述明咳嗽了一声，闺女挺腼腆的样子，他忽然生出了无边的感慨，孩子真是大了，以前跟在身后阿玛长阿玛短的，现在干活三心二意，心也落在别的地方了。

他叹口气，说：“别看啦，豫亲王回来了，你知不知道？”

一提他，她脑子里激灵一下，“我知道，刚才见着他了。”

她阿玛嘬了嘬牙花儿，“我有点担心，怕他知道让玉进宫的事儿，要寻咱们晦气。”

她臊眉耷眼说：“先头已经问过了，气势汹汹的，问是不是想让万岁爷给咱们抬籍。”

述明狠吃一惊，“你怎么说的呀？”

“还能怎么说，我都赖了，死活不承认。只说万岁爷对我们起疑，恐怕要罢了佟佳氏的官，咱们是没办法才送让玉进宫的，只求皇上不为难咱们。”

述明沉吟了下，“他信吗？”

“您说他信吗？”她嗓子矮了下来，轻声嘀咕，“咱们往后可艰难了，他撂了话，说打算请旨，娶我过门，这么着皇上就不能抬咱们的籍了，让玉再得宠，也没有把弟媳妇一家子归到他旗下的道理。”

述明被接连的消息震得找不着北，站在那里只管愣神，“真成，兵来将挡水来土掩，这主儿太厉害了！那你怎么说？事到临头，你还和容实走得那么近，别害了人家。”

她忽然鼻子酸，很想和阿玛哭诉，但苦于地点不对，只能把话咽回去。其实那件事她不想提起，太丢人了，要有地缝，她恨不得钻进去。可事已然出了，容实也搅合进来了，不事先和阿玛通气，她又怕到时候他招架不住。于是把他拉到一旁，待左右人都散了才犹犹豫豫说：“刚才六爷……不太尊重，亏得容实救了我，两个人约了布库场上见真章，时候就定在三天之后。”

述明瞠目结舌，一听闺女受了委屈，立刻就怒冲冠，“他什么玩意儿，就这么当主子的？瞧着咱们旗奴好欺负，真不把人当人看了？”

颂银无奈瞧着她阿玛，都骂上街了，说明这回是气大了。任何一个当爹的都不愿意自己的闺女受这种屈辱，虽然不知道六王爷对她干了些什么，但光凭想象，已经让他火冒三丈了。他就地转圈儿，气得脸通红，可要让他有更进一步的什么行动，基本是不可能的。顾忌得太多了，虽然他掌握了不少豫亲王的丑事，但要抖露出来，得冒巨大的风险。有太后在呢，豫亲王会安然无恙的，佟家拿鸡蛋碰石头，这种事干不得。

万般纠结，最后化作一声叹息，“容实和王爷吵起来了？还约好了打架？”

颂银说是，“要上善扑营。”

“不能去啊，不能去……”他灼灼看着颂银说，“容家就剩这一根独苗了，咱们不能坑人。你想法子劝住了，明儿准你假。我记得容实也休沐，你上容家去，好好和他说，千万别冲动，万事缓和着来。”

她也知道要缓和着来，可眼前危及得很，她怕豫亲王直接找阿玛说亲，阿玛不好推脱。内务府的出身是不高，但八十五年的基业，祖祖辈辈二品往上走的大员，真要论声望，佟家的闺女当个王爷福晋一点儿不辱没人家王爷。她唯有事先提点他，“那头亲我不答应，有人和您提起，您全推到我身上来。”

述明眨巴了两下眼睛，“我记得你前几天还打算替让玉的呢。”

她犟了脖子，“我宁愿配真小人，也不愿配伪君子。”

述明吓一跳，这丫头疯魔了，皇帝是真小人，豫亲王是伪君子，要让人听见够杀十回头了。他忙压手，四周看了一圈，“不说了，好多差事等着你办呢。宴快散了，上外头看看车辇，别堵着照壁，都引到东边大宫门上去。”

颂银怏怏领了命，自己的私事先放一放，必须打起精神来支应宫务。这场中秋家宴直到三更方散尽，等回到家，天都已经要亮了。进门砸在罗汉榻上，连脸都没洗，一觉睡到近午时。

她额涅是愈地心疼她了，絮絮抱怨男人，“以前没孩子做跟班，一年几个大节令也那么过。现在有指望了，逮着黄牛就当马骑啊，姑娘家跟着忙整宿，犯得上吗？”

她已经被芽儿闹起来了，惺忪着两眼擦牙，口齿不清地应了她额涅两句，“我当官儿……吃俸禄，得干活。要不让人……说我阿玛徇私。”

