陆飞登基后不久，曹彬本已发配到了巴州，但很快陆飞又召他回来了，曹彬从返回了汴京。这事儿实在不怎么起眼，因为汴京的大官贵胄实在太多了，曹彬这种落了架的凤凰不如鸡的武将回来，并不能引人注目。

不过曹彬立刻在万岁殿受到了皇帝的召见。一番君臣之礼，以及在场面上说的述职内容。陆飞又赠了一些礼物以示嘉奖，无非就是马鞍剑鞘之类的，实际值不了几个钱，但因为是皇帝送的佩戴起来更尊贵。

过场一完，陆飞径直站了起来离开宝座。

曹彬虽然不能抬头看，却能从余光里瞧见陆飞离席，他一时无措……还没谢恩告辞。

这时陆飞随口说道：“曹将军到内殿来，陪朕下一盘围棋再走。”

曹彬这才恍然，原来是要单独有话谈。

景福殿，本来就是皇帝在东殿办公后就近休息的地方，没有案牍、没有当值的官吏，十分清净。

陆飞坐在一张软榻上等着了，指着对面的位置道：“曹将军坐罢。”

曹彬忙抱拳道：“谢皇上赐坐。”

陆飞伸手在瓷盅里抓了一把，“哗”地一声响，里面冒出黑色的棋子。陆飞抬头笑道：“朕不必自谦，说句实话，下围棋是才不久和寇准学的，现在还是个半吊子，不怎么会。”

曹彬抱拳道：“皇上心在天下，而非一个小小的棋盘。”

陆飞道：“曹将军是个儒将，恐怕对弈也颇有造诣，与朕下便轻松了。”

“不敢不敢。”曹彬小心对答。皇帝的意思，他下棋很烂，所以曹彬不用用心在棋上、可以把心思用在别的事儿上？

果然陆飞很快就不谈下棋了，空着棋盘就问：“西南形势如何？”

曹彬沉吟片刻，说道：“西南本就是‘中国’一地，只因战乱割据才立国数十年……就像一个亲生孩儿，抱|养出去了一阵子，过几年再拿回来养，只要别动不动就打断腿，养熟不过时日长短而已。”

陆飞顿时乐了：“朕刚知道曹将军原来是个幽默的人……便是说话挺有意思的人。”

曹彬道：“臣失礼之处，请皇上降罪。”

陆飞不以为然，没有理会，不过神色完全没有要拉下脸的迹象。他拿着黑棋就落了一子，反正前几步无论高手低手都有固定模式，不用多想。

曹彬见状，也拿起白子放了一颗在自家的右侧。

陆飞仿佛自言自语地说道：“最近有些事儿可能曹将军在西南没听说。朝廷兵力仍嫌不足，先是议府兵制，但自百年前藩镇割据以来府兵制早已败坏，重新拾起诸多麻烦；后又议‘乡勇’。”

曹彬一面听，一面眼睛瞧着棋盘上。

陆飞继续道：“具体的事儿有点变化。乡勇将士先登记造册，不分身份职业、不限制其经商科举，平素由朝廷委派文武负责定期考核训练，没有军饷、自带粮秣；但免除将士及其直系家眷的徭役，战时聚拢成军，或出征打仗。则由国库拨付兵器、甲胄、马匹、粮秣等一切用度，并论功行赏。”

曹彬听罢抱拳道：“微臣斗胆，如此一来兵将的士气便更高了，或许比以前的乡勇更堪用；不过相比之下，国库的开销也会增加。”

陆飞道：“曹将军此言中肯。届时颁发诏令，还可以承诺为国征战的将士，将来在科举、行商等诸事上予以优待，具体如何优待，以后再落到实处。”

曹彬道：“皇上此举，将开天下尚武之气。”

“曹将军不愧为儒将，眼光与别的武将似有不同。”陆飞看了他一眼，又道，“曹将军对此事有没有兴趣？”

“不敢不敢……”曹彬愣了一下，忙道，“臣的意思是不敢挑三拣四，臣为皇上效命，皇上吩咐，微臣敢不尽心？”

陆飞听罢点头道：“西蜀国对大唐不敬，前番周皇后掌政，草创大唐，朕曾奏请周皇后下懿旨让西蜀前来汴京朝贺，那个孟玄喆想必是昏了头了，竟敢藐视我大唐天威，不来，故朕欲伐之，需乡勇军十万建西南大营，全部要装备劲弩、火器，朕要对西南一举平定。军需装备你不用管，兵员你来管；曹将军回去想想，拿出一个法子来，需要甚么东西、需要甚么权力，先上奏看看。”

陆飞言下还有另一层意思，就是巴州一带的大唐地方将领他不信任，原因很简单，这些人中有几个就是当日上书要朝廷赐他们‘听调不听宣’之辈，这些人自恃手里有兵，又处在大唐的边境重镇上便以为可以要挟朝廷，陆飞现在有权有兵有人要枪，怕你们个甚。

