“想不到琉斯阁下除了剑，语言方面也很不错呢。”琴娜开口称赞。

“兰芳特小姐，您才是语言天才，除去母语外，精通四种语言，太了不起了。”

法伦西的两位在互相吹捧中返回了各自的房间。索格兰德开了房门，他对玛斯塔尔和伊比里亚的议案并不感兴趣。索格兰德往床上一躺，打算补个眠，却又不自觉地想起了那位活泼玛格丽特公主。不知他不在王都，是否有人能管住这位小公主。他又想到自己的信是不是已经送到了家中，父亲会怎么处理多出来的那些地产。这一切使他慢慢地进如梦乡。

下午的会议是上午的重演，毫无进展。苏亚雷斯已无心约束他们的王太子，整个下午他只能把欣赏法伦西美丽的秘书官作为消遣。贝尔特朗似乎老实了不少，不过从他额上暴起的青筋来看，他也是压抑着自己的情绪。只有奥佛里特斗志不减，与索格兰德唇枪舌战，屡次被驳斥得体无完肤，只能以重重地坐回椅子来收场。琴娜安静地坐着，及时提供伊比里亚语的译文，倒也不至于无聊。

不欢而散的第一天会议结束后，索格兰德和琴娜在过道上遇见了早已等候在那儿的希格拉妮。一下子法伦西人明白了对方下午不正常表现的原因，原来希格拉妮在隔间旁听了下午的会议。那就怪不得贝尔特朗那么老实；奥佛里特那么急于表现自己；苏亚雷斯也明白自己对王子的影响力实在有限。

“我好像把手帕忘在会议室了。”琴娜找了个不高明的理由走开，只剩下索格兰德和希格拉妮两人独处。

“您的伤势好些了吗？”

“已经没有大碍了，多谢您那天及时出手相救。”希格拉妮下意识地捂住肩膀。

“对刺客的来历有什么头绪吗？”索格兰德有些心虚地问。

“我已经大致猜到了，是我的后母。她现在怀有身孕，生下的孩子若有金黄色的眼睛，便有继承权。无论怎样，我的存在可是一大危险，会防碍罗西家夺权的。”

“没有一个皇家的徽章上不是沾满肮脏的血和怨恨的泪的，您可要小心宫廷斗争啊。”

“谢谢您的忠告。琉斯阁下，我那天说的话您考虑过了吗？”希格拉妮那妩媚的眸子正闪动着哀求的目光，哀求索格兰德给出她想要的答案。

索格兰德了解她的意图，但却只能说：“在下应该已经给过您明确的答复了。”

希格拉妮失望地低下头，“我真地无法让您爱上我吗？还是您已经心有所属了呢？”

索格兰德一时语塞，他不想伤害这位聪明伶俐的公主的感情，但他确实无法处理好这个问题。正当他进退两难时，尤嘉丽丝突然从后一把搂住索格兰德，“琉斯大人，你让人家等了好久哦。昨天一晚都到哪里去了，人家很寂寞呢。”说着要把他拖开。

“真没见过这么没教养的女人，快从他的身上离开。”希格拉妮拘于礼教和顾及自己的形象，不能动手。

“哎呀呀，尊贵的公主殿下，我这种女人本来就是给男人买来用身体伺候他们的。你说是吗？索格~~。”尤嘉丽丝对希格拉妮炫耀般地笑了笑，“您怕是没有这种机会了。”

“你……”希格拉妮没说出口的是：居然比我先用了他的昵称。

在导火索被引爆前的一刹那，冰水浇了上来。“尤嘉丽丝小姐，有你这么给雇主带来麻烦的舞姬的吗？”琴娜及时赶回，“希格拉妮殿下，我们有公事要谈，您先请移驾回寝处吧。”

琴娜很完满地解决了争端，希格拉妮是有分寸的人，这时也顺着台阶下。

索格兰德心中庆幸一切被扼杀在了萌芽之中，对尤嘉丽丝的行为也颇感不满，“尤嘉丽丝小姐，于私在下似乎还应该感谢您。但是，我是个很重视公事的人，所以鉴于您的行为对我的公事方面的负面影响，我还是要埋怨您几句。”索格兰德提醒她道。

尤嘉丽丝默不作声。

（五月十四日，阿卑尔山脉南麓的一个小山村。）

一个披着灰色斗篷的人正向半山腰的一栋小木屋行进。他是一个年纪很轻的青年，犹如晴朗夜空般的眸子，脸庞因为年轻而显得削瘦，麦黄色的头发有些打卷。他很快边来到了目的地，在门上有节奏地敲了五下。门从里面打开了，开门的是一名男子。

“原来是卡西利亚斯，进来吧。”

