抵达凭祥隔日,杨铎即启程前往安南。

孟清和特地从李大令手中-抽-调三名熟悉路况的衙役,并请两名土官帮忙,送杨铎等人沿大军前进的方向追去。

“大军有讯,多邦城已克。”

都指挥蔡福运送伤兵和战利品的队伍仍在路上，报讯的哨骑先一步抵达广西。李县令闻听消息，立刻赶往孟清和处,恰好朱能被请来商量筹集军粮一事，见到风风火火赶来的李庆青，孟清和双眼瞬进一亮。

李氏一族能扎根于此,同周边藩国相处“融洽”,与邻近土官同样结下深厚友谊，且对大军征讨安南的路线和情报工作多有帮助，定然对占城，暹罗，老挝等番邦也不陌生。如此，想要成事，少不得请他帮忙。

时间紧迫，孟清和没心思多绕弯子，同李县令问好之后，立刻抛出一个炸雷。

“本官听闻，李大令同行走于番邦的商人颇有交情，可是实情？”

商人-出-入-国-境，路引盘查十分严格，如果没有李家这样的大族庇佑，沿途的土官和关卡就够他们喝上一壶，再惨点，血本无归，把命丢掉都有可能。

自锦衣卫带来天子手谕，李庆青对孟清和已是心服口服。

能将“私-活”过了明路，还得到天子许诺“可便宜行事”，不是寻常人能够做到，完全可以证明兴宁伯-皇-宠-之深。

朝中有人好办事。

作为凭祥土豪，一县之令，李庆青十分想同孟清和做朋友。

孟清和无时无刻不在想方设法抱住天子大腿，丝毫没有察觉到，在地方官员眼中，他的金字招牌已是闪闪亮，荣登可抱大腿前十名。

如李县令这般土豪，自然当其冲。挚交不敢奢望，酒肉朋友就很不错。

兴宁伯到凭祥几月，思明府上下都跟着财。李氏族长同当地有势力的土官-豪-族无不感叹，比起兴宁伯，自己当真是白长了一对招子。整日对着金山，从没想过挖一铲子。

四处可见的林木也能赚大钱，拎着斧子到邻居家砍几下就能换回盐巴和铜钱，完全是天上掉馅饼，直接砸脑门上，抹了一脸的油。

本以为是私下里财，做一票大的就算完。不料兴宁伯本领通天，将此事奏到天子面前，收购的木材价值再翻倍，上等木料还将直接运送到北京，充营造宫殿之用。

老天！

确定消息属实，参与此事的豪族土官都是倍感荣幸。有不少年富力强的土官，扛起斧子，带着儿子，亲自跑到安南的地界砍树伐木。

下斧子之前，务必要请有经验的老人观测一下树龄和树貌，说不准，自己砍的这棵树就能用到皇城的哪座宫室。可以同族人炫耀不说，记录下来传给子孙，也是家族的资本。

原本持观望态度的商人终于坐不住了。

之前，这事是兴宁伯同凭祥县令的私人行为，虽有成国公的支持，终究不是百分百安全。而今锦衣卫驾临，传达天子手谕，兴宁伯无过有功，这笔生意定然是稳赚不赔，不趁早行动，黄花菜都凉了。

兴宁伯太高大上，轻易搭不上关系。

李大令是凭祥本地土豪，托一托关系，走走门路，拉-拉-交情，毫无压力。

一时之间，李家宾客盈门，李庆青几次被热情的商人堵在门里。

明朝商人还算好，番邦行商不识礼仪，连送礼都送出不少笑话。

架不住族长要求，李庆青只能到孟清和处探探口风。不保证人人吃肉，给两碗汤，几根带点肉的骨头，也是一笔小财，多少能还了人情。

不曾想，没等他开口，孟清和先扔出一个惊雷。

成国公坐在一旁，笑得高深莫测，很有成竹在胸，老子什么都清楚，你小子要倒血霉的感觉。

稳定了一下心神，李县令小心问了一句，“兴宁伯此言，下官不甚明了。”

