“娘，您打算作甚？”一时慌乱之下，十二直接喊了娘。当然，其实他头一个反应是打算唤皇额娘的，只不过他进东暖阁前，见着外头小厅里坐着葡萄和石榴，更不说穿堂里还守着数个人，只得硬生生的改口唤了娘。

“没甚么。”那拉淑娴好整以暇的望着十二，反问道，“你觉得我能做甚么？”

能坑他呗！

十二暗地里腹诽着，面上却是堆满了笑容，讨好的道：“太太最疼我了，自是不会做甚么的。对了，我还有事儿，先去寻老爷说话……哎哟！”

“跑甚么？”在十二正打算开溜前，那拉淑娴眼疾手快的拽住了他，笑眯眯的问着，“老爷忙着准备年后拜访各家的事儿，没工夫陪你玩耍逗趣。”

“那我……”

“你哪儿也不用去，明个儿便是大年三十了，你还跑甚么？得了，来我这儿坐罢，同我说会子话。正好，我也却是有话要问你。”那拉淑娴伸手拍了拍身侧的位置，看着十二蔫巴巴的坐好了之后，才缓缓的说起了元姐儿一事。

元姐儿的前程已经被贾母并贾政、王夫人俩口子决定好了，只等再时间一到，就送入宫中小选。甭管从一方面来看，那拉淑娴都不怎么乐意看到这种事儿，偏她身份尴尬，若是当真开了口，只怕还要被误会是故意耽搁元姐儿的前程，见不得二房好呢。天知晓，她对于深宫后院那种吃人不吐骨头的地方有多么的厌恶。

只是这里头有一事儿，那拉淑娴并不是十分的明白。

“……就是这么一回事儿，元姐儿怕是注定要被送入宫中了。其实罢，若是真有心入宫挣这份体面，我也确是没立场来拦阻。唯独一事儿，我一直没想通。左右都要入宫了，怎的是小选，而非大选？虽说圣上年岁大了，可大选也不一定是为圣上寻妃嫔，也有给皇子皇孙们，亦或是皇室宗族选正妃的。况且，咱们好赖也是国公府，嫡出的大姑娘，竟是落得小选的地步？”

有些话，那拉淑娴不好说的太明白，毕竟冬日里丫鬟婆子都窝在屋子里，即便没人会刻意偷听，可她也不能大喇喇的提到前世的旗人、包衣之类的。要知道，前世能够参加大选的，唯独只有在旗之人，满洲八旗地位最高，再次便是蒙军旗，还有汉军旗，选的是主子。而小选却只能在包衣旗下挑选，选的是奴才。当然，无论是哪一旗的，说白了都是皇帝的奴才。

可这一世，那拉淑娴却有些闹不明白了，她只从原主的记忆里翻找到，曾经的张氏也是有机会参加大选的，只是张家老太爷舍不得，才豁出去老脸求了圣上，讨了自行聘嫁的恩典。除此之外，印象中仿佛贾敏也是类似的情况。

倘若她和贾敏都是有资格参选，却因着长辈的疼惜放弃了大选的机会，那么既然元姐儿是愿意的，与其参加小选入宫伺候人，还不若直接大选，好赖也能当谋个主子当当。

“因为她没这个资格。”十二摊了摊手，一脸的无所谓，“本朝是三品以上文臣、二品以上武将的嫡女有资格参加大选。当然，若是庶女其实也无妨，大不了记在嫡妻名下就可以了，这个问题不大。可咱们府上，蠢爹倒是一等将军，却是个没有实权的空爵位。至于政二老爷……”

五品工部员外郎甚么的，不提也罢。

那拉淑娴听懂了十二的未尽之言，低头思量了一会儿，随后却是苦笑着摇了摇头。若是这么说的话，那么一切都说得通了。张家老太爷在未退下来之前，是从一品的太子太傅，身为他的嫡女，原主张氏自是有机会参加大选。至于贾敏也是类似情况，荣国公贾代善是超品的国公爷，且据悉也是深受长青帝重用，给心爱的嫡女讨个恩典自是再容易不过了。只是，恐怕荣国公贾代善万万不曾想到，待他百年之后，他那好儿子贾政竟忍心将自己的亲闺女推入火坑。

若说大选尚且有机会出人头地，那么小选基本上就是只能随缘了。

不过，这也难说，那拉淑娴犹记得前世也一样有包衣奴才一跃成为主子的例子，甚至康熙帝的良妃还是从辛者库出来的。只是，这样的例子实在是太少了，少到令人绝望。

“大选也就罢了，小选又何苦去挣。”那拉淑娴哀叹一声，“罢了，左右也不是我生的，多说无益。倒是前两日我去寻了二太太，她同我说了一番话，我觉得挺有道理的。”