青年走了进去，屋里没生火。“外面的情况怎么样？”

“风声已经不那么紧了，凯尼撒雷斯和苏比撒雷塔决定今晚去救出夫人和少爷。”

“希望他们都能平安无事，他们准备得应该很充分吧。”

“格兰特大人，您再回来指挥我们吧，许多士兵都愿意跟随您的。”

“卡西利亚斯，不要急现在时机还不成熟。吉诺拉王朝让我独自背上战败的罪名，这个耻辱我是一定要洗刷的。”这名男子自然就是威廉·格兰特，“先休息一下。”

这天夜里，大雨来袭，这是山地地区十分常见的天气。由于下雨使气温急剧下降，威廉不得不在屋内生起火。雨越下越大，风也越刮越紧，将人心逼得紧张得慌。大约是晚餐后的三个小时，又是一阵有力的敲门声，卡西里亚斯警觉地凑到门边，问：“是谁？”

“是我们，快开门。”

卡西利亚斯听见熟悉的声音便开了门，门外走进来两个男子。

“晚上好，格兰特大人，卡西利亚斯。”打头的是一个壮实的汉子。从他潮湿的斗篷里钻出一个两、三岁的小男孩。小家伙走路还不稳，却急冲冲地跑向威廉，“爸爸，爸爸。”

威廉将孩子抱起，向门外望去，却没看见他所希望看见的人。

“你们先进来吧。”

卡西利亚斯关上门后，问那个壮汉：“凯尼撒雷斯，夫人呢？”

凯尼撒雷斯是个身高近1.6法兹（合2米）的巨汉，可这个大块头这会儿却什么也不想说，只是摇头。

“苏比撒雷塔，你是个诚实稳重的人，你来告诉我实际情况吧。”威廉边哄着孩子边说道。

苏比撒雷塔是个留着浓密的一字胡的男人，他正脱下斗篷，小心地把它叠好。他揉了揉眼睛，定了定神之后说：“本来我和凯尼撒雷斯干得很漂亮，一切都按计划进行的，十分顺利。我们干掉了两个守卫，还偷到了马。可是该死的巡逻队来了，夫人把理查德少爷交给凯尼撒雷斯，让他先走。我本来负责保护她的，但……但是……”苏比撒雷塔深吸了口气又继续了，“她为不拖累我，她就……就……就自尽了。”他长吁一口气，终于说出了最难启齿的话语。卡西利亚斯一下子愣住了，他希望这是自己幻听。

威廉沉默了一会儿，他怀里的小理查德已经睡着了。威廉把孩子放到床上，替他盖好被子。“格兰特大人，都是我的错，要是我多注意一下的话……”

“不是我的错，如果我不同意先走的话，两个人总能照应过来的。”

“苏比撒雷塔，凯尼撒雷斯，你们都不要难过了，不要自责。这都不是，不是你们的错。连神祗都要受命运的支配，更何况是区区的凡人呢。卡西利亚斯，你也不要悲伤了，我们还有很多重要的事要去做，为死者的哀伤不应zhan有太多的时间。好了，抓紧时间休息一下吧，雨一停我们就要离开这里。”威廉安慰众人。

三名忠心的属下很快睡去，威廉·格兰特把儿子搂在怀里。他睡不着，妻子只是一个普普通通的女人，没有十分出众的相貌和才智。十八岁那年嫁给他，两人之间没有过什么风花雪月，一直过着恬淡的夫妻生活。威廉曾一度有些厌倦，但现在想来，如她这般高尚的女子肯委身于他，实在是他最大的幸福。“我的加莉啊。”这位未来的伊比里亚王为爱妻流下了一颗晶莹的泪珠，默念着她的名字进入了唯一能和她再见的梦乡。

“可恶，又让他们溜了。”第二天清晨，伊比里亚的军官骂骂咧咧地走出木屋。这时，一行人已经离开有四个小时了。

大陆公历344年5月15日，失去爱妻的威廉·格兰特开始了他那艰难而又曲折的奋斗之路。这年，威廉·格兰特28岁，萨尔·苏比撒雷塔31岁，杰·凯尼撒雷斯27岁，鲁依·卡西利亚斯20岁，而理查德一世只有2岁半。

“人们只看见英雄人物的丰功伟绩，而从来就忽视他们为此付出的血和泪，忽视了他们让他们抱憾终生的劫难。500年前， ‘军神’索格兰德是这样；伊比里亚的威廉一世是这样；那维的罗梅达尔大王也是这样。而现代，‘圣女’姬兰妮丝是这样；‘海盗王’风塞卡是这样；而我的王，你能逃过这个宿命吗？”——摘自新齐格纳王国第一任宰相查尔斯·培根的日记，811年9月23日。