是对李氏收礼的行为不满？

仔细想想，李氏一族的态度和行为的确有些不妥，很有拉着虎皮扯大旗的嫌疑。

兴宁伯和成国公就是扯起的两面大旗，而李家人撑着旗杆，站在大旗下，大摇大摆收钱，一点不知道收敛。惹得这二位冒出火气，不是不可能。

想到这里，李庆青头皮紧，冒出一脑门的冷汗。张开嘴却出不了声。别说族长的要求，连申辩的话都说不出来。

人心不足蛇吞象，连日来的风光，让李家人渐渐变得肆意张扬，忘记了立身之本。如此下去，别说赚钱，一族都会招惹祸事。

李氏一族在凭祥势力很大，但在兴宁伯眼里，也不过是个随时可以碾死的蚂蚁。

安南胡氏嚣不嚣张？分分钟灭掉。

缅甸老挝的土司蛮不蛮横？一样被拍扁。

李家能有今日，是受朝廷的荫庇，失去了朝廷的信任，还做什么县令，当什么土豪！

兴宁伯无需亲自动手，只要在皇帝面前递个话，表明一下态度，李家就会自云端跌落，最糟糕的结果，从凭祥彻底消失。

见李庆青脸色白，不停的冒冷汗，孟清和眯眼，弯了一下嘴角。

他还没说什么，不过简单提了一句，李县令就被吓成了在这样，权力的确是个好东西。

打一棒子给个甜枣，倒过来也很实用。

李氏在木材交易中尝到了甜头，借着出面收购木料的关系，与当地土官-豪族都拉上了关系，隐隐有了走出凭祥，成为思明府领头羊的迹象。

短时间的实力膨胀，导致心理上的膨胀，进而行事变得肆无忌惮，不服管，并不稀奇。

孟清和要做的，是在李氏迈上岔路之前，狠狠下一棒子。

皇帝将筹集军粮的事情摊派到他头上，容不得半点迟疑，时间成为了最紧要的东西。放弃李氏，再扶植一个当地豪族，不是不可以，却太浪费时间。他还要用到李庆青，打一棒子，让李氏清醒一下，是最简单的途径。

李庆青仍在冒汗，孟清和笑道：“李大令不必紧张，本官并没有追究之意。”

“伯爷的意思是？”

“除木材外，本官还有一笔大生意，单以凭祥本地是吃不下的，便是整个思明府也差了些。”孟清和顿了顿，见李庆青白的脸渐渐有了血色，才继续说道，“本官的意思是，希望能请这些行走番邦的商人前来一晤。最好是熟悉暹罗及老挝等国的商人。”

暹罗，老挝？

李庆青知道木材的事过了明路，并不知晓天子将三十万大军的军粮也顺手扔给了孟清和。

历史上，进攻安南中途，永乐帝的确下令停止征调广西粮饷，但那是在大军攻占安南东都之后。

现在的情况却是，刚打下多邦，皇帝就不给粮食了。

被-剥-削-压-榨-的兴宁伯也得到了深刻教训，赚钱可以，翅膀不能乱扇。不小心刮起龙卷风， 被卷入风-暴-中心的很有可能会是自己。

“伯爷要做什么生意，可否透露一二？”李庆青小心解释道，“下官绝无他意，只是在召集商人时，得有个说法。”

孟清和点点头，的确，红口白牙，一点消息不透就把人叫来，十有-八--九会被当成以另类方式开口要钱。

造成误会是次要，影响不好，很不利于筹粮计划的实施。

斟酌片刻，孟清和低声同朱能商量了一番，在获得朱能同意后，告诉李庆青，他要做的是粮食生意。

“伯爷要换购粮食？”

“对，本官能告诉你的只有这么多。”孟清和道，“此事关系重大，李大令应当知道什么该说，什么不该说。召集商人时最好先做一下甄别。身家背景模糊的，就不要带到本官面前了。”

“是。”李县令拱手道，“下官明白伯爷的意思。若无他事吩咐，下官这就回去着手安排，最迟十日即可给伯爷消息。”

“十日太慢。”孟清和道，“最迟五日，人多少没关系，重要的，是常年行走于暹罗等地，消息灵通，更要信得过。”

“是，下官一定照办。”

李庆青比往日恭敬十倍，说话也多了几分谨慎。

待他离开后，朱能从圈椅上站起身，活动了一下手脚，“贤弟说好的，今日为贤弟压阵，他日再有赚钱的好事，定要算上为兄一份。”

“国公爷不说，下官也不敢忘。”

“贤弟就是太客气。”朱能性格直率，未及不惑之年，同沈瑄的交情相当不错，自然也会多照顾孟清和几分。见识过孟清和的手段，照顾之余，更起了同他相交的心思。