说着，那拉淑娴侧过身子，目光缓缓的扫过十二，嘴角微微上扬，面上隐约有着一股子审视的意味。

十二冷不丁的打了个寒颤，旋即急急的摆手解释道：“娘，我最近没犯事儿！”

“我也没说你犯事儿，只是想着也许二太太说的对，孩子嘛，即便再怎么疼爱，也不能宠溺得过了头。要是真的事事都帮着操持了，等往后，孩子大了不得已要放手了，才惊愕的发觉孩子甚么都不会……唉，以往是我不对，往后我不会如此了。”

这里头的以往，显然不是字面上的那个意思。十二转了转眼珠子，很快就明白那拉淑娴说的其实是前世了。的确，前世的十二被宠得完全不知晓外头的风雨，也因此在那拉淑娴撒手人寰后，他彻底陷入了迷茫之中。好在，正因为他甚么也不懂，哪怕有继后嫡子这个身份，也不曾被人真正的放在心上。当然从某个角度来说，还多亏了乾隆活得够久，不然若是新帝早早登基，他这个碍眼的人，也一准被清理掉了。

“其实真没啥，没人把我当眼中钉。”碍于这个环境不是很安全，十二只含含糊糊的道，“那位命长得很，才不会让底下的兔崽子们掐起来呢。谁敢蹦跶上来，被他掐死才是最有可能的结果。”

那拉淑娴了然，毕竟乾隆也经历过九龙夺嫡，哪怕他并未亲自参与，可事后定然会仔细研究史实。在这种情况下，他定不会让历史重演的。当然，若是命短就是另外一说了，谁都知晓一旦帝王身死，绝对会留下一堆的烂摊子。偏生，乾隆足够命长，又或者十二太短命了，压根就不曾经历过真正的险境。

“不管怎么说，我都不打算娇养着你了。当然，还有琏儿。倒是二丫头问题不大，左右小姑娘家家的，她的出身又不高，况且我相信以琮儿你的能耐，将来一定能给她撑腰的。”

十二好悬没忍住直接翻白眼，敢情他要做的事情还真是不少，非但自个儿要上进，还要拉拔着贾赦和琏哥儿上进，甚至还要给迎姐儿那个胖丫头撑腰。幸好，事儿虽多，可仔细想想却也没甚么大不了的，故而他只摊了摊手，假意无可奈何的道：“那行罢，左右闲着也是闲着。”

“从年后开始，你就带着琏哥儿一道儿练武罢。”

“啊？”十二懵了，下意识的道，“我以为您说的上进是指做学问。”

“可我并不担心你的学问，琏儿就更用不着担心了，他随了你爹，学问能好到哪里去？至于这练武，我也没指望你能考个武状元，或者直接上阵杀敌之类的。我只盼着你和琏儿都好好的，至少不能跟个迂腐书生那般，手无缚鸡之力罢？”

“那……行罢。”十二仔细思索了一番，觉得这个想法还是有可取之处的。当然，最重要的是，他先前把事情想象的太可怕了，还道是那拉淑娴想出了怎样恐怖的坑人法子，结果发现只是让他去练武，这个结果显然太能接受了。

答应了那拉淑娴的要求，十二又将提了几句张家那头的事儿，直到夜幕降临，贾赦回来后，他才一溜烟儿的小跑闪人了。

没法子，再不跑又要被贾赦抛高高了，虽然他并不害怕，却觉得那样实在是太丢人现眼了，有这个工夫还不如同愚蠢的哥哥联络一下兄弟情呢。

一夜无话。

次日便是大年三十，荣国府跟往年一样，所有人都聚在了荣庆堂里，从早到晚都是热热闹闹的。又因着今年孩子们都大了，愈发的显得比往年更红火热闹，旁的不说，单一个小胖丫头就能将气氛炒热了。

“老祖宗就好了，老祖宗给二丫头做新衣裳了！比大姐姐的更漂亮，老祖宗最最好！”在贾母处待了几个月，迎姐儿从最初略有些不适应，到如今简直就是如鱼得水了。尤其腊月里，贾母命人给她做了好些个漂亮的新衣裳，把个胖丫头喜得见眉不见眼。

当然，其他的哥儿姐儿也皆有新衣裳，在这方面贾母大方得很，甚至连那拉淑娴和王夫人都各得了一套极好的头面首饰，那拉淑娴的是一套成色极好的玉头面，而王夫人得到的却是份量极重闪闪发光的赤金头面。

凭良心说，那拉淑娴觉得这头面完全戴不出去，因为一看就知晓这份量实在是太重了，外加这也太闪亮了，要是真的勉强戴了出去，还不立刻闪花旁人的眼睛？不过，王夫人异常欢喜，好听的话一叠声的往外冒，这让那拉淑娴不得不思考一个很严肃的问题，倘若王氏女都是这么个品位的话，那她倒是应该趁早收集一些类似的首饰，也好将来给王家那位凤姑娘当见面礼。

