“哦？”

早乙女一愣，仔细打量一遍莫奇，笑道：“原来是来自中国的客人，魔术师先生您好。”

“久仰您大名，请多多指教！”

莫奇微微鞠躬，他对手艺人很尊敬，虽然不是同行，但同样很专注事业，热爱才能走到巅峰。

“好，好，不要客气，大家请坐！”

早乙女笑着点头，招呼大家坐下，他面前是一个吧台，十个位置左右，一个大操作台，一个大油锅，油锅上有个帽子状的吸油烟机。他就在客人面前烹饪，现在马上能品尝到最新鲜的食物。

早乙女转身去准备食材，琳子趁着空挡给大家介绍道：“高档天妇罗店许多用芝麻油来炸天妇罗，或者用芝麻油调和其他油来炸。原来用芝麻油有个因素是芝麻油沸点低，而天妇罗的最佳温度是180度，所以用芝麻油比较好控制油温。但现在有了机器，可以将油温恒温在180度，所以这点用处不大。”

“不过许多高级料理店依旧用成本高昂的芝麻油，因为芝麻油的香气更浓郁。是山居的油锅非常巨大，满满的一锅油，大量的油保证食材放进去后不会降低油温。是山居绝不用回锅油，每餐用的都是新鲜的芝麻油，成本高昂。”

徒弟给每一位面前摆上一盘蘸料，琳子道：“是山居的天妇罗蘸料除了常见的萝卜泥还有海盐，早乙女认为有一些食材用简单的盐提味更能表现食材的鲜美。”

“在三位大师面前吃饭唯一不太好的就是严肃！”

琳子偷偷跟莫奇道：“这三位有一个共通点，在工作时绝对不苟言笑。岛国大部分传统料理中，都强调一丝不苟的“职人气质”。所以即使是如何用心地去磨练技艺，去准备食材，去精心设计，也绝不应在顾客面前对自己的手艺夸夸其谈。”

“小野二郎先生曾经谈到过：料理人与食客的交流，不应通过语言，而应通过食物去传达。”

“所以也生过因为客人就顾着聊天而没有顾得上吃寿司时，小野先生把捏好的寿司愤怒地扔掉的事情。而早乙女先生更是有趣，第一次我在是山居店里吃完后对他的手艺赞不绝口，一连称赞“太美味了”。而他只是淡淡地回答道：“就是要做成这个样子的。”

琳子回忆道：“按照常理来说，料理师傅被称赞后都会客气地回上一句“谢谢！承蒙惠顾！”但老爷子这么说，其实丝毫没有看不起顾客的意思，而是对自己通过手艺来“传达心意”的一种自信。”

“天妇罗店里最好的位置是吧台，因为这是与料理师傅可以直接接触的地方。对于美食家而言，能够看到自己的美食是如何准备，如何料理，甚至是看到料理师傅的技艺，其实都是美食体验中不可或缺的一部分。天妇罗更是如此，因为只有刚刚出锅的天妇罗，才是最美味的。”

“大多数的天妇罗店里的吧台位置，都在食客的面前放一个小竹篮，上面盖着吸油纸。料理师傅把刚刚炸好的天妇罗用长筷子夹到你面前的竹篮里，金黄色的天妇罗散着令人食指大动的食材香气和热度，混杂着喷香扑鼻的芝麻油味道。”

“刚一进嘴，脆脆的面衣就会在唇舌之间出令人愉悦的“咔哧咔哧”的声音，而其间包裹着的海鲜食材的美味，就随着咀嚼不断地刺激你的味蕾。”

“而熟练的天妇罗师傅，会一边有条不紊地照顾其他客人，同时暗中观察你吃的速度，对下一块食材进行准备。在你正在回味上一个天妇罗的味道的同时，下一个天妇罗就已经刚刚出锅，放在锅旁稍稍空一下油。”

“早乙女老爷子的绝技，就是在照顾吧台的 6-8 位客人的同时，可以有条不紊地控制锅中每一种不同食材的火候！”