拉可秀·贝奇和卡尼特斯的婚事成为了五月卡乌内斯库最流行的话题。法伦西人是不太能理解那个王子的行为；希塔洛斯人已经对他的乱来有所觉悟。反正现在的希塔洛斯王对弟弟的私生活很少限制（也限制不住）。只要不出乱子，他爱娶谁就娶谁，想要几个妃子就要几个。当然，在法伦西的订婚仪式操办得十分豪华，财政大臣正是无可奈何。

索格兰德按他自己的惯例是最后一个到场，琴娜这天值班，所以绍尔可以抽身来拈花若草。仪式由国王主持，法伦西人把原先那套罗里八嗦的希塔洛斯仪式压缩了不少，这令在场的人都很高兴。

在仪式结束后的舞会上，准新郎和准新娘分别被人团团围住。拉可秀自然是被王都的贵夫人们问长问短，而卡尼特斯则被法伦西的权贵们绊住了。

索格兰德正在这场面中显得无所适从，当他路过某个人堆的时候，被其中的一人叫住：“这不是琉斯卿吗？上次真是冒昧了，没能和您多聊上几句。”

索格兰德一看，原来是阿鲁贝利希的老爹——龙骑总长古尔西·翼姆那斯特上将。再一看原来这里几乎是翼姆那斯特家的家庭集会，就连阿鲁贝利希也老老实实地呆在一边。索格兰德觉得很奇怪，阿鲁贝利希一向和他父亲犯冲，今天怎么这么老实。他用询问的眼神望向阿鲁迪娜，对方一副幸灾乐祸的表情。而这家的长子——玛撒雷尔的目光从看见他后就开始四处游移，似乎在寻找什么人。

寒暄几句后，古尔西说：“我和琉斯卿有几句话要谈，离开一会。”

索格兰德疑惑地看着阿鲁贝利希用眼神向他打暗示，然后被古尔西不由分说地拉走了。

“古尔西阁下，恕在下多事，您和阿鲁贝利希的关系改善了不少嘛。”

“我同意不再要求他改行回来当龙骑士了。”

“那真是太好了，”索格兰德本来就认为阿鲁贝利希很适合做骠骑兵，“哦，我不是那个意思，我只是……”

“好了，我明白的。”古尔西拍拍他的肩膀，“不过，我要他快些给我结婚，给我生个孙子来继承我的位置，连对象我也给他物色好了。”

“您不是还有玛撒雷尔吗？”

“琉斯卿，您也应该听说过，世上有一种父母对待孩子是很偏心的。很不幸，我就是那种人。”索格兰德愕然了，虽然世上有偏心的父母是没差，但从没听说过哪个偏心的父母承认自己就是偏心，他们往往把偏心的原因怪罪到不受他们喜爱的孩子身上。

“那不是应该天下太平了吗？”

“如果那样就好了，要说我给他选的那个小姐各方面都不差，可他却鬼迷了心窍，硬是不肯答应。您曾经是他的领导，他是不是早就有心上人了？”

“这个……”索格兰德很汗颜，自己居然没注意过。算了，军团中只有三个女性，剔除阿鲁迪娜，只剩下两个。布莉琪德是个准老处女，那么算来算去只有圣格兰了。

“我也不是很清楚，也许是……”索格兰德在古尔西耳边说了自己的猜测。

“原来如此，人长得怎么样？”

“如果您胆敢怀疑女子士官学院的招生处玩忽职守的话，可以担心一下。”

古尔西满意地大笑起来，看来他心里的一块石头落地了。而他的笑声，引来了宰相大人的注意。

“啊，是古尔西。我在想少了谁呐。”一秒钟后他也看见了索格兰德，“琉斯卿也在呢，正好过来一起介绍给卡尼斯特殿下认识。”

索格兰德被很不情愿地拖了过去，一想起老贝奇说的话，就很容易明白那位王子殿下为什么用那种奇怪的眼光打量自己了。

“听说琉斯阁下刚从帕米斯的三国和谈中回来，不知道玛斯塔尔的希格拉妮殿下是否依然美丽如昔呢？”卡尼特斯首先挑起话题。

“是否如昔在下并不清楚，在下也不过是在年初才在交战中认识她。不过，我想无论我们多么讨厌玛斯塔尔人，大家也不会否认她的美貌的确出众。”索格兰德老实地回答。

“的确是这样，”卡尼特斯觉得自己果然占得了上风，“当初，在那位公主16岁生日时，我奉父王之命随次兄——米诺克斯一起去玛斯塔尔祝贺。我有幸也和那位公主跳上了一曲，她不但美貌出众而且舞技更是一流，不知琉斯阁下是否也见识过。”