但是，这种接地气的材质，这种闪瞎人眼的光亮，这种花纹繁复的造型……

那拉淑娴觉得，是时候跟王夫人好好打交道了，免得到时候要结亲了，这货给她扯后腿。唉，谁让她看上的儿媳妇儿，是王夫人的娘家亲侄女呢？那拉淑娴代入了一下她和小铃铛，深以为即便姑母不能给侄女直接定下亲事，可给搅和了却是异常得容易。

这厢，那拉淑娴还在琢磨着往后的事儿，不想那厢却突然传来嚎啕大哭声。

因着哭声太过于凄厉，所有人头一个反应就是看向一个劲儿往贾母跟前凑的迎姐儿，就连贾母本人也是。然而，迎姐儿只两手拽着自己藕粉色的小裙摆，低着头美滋滋的瞅着。乍一听到哭声，她还茫然的左右看了两眼，旋即又低头继续瞅着她的小裙摆。

懒得理会这傻乎乎的胖丫头，诸人很快就循声四下望去，很快就发觉了哭声来源，却是孩子们中最大的那个珠哥儿。

本能的，那拉淑娴立刻瞪了一眼站在珠哥儿身畔的十二，然而十二只回给她一个无可奈何又夹杂着无辜委屈的眼神，瘪着嘴解释道：“我就拿手指戳了他一下。”

离他们俩人不远处的琏哥儿也赶紧替弟弟辩护：“对，我瞧见了，方才珠大哥哥不理琮儿，我看到琮儿就拿食指戳了戳他的背后。”

这档口，王夫人也已经快步上前，将珠哥儿揽到了怀里，又蹲下身子给他擦眼泪，半是心疼半是狐疑的追问了起来。不曾想，才问了两声，珠哥儿又哭了起来。虽说珠哥儿是荣国府小辈儿中年岁最长大的那一个，可事实上他也不过才九岁，加上他还是二房独一个哥儿，自幼也算是娇生惯养的，并没有太多长兄的气概。

见王夫人问不出甚么来，那拉淑娴也唤了琏哥儿和十二到跟前问话。

琏哥儿确是一问三不知，他方才并不跟珠哥儿在一道儿，反而是元姐儿拿了她自己绣的荷包给琏哥儿瞧，因而琏哥儿也只是用眼角瞥到那边的状况。至于十二，同样是一副满头雾水的模样，他只是想问问珠哥儿，明年要不要去参加童生试，因为张家的两位哥儿已经决定明年下场了，左右童生试也容易得很，没必要非跟贾赦似的到处寻门路避免考试。

“我也不知晓这是怎么一回事儿，唤了他两声，他只闷闷不乐的低着头站在一边，我就走过去拿手戳了戳他的背，结果莫名其妙的，他就哭开了。”十二满脸都是“熊孩子不可理喻”的神情，强调自己是无辜的。

见实在是问不出来，而那头珠哥儿也渐渐的止住了哭声，诸人只能归结于小孩子家家之间的玩闹，很快就将这事儿搁到了一旁不予理会。

然而，谁也不曾料到，才至半夜里，珠哥儿的奶娘就慌慌张张的跑出来禀告，说珠哥儿忽的发了高烧。

因着是大年三十，贾赦和贾政都在荣庆堂里守着，至于女眷和孩子们自然都回去歇着了，毕竟原本就没规定所有人都要守岁。只是，今个儿是大年夜，甭管是荣国府常用的府医还是街面上医馆里的大夫，尽数都回了自家，有些近的还能让人寻一下，有些远的天知晓这会儿还在不在京城里。

大过年的，因着珠哥儿的再度病倒，荣国府瞬间蒙上了一层阴影。

直到正月初一临近晌午时分，赖管家才终于寻到了大夫。偏生，大夫没寻出确切病因来，只道也许是受惊发了高热，当然也有可能是因着天凉冻着了。

贾母发了大火，将珠哥儿跟前伺候的奶娘丫鬟等等，尽数唤来痛斥了一番。她倒是不曾怀疑过是昨个儿十二吓到了珠哥儿，事实上贾母压根就不信甚么受惊发热，只当是下人们没伺候好，以至于哥儿着了凉受了冻。

只是，贾母不曾想到的事儿，王夫人却未必不会往心里去。倒不是说她心思有多重，而是作为一个母亲，在孩子病倒且病因尚未完全确定之时，自然会把方方面面的理由尽数考虑进去，哪怕错杀三千也比放过一个强罢？再说了，王夫人也没打算寻十二的麻烦，仅是在心头将受惊这事儿记了下来。

记在这事儿后，王夫人又想法子寻了另一位颇有名望的大夫，因着是大过年的，她出了足足十倍的诊金才将老大夫请到了府里，细细诊断后，老大夫给予了肯定的说法，这确是瞧着像是受惊。

受惊……