承平公先祖，乃当初伴着□□出生入死之人,他忠心耿耿、唯命是从,实乃□□第一心腹。待□□立得绝世功勋、平定天下后,自不愿亏待他,封爵时便与了头一份儿荣耀。如今公侯在朝上站班还是他家打头。无奈子孙不肖，镇日游手好闲,把那上好的家业败的只剩下个空架子！

公道来讲，家业渐败,也不好尽怨子孙。诸多儿孙中,也有上进的，也有省俭的，奈何讲究多子多福,每分一次家，虽不动祖产，浮财总要抛出去几分。莫说子孙荒唐的多，便是不好不坏的，也经不得几回。又因儿孙自幼生长于公侯府第，锦衣玉食。一时分家拿了钱财，不免大手大脚，不懂划算，几年就窘迫了。求到本家跟前，一则是本家要个脸面，二则毕竟是同一个祖宗的嫡亲兄弟侄儿，不好十分袖手，更不好做小气样儿。于是亲戚们得了好，今日你来借米明日我来借衣，也不寻思上进，只顾争宠，本家同族搅成一团乱麻，日子越发艰难了。

说来不单承平公府，四公八侯皆是如此。只宣宁侯因自身立了军功，掌着实权，还算松快，也搁不住人口繁重，门下地皮捞的将要寸草不生了。如今，也就皇后的娘家，新封的寿宁伯有些蒸蒸日上的气象。孟豫章见此景象，愁的差点少年白头。

孟豫章乃二房嫡长子，正经的国公嫡孙，年纪甚幼，不说跟父兄一般醉生梦死，也该无忧无虑。然而他母亲早年撒手而去，虽有孟太夫人接去养活，无后母欺辱之事，却到底不如亲娘在时——孙男娣女众多，孟太夫人便是想十分偏心眼也不能。何况长孙幼子方是心头肉，不过是怜其丧母，多照看一二罢了，心里最疼的还是嫡长孙。于孟豫章而言，感激是必定要感激的，亲近却做不到情同母子了。

说来老太太百般拦着他上学，原无坏心。皆因国子监条件艰苦，想着他一介孩童，自要精心照顾。老祖宗拼死打出来的家业，莫不是叫儿孙受苦来？不为了儿孙锦衣玉食，谁爱去那刀枪无眼的战场？是以勋贵溺爱孩童者多，严厉管教者少。又因内宅妇人，目光短浅，不知前途重要，更休提凡百老人，皆以为自家子孙和睦，彼此依存。殊不知不过是儿孙做戏罢了。休说隔房的兄弟，便是亲生父子，还有反目成仇的哩。孟豫章与其父二人就常有不合，只因孝慈之道，又是独子，面上装作和气——凭谁也不想有个听闻谁家有钱，竟不拘好歹，死活要弄了来做儿媳的父亲。幸而林小姐十分知书达理，只怕是亲娘在地底下都看不过眼显了灵吧。

想起亲娘，孟豫章一叹，忽后肩叫人一拍：“四弟作甚？迎风流泪对月伤悲？”

孟豫章回头一看，见是二哥孟豫然，忙做了一个揖道：“见过二哥。”

孟豫然见他一副假正经模样霎时浑身上下都不爽快，扯了扯嘴角道：“你又不出门，又不进屋。大冷天儿的，站在风道上作甚？仔细冻病了，叫老太太心疼。”

孟豫章笑着谢过，又道：“在屋里闷了，出来走走。”

孟豫然上下扫了他一回，见他身着玉色织金通袖袍子，唇红齿白，好不体面，正是前日他岳家送来的现成衣裳。心下十分不岔，凭甚叫他捡了个金元宝！只因当日已与众人一齐调侃过，此时再拿出来嚼舌倒显得极小气，强忍了。索性眼不见心不烦，仗着年长，竟也不招呼一声径直扬长而去。

因素来与家里的兄弟不甚和睦，孟豫章也不在意。只是怕再立在此处，又招来谁问一通，便使人与老太太说一声儿，上街去了。

京城，天下最繁华之所在，年前更是热闹到了极致。孟豫章漫无目的的走着，不知不觉走到了日常爱逛的书斋来。不想此处也人满为患，一群身着直裰的读书人围在一处，也不知高谈阔论些甚，硬是将书斋闹出菜市场的氛围来。

