她生病之前，他是不喝别人沏的茶的，她从北燕回来之后，孟定国大大地报怨了一番，喝不到她煮的茶，吃不到她做的饭，甚至没有她给他拍松的枕头。

她倒了一杯热茶，递给他，孟定国接过茶，冲她笑了一下，他喝了一口茶，果然味道是不一样的。他将茶杯放在榻边的桌子上，很想搂一搂她，但突然想到刚才的事情，他又缩回了手。

应秀灵假装没有看见，孟定国含混地说：“你早些休息吧，明天精神更好一些，我们叫上孟雨，一起去看女儿。”

他心里明白，孟雨和江绿萍的事情，惹得应秀灵突然病重，而小雪有喜，应秀灵的精神又突然好起来。但无论是好还是不好，都是情绪所致，而她的身体本身，却是在渐渐走向油尽灯枯。

他照顾她睡下，替她拉下帐子，又熄了灯，自己却走到外间，在黑暗中呆坐。想到她二十多年前那次受伤，是他第一次和敌人面对面的战斗。她为了救当时还是她的情敌的苏绮云，被杀手一刀砍在肩上。他虽然杀死了那个杀手，却被她的伤口吓傻了，当时那个杀手刀上的金环还嵌在刀口里，血在呼呼往外冒。应秀灵自己将金环拽出来就晕了过去。而第二天，应秀灵还在被伤口的疼痛折磨中，她视为依赖和情感寄托的大哥应正云就被迫和苏绮云定了婚。大概就是那一天起，自己决心要照顾她一辈子。然而，他把她照顾成了这个样子，却让他心里再也无法原谅自己。

他又想起，两军阵前，他在和孤鸣鹤决战的时候，她已经被应正云送到安全的地方，却惦记自己，飞马赶回来。在自己出掌前的一瞬间，用蜜蜂做暗器伤了孤鸣鹤，自己才能制住了功力相差悬殊的孤鸣鹤。

他也想起，应正云用自己换出所有的应家军，被关在囚车里押往京城。当时她这个应家唯一留下的女儿亲手写下如大哥应正云有不测，应家军尽归孟定国节制。因此，在应正云再度执掌应家军的时候，和妹妹之间有过很深的误会，虽然应正云从来都没有说出来过，但他能感觉到应正云内心的伤痛，是他抢走了他的妹妹。

应正云自刎前，将应秀灵托付给了他。他这些年又做了什么呢，从来都没有真正信任过她。这就是他们之间永远迈不过去的鸿沟。如今，她病势沉重，他又该如何？

孟定国站起来，心里轻轻地说道：“太晚了，没有机会了。”

第二天一早，孟定国很早就要去上朝，他走到妻子的床前，看她睡得很熟。他凝视了一会儿，便悄然离去。

果然沈赫昌提前来到京城，还半点不知低调，竟然赫然挺胸叠肚地也来早朝了。而薜克兴是沈赫昌的副将时，并无资格上朝，此刻也以苏北驻军统帅的身份，堂而皇之来到朝堂之上。并且，他也同样是无诏上京。