曹彬瞪眼道：“臣何德何能……”

陆飞不动声色道：“干好了就有德有能，十万军，别管它是甚么兵，主将的级别不会低了。”

曹彬忙道：“臣不敢……臣只消尽力办好皇上的差事，肝脑涂地在所不辞！”

他说着脸上已经泛红光了。

陆飞手里很多能征善战的大将，恐怕曹彬自己也没奢望这等重用的机遇偏偏能落到他的头上，他看起来十分惊喜激动。

陆飞打量了他一番，心里嘀咕着希望自己没看错人。

曹彬历次大小战役，胜多败少，是个可堪大任的人，这是陆飞重新启用他的一个原因，除此之外，二人都明白他们是怎么认识的，心里总会有一个难解的疙瘩，尤其是曹彬，他以为陆飞称帝后就是自己的死期，但仅仅是个发配，现在再看，皇帝真正做到了以德报怨。

能得到皇帝这样的赏识和释怀，曹彬唯一誓死相报君恩了。

陆飞觉得乡勇这种单兵战斗力很差的军队，正需要这种稳打稳扎的武将，才能发挥应有的价值……能用奇谋妙计、勇猛的武将，说不定还办不了这等事。

陆飞也没说甚么有文采的话，径直说道：“好好干。”不过目光里却充满了期待和厚望。

曹彬又是一拜，声音都有点走样了：“皇上天恩，微臣虽肝脑涂地亦难报万一！”

陆飞笑而不语，其实这事儿在他看来不过是双向选择，自己给了他机会，但同时也需要那个人，有时候甚至可遇不可求、别无选择……如果真的想办成事！要是不在乎结果好歹，那当然皇帝是想用谁就用谁了。曹彬征过江南，对西南的事他也有经验，因为他以前为大宋攻灭江南诸国后，本想继续乘胜而下西南蜀国，却没承想辽军突然进犯雁门，赵家皇帝才不得不下旨曹彬班师。

一盘终了，黑白双方平分秋色，看样子这盘棋是以和棋收场，不过以陆飞烂到极致的棋艺应该在曹彬的布局下活不过片刻，但现在和了。

陆飞温笑指指棋盘道：“若朕把此棋盘比作当年江陵城的瓮城，曹爱卿作何感想？”

霎时，曹彬满头大汗，突然匍匐于地：“微臣羞愧难当，请皇上赐臣一死。”

“起来吧，朕想说的是，当年你没能杀了朕是你最大的战功，正如你今天故意不赢朕一样，你心里怕朕，怕也是忠诚的一种表现，都说宰相肚里能撑船，朕贵为天子，自是海纳百川，能容常人所不能容之事，朕不是那种小肚鸡肠之人，之前你我各为其主，无关对错，当前你能做好一个大宋的臣子，今天朕相信你曹彬也能做好一个大唐的臣子，你说是吗，曹爱卿？”

曹彬伏在地上颤声道：“皇上真龙天子也，微臣……”他说不下去了，老泪纵横。

恩威并施是天子惯用的伎俩，对付仇家最好的方法不是除掉他，而是他让匍匐在自己面前对自己顶礼膜拜、言听计从，这才酣畅淋漓。

...

曹彬走后，陆飞在书房内坐了一会儿，又起身走出东殿，站在台基上的栏杆后面。下面偶有官吏和宫人经过，发现皇帝站在上面皆停步屈膝行礼，陆飞也不搭理他们，他们随后便弯着腰走过。

陆飞暗自长长呼出口气来，眺望着皇城内的风景。此时，想要办的事又不能马上完成，欲|望在胸中压着有种气闷的感觉。

以前他以为皇帝富有四海，要是坐上了皇位、甚么都取之不尽用之不竭，随意挥洒；但并非如此，他现在感觉甚么都缺，缺钱缺粮缺兵，干点事总得想想有多少实力然后忍一忍……北伐幽州没有成功，心里更是堵了很久，原本可以得到那么多地盘，十六个州有大片气候良好的平原，意味着大量的资源，巨大的威望！贪婪、占有欲，无法挥去。

陆飞走出来是为了散散心，平静一下心境。不过眼前的光景，却让更多的头绪涌上心头。

皇城前朝的格局，类似一个“回”字，万岁殿两侧各有左太和门、右太和门，东西门外还有广政殿、紫云殿等建筑，并且有政事堂、枢密院、翰林院、各寺等衙门的官署。

看到那些重檐层层的房屋，陆飞就忍不住想那些官吏是不是在用心帮着管理国家、都在干甚么，但是他又办法，必须要大量的人维护朝廷的运转，陆飞只能希望他们都尽力好好干！