孟豫章少年心性，想挤一回热闹。仗着个子不高，不引人注意的就窜了进去。不想后头来人一撞，直跌入一穿着朴素的美髯公的怀中。

孟豫章爬将起来，忙道：“方才没站稳，冲撞了先生，先生莫怪。”

美髯公装模作样的拿着把扇子，直点在孟豫章的额头上，笑道：“小小年纪便喜欢这个，不好！不好！”

孟豫章愣了一下，不由扭头看了眼摊在中间的物事。竟是好大一副春|宫图，霎时羞的满面绯红，逃命似的挣出去。

那美髯公哈哈大笑：“原来还是个雏儿！”周围众人哄堂大笑，孟豫章听的羞愤欲死，又不好寻他们理论，只气得一溜烟的跑了。

今日也不知是不是日子不好，孟豫章一面暗骂浪荡子一面赌气回家。路过其父孟二老爷的书房，深吸一口气，进门请安。哪知他父亲也拿着好一副春|宫，看的口水四溅啧啧有声。只把他气得胃液翻滚，好悬没吐出来。因知其父左性，强忍而已。偏孟二老爷今日心情正好，百年难得一见拉的儿子说话：“你瞧瞧，你瞧瞧，春意老生的新作！才一百银子，不枉我拼死抢了来！”

孟豫章一噎！一百两！低头咬着嘴唇，压着不去想亲娘的嫁妆之事，心中升起无限委屈。幸而老太太使人来寻他，才没让他大节下的背个忤逆之罪！那孟二老爷唾沫横飞的说了半刻钟，儿子却呆头木脑，十分不喜！若不是只得一个儿子，几乎不想认他！还不如三郎豫泽这个侄儿哩！父子两个竟暗暗的两看生厌，孟家上下也都影影绰绰的知道，只瞒着老太太一人而已。

新年，孟家戏曲赌斗之声不绝于耳。孟豫章心中有事，越发烦躁。唯有年初二时，去外祖家拜年心里略好过些。他的外祖，声明在本朝也不显甚，却有些许脸面——乃六品的翰林侍读孔文德孔耀辉先生，顶顶清贵之职。先前还是举人之时，原想着当个同进士便是祖宗保佑，谁想来一气考到庶吉士，分入翰林院。从此之后家里来往皆鸿儒，谈笑无白丁——除了女婿一家！此处又显出孟豫章与林贞的缘分来，皆是外祖家悔青了肠子的结的亲事诞下的孩儿，还偏是独生。只不过孔家要心软些，没赵家那等孤高清傲、沽名钓誉，是以对外孙还算照看。孟豫章也就喜欢到外祖家来听听庭训，便是挨两句“若不上进，仔细你的腿”的话也好。

提着礼物，带着小厮儿，骑着高头大马穿了半个京城方到孔家。孔家清贵，门上也无门房。年下开着大门，偶或有仆从穿梭来往。孟豫章跳下马来，抬脚而入。直至正房，见外祖一家人团团围坐闲话家常，恰一副冬日天伦图。一阵暖风扑来，把心中的烦闷都吹去了八分。

就有大妗子笑道：“外甥来了！快与你姥爷磕头，好讨红包！”

孟豫章也不寻垫子，恭敬的对外祖与外祖母磕了四个头，也一样与舅舅妗子磕完头，与表亲见礼后，方才坐下说话。

孔姥姥只有一女，偏又早逝，留下一个外孙，心里疼的很。见外孙来拜年，喜的无可无不可，搂着一声声儿肉道：“不过年还不来看我这个老婆子哩！”至于年初二当来的女婿？权当死了罢！

孟豫章笑道：“是孙儿不孝。”

“大年下别说这般套话，陪我说说话儿。”孔姥姥问道，“前日听闻你定了亲，也不得闲同我细说说。那家小姐儿好不好？模样性格怎底？贤良不贤良？”