“在下到场时，第一支曲子已经开始了。”索格兰德不想把这个话题进行下去了，用了一句含糊的话想搪塞过去。主要是他认为在别人的订婚舞会上和准新郎谈论美女，而那个美女又不是准新娘，这是很失礼的。次要原因是索格兰德觉得再讲下去他说不定会对卡尼特斯吼：“舞我也和她跳过，人我也抱过，而且连告白也被我拒绝了。还有我在她14岁的那年还差点宰了她。”那他这辈子也就完了。

不过卡尼特斯似乎并不想放过他，所幸的是花园里传来了禁卫军的喧哗引开了几乎所有人的注意力。

原来琴娜在巡逻的时候发现了一个不速之客，她立刻拔剑冲了上去。对方也出剑反抗，双方的剑技都十分出色，所以边上的人根本插不上手。而那位闯入者就是阿塔兰忒，她只是想来看看希塔洛斯王储的订婚舞会，以确认两国的关系到底进展如何。

阿塔兰忒基本完成了任务，所以不愿意多纠缠。于是她便一个疾进突刺。琴娜这事表现出了超人一等的技术，她先是微微侧身躲过对方的剑芒；同时迅速地将剑握成反手，顺势向对方的脖子抹去。阿塔兰忒眼见剑锋逼来，双膝向下一屈着地，脑袋向后一仰，以铁板桥的姿势借助惯性滑了过去。琴娜的剑擦着她的鼻尖而过。

躲过这招后，阿塔兰忒立刻一个翻滚与对手拉开距离。琴娜返身再追已是无能为力，虽然用弓箭追射了几箭，但一是因为天黑，二是对阿塔兰忒这样的用弓专家，所以徒劳无功。阿塔兰忒应该庆幸，由于天黑没被琴娜认出来。

“啊，每次举行舞会就会出事，真是的。”绍尔一副事不关己的态度。

“抱歉，陛下。没能留下入侵者，微臣已加派人手了，请陛下治罪。”琴娜并不推卸自己的责任。

“阁下能逼退来人已属不易，刚才就我所见，来人的身手的确了得。不是吗？琉斯阁下。”卡尼特斯开始后悔自己的性急了，错过了眼前的美女，不过他还是不会放过献殷勤的机会。

“的确如此，殿下真是有绅士风度。”索格兰德不着边际的马屁引来了琴娜的微笑。

查理一世当然没法再出言批评琴娜，不过他转而把一直在一边逍遥的绍尔借机给了踢出去加班加点。结果经刚才那么一搅和，大家都没了兴致，舞会也就不了了之。

第二天，卡尼特斯带着遗憾偕同满是希望的拉可秀踏上了归程。国王为他们送了行，贝奇夫人别看前一天还兴高采烈的，当场还是经不住离别的伤感，哭昏了过去。到是老贝奇一副已经超然的姿态，仿佛远行的不是他的女儿一样。

6月6日，查理一世收到来自帕雷洛的紧急军情：“昨晚，玛斯塔尔的第十军团突然越过索伦那河，目前为止，已入侵纵深8法里。”送信的龙骑士是彻夜飞行的。

“宰相大人有何高见呢？”查理一世扬着手中的报告问道。

“臣认为年初两国就战事频繁，现在肯定对方也没完全开战的准备，应该只是试探性的行动。第八军团完全可以应付，不过我们还是去鼓舞一下士气比较好，毕竟第八军团刚失去了兰芳特上将。新上任的弗兰克·肖上将也需要我们对他显示一下陛下对他的信任，才能更好地统领军团。”

“宰相所言不差，不过，派谁去呢？”

“要派一个有相当身份的文官为主要负责人，再让一个有能力的军官为副以防万一。”

“的确，不过这样的话，人还真不好定呢。”

“臣虽不才，但这点小事还是力所能及的。另外，再让琉斯伯爵做我的副手吧。他是个常胜之将，而且曾与玛斯塔尔军交过手，应该对此次作战有所帮助。”