她自己没什么怨言，太太就不说话了。回身给她扫炕叠被，一面道：“今儿四房有人上门提亲，你四婶子邀了我们过去瞧人，你去不去？”

“是给琬琰说亲？”她提不起兴致来，芽儿替她梳头，她挑了两支簪子递过去让她插上，懒散道，“我年轻轻的姑娘，看人相亲，叫人笑话。我不去了，您去吧！”

既如此，太太让嬷儿把炕几送进来，中午给留着的饭菜温在灶上，看她起来了都送进来，让她吃了给老太太请个安，下半晌可以接着睡。

太太吩咐完就去四老爷府上了，颂银收拾停当上老太太跟前说了会儿话，喜笑颜开的，一点烦恼都没有的样子。辞出来的时候两颊酸，才觉得自己装得挺辛苦，这是她阿玛教她的，再苦再难不能让家里跟着操心。以前她也有控制不住自己情绪的时候，但是现在不会了，她也像阿玛一样，肩上担着责任，变得越来越坚强。

她去容家的时候正是歇午觉的当口，其实这时候登门挺失礼的，但难得遇上两个人都休沐，总想去拜访一回，也很久没有给他家老太太和太太请安了。

容老太太是比较懂注重养生的，午觉时间有严格的控制，每天半个时辰，绝不能多。早前西洋钟入关的时候皇上赏了一口，大玻璃罩子罩着，里头一个长翅膀的光屁股孩子滴溜溜转圈，底下一个铜制的圆坨，一到点儿就当当响。

她起来的时候丫头伺候她净了脸，容太太一边给她打着扇子一边告诉她，“佟家二姑娘来了，这会儿在容实院子里呢！进门先上这儿来了，问了说您睡着，没好进来打搅，这会儿要不要请人过来？”

老太太立马站起身，笑道：“有程子没见她了，怪想她的。她在哥儿那里？别叫她，让他们处着。咱们过去，远远儿看一眼，瞧瞧他们在干什么。容实今天瞎胡闹了没有？每回人家来都不着调，没的吓着人家。”

容太太说没有，“今天好好的，早上起来打了一套拳，射了几个草垛子，后来读书练字，没看见在外头走动。”

老太太点了点头，“缘分这东西真说不准，以前冤家对头似的，现在小儿女长成了，看对了眼，不必撮合自己就到一块儿了。上回和你说的，该预备的预备起来，等颂银松了口，别管他们家老太太，就找她阿玛，和她阿玛说。”

容太太道是，搀着老太太往容实的住处去。没进院子就见两个人坐在檐下，有说有笑的。颂银捧着一个饰盒子，爱不释手，惊讶地赞叹，“这是你做的呀？手艺可太好了！我家老太太上回还夸你做的灯台呢，这回我得拿回去让她看看，必然又一通狠夸。”说着赖皮一笑，“当然啦，盒子是好，里面的东西也很好。”

容实搓着手，笑得浪荡不羁，“喜欢吧？我这人眼光就是好，挑的东西实在，瞧人也准。”

她低头莞尔，“老害你破费，怎么好意思呢。”她轻轻抚摩那雕工细致的匣子，初打开时就现了一套头面，是紫玉的，十分素雅，不显得张扬。对她来说东西贵重与否并不重要，她领他这份情，愈觉得他待她是真心的，花这么多心思，自己不跟他，实在太对不起他。倒也不是拿人的手短，如果不和他贴心，绝不会收他的东西。她如今就有这种感觉，和他不分你我，因为已经很亲密了，他是另一个自己，是不可或缺的另一半。

老太太透过墙上的透花漏窗看了半天，见他们蜜里调油，心内安然。转头示意容太太悄悄退回去，待过了跨院才想起来，“你前儿说有人要来，我没听真周，是谁？”

容太太说：“是房山的庆哥儿媳妇带着两个孩子，庆哥儿走得早，他们家道艰难，只好上京来投亲。”

老太太哦了声，庆哥儿是老太太表兄家的，和容学士是一辈人。胡家祖上并不穷困，也积攒了点家私，后来做药材买卖赔了个底朝天，庆哥儿又染病死了，家里只剩个寡妇带着一儿一女。原本亲戚越走越远，这十来年基本没什么联系了，如今逢了难，来投奔，也不好把人拒之门外。

老太太是善性人，人家过不得日子，适量帮一把，是亲戚的情义，“他们家大丫头我见过，眼下也十六七了吧？孩子大了，怕不方便。找个院子安置他们娘仨，等过阵子问问她娘的主意，给姑娘找个好婆家。人说救急不救穷，一辈子的，咱们担待不起。”