们的猜测，那么，结果只有一个——老人家会为了大局让虞绍筠进宫，放弃别的任何途径。

虞绍筠语声转低：“那个人必是皇上，这一点你应该先我一步就想到了。只是我当局者迷，到今日才转过这个弯。除了皇上，谁能支使得了萧旬？除了皇上，谁能让萧旬连与我大哥的情分都不顾？他若是皇上，谁还能违背他的意愿？我要的就是娘先一步知情，在我大哥做出举措之前规劝他不要意气用事。我帮不了你们什么，能做的不过是不给你们平添纷扰。”

“可是——”叶昔昭反手握住虞绍筠的手，因着心中的心酸难忍，语声有了浓重的鼻音，“你这傻丫头，我此刻要问的是你到底愿不愿意进宫，你还没看出来么？你如果自心底不情愿，尽可让你大哥帮你寻到退路。绍筠，进宫的确是意味着光耀门楣荣华无限，可是那里面的日子，任谁一想也知道有多难熬，那是你的一辈子，你不可不深思。”

“人活一世，除了生死，有什么算得大事？有什么事需要反复思量？”虞绍筠凝住叶昔昭，“大嫂，当初你选择嫁给我大哥，又思量了多久？”

“……”那件事叶昔昭别无选择，根本不需费思量。

“这都是一回事。我知道你是好心，我感激。”虞绍筠笑得可怜兮兮的，“到这时才知道你的好，终究是晚了些。”说着轻轻抽回手，“我走了。”

“我送你过去，在房里也坐不住。”

两个人一起走出厅堂，恰逢虞绍衡与萧旬进到院中，俱是停下脚步。

“等着。”虞绍衡对萧旬说完，转而对叶昔昭、虞绍筠道，“进去说话。”

在罗汉床上落座之后，虞绍衡抬手示意虞绍筠到近前说话。

虞绍筠迟疑地走过去，垂着头，手不安地交叠在一起。

方才遇事果决的女孩，忽然就变得像是个做错事的小孩子。叶昔昭看到这情形，心里愈发难过。兄妹两个，明明是手足情深，却是不能有个亲昵的样子。

虞绍衡语声平静：“我已明白来龙去脉。你眼下有两条路，一是等待圣旨应诏进宫，二是称病避一避风头，日后从长计议。”

虞绍筠瞥过玉璧，低声问：“那位七爷就是皇上？”

“对。皇上立意要你进宫。”

“你知道不是我的错就好了。”虞绍筠低头看着地面，“还是……还是顺其自然吧，早晚都是一回事。”

叶昔昭别开脸，视线没有焦距地看向上方虚空，泪水却猝不及防地滑落。她悄然转身，去了寝室。

“不是一回事。”虞绍衡见妹妹是这样的态度，索性也不再询问她，唤萧旬进门。

萧旬没精打采地走进来，先是询问虞绍筠，问的与虞绍衡一般无二。