应老夫人这次没有再回丈夫身边, 被长子应杰迎入了府中，但应杰与他这位母亲感情淡薄，母子俩生疏与同陌路。

除了这位她亲生的长子, 应老夫人另两个养在她膝下的儿子实则为其庶子, 不是她真正所出, 她视如己出养大但还是要隔着一些, 她亲自所生的小女儿才是她的掌中宝，她的心头肉, 是她中年以后的宽慰, 就是女儿嫁了她也没落了对女儿的关爱，现今听女儿在跟前说道宋家如今的局面，她朝敛眉费解的女儿叹道：“此事已成定局, 往后该是你的你就接着，不是你的你半个字都不能吐露，若不然你老父老母也护不住你。”

应芙已经尝到了厉害, 沉默了方许，她别过脸，不想让母亲看到她红了的眼眶, “我不是为我自己争，我什么时候为的不是大郎，为的不是这个家？当时宋家因妹妹身陷险要, 我不也心甘情愿赔他同生共死？我是宋家的媳妇啊, 是要埋进宋家祖坟的人, 他们现在这般样子, 倒成了我是宋家的罪人了，算了算了，不给就不给罢，就当是我给他们赔罪了。”

她说着忍不住心头的悲痛，她不敢在大郎面前哭诉，但在心爱她的母亲面前痛哭了起来。

她哭得应母心如刀绞，又气又怒地捶了她这说不听劝不开的女儿几手，跟着哭道：“你这孽障怎么就说不听啊，你现在得的难道就少了？宋家不可能是你一个人的你怎么就想不明白啊！”

“我们家难道为他们家做的就少了？”应芙哭得难以自持，捂着脸哭道：“大郎不疼惜我，难道您也不吗？”

欲壑难填，应母见女儿还陷在她对宋家付出诸多，宋家必须个个都依着她的偏执当中转不过弯来，心口堵得喘不过气来，抓着女儿的手喘着气道：“你要气死你的老母亲了，儿啊，你莫要不撞南墙不回头啊，这些话你一个字都不能跟大郎说，说了就难以挽回了，你夫郎记事记在心中，他比你爹还狠啊你可知道？”

“我知道我知道，娘，你别气了别了，我知错了。”应芙见母亲被她气得上气不接下气，忙不敢说了，连忙召了下人进来侍候母亲用药，等人平了气息才依在母亲的身边心灰意冷地跟母亲道：“罢了，就这般过罢，我不强求了。”

女儿看来是不可能低头了，应老夫人知道她这个女儿的骄傲倔强的性子，她一眼望穿了女儿的以后，可也知道说出来女儿也不会听了，她心中悲惶万分，闭眼流下了泪来，“芙儿啊，娘的心肝，就当娘求你了，你千万不要再争了，现在你的处境，你就是赔好几年的小心都补不回来，再争就没路可退了。”

她儿当自己已无所求，等到有一天等她明白大郎才是那个对她真正割断了情义的人，她就是悔也来不及了。

“呵，”应芙明白母亲的话，她笑出了泪来，无奈道：“人在屋檐下不得不低头，这个道理孩儿懂，孩儿不是不能认输，只是伤心啊，伤心我再如何付出，大郎也不当我是自家人，这家不掌也罢，随他们去了。”

应母摇头不已，已无力跟女儿坦言，感情不是这样计算的，宋家也绝不会没了她就会倒的，太多人就是太把自己当回事了，最后才一败涂地。

应芙在母亲这边痛哭了一场，心情宽松了方许，这天她在婆母处等到了来母亲前请安的大郎，跟他在婆母这用了膳，等回去后看到了大郎在卧房等着她，她面露欣喜，在他面前跟往常一般做足了小女儿情态，但等床事一尽，她扭过头背着他睡，不想再依偎他入眠。

她做得小心，宋鸿湛也未伸臂揽她，夫妻俩跟之前的几个夜晚一样各怀心思各睡各的，所谓同床异梦，咫尺天涯不过如此。

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平昌十三年冬末，德王妃在德王府顺产了一女。

次年德王频频受召进入宫中，燕帝放开了晏地的通行令，换取引进了晏城的一些种粮，在开春之季皆栽种了下去。

去年秋末，大燕各地都有丰收，想必今年会胜过去年。

而晏城通行令的一出，无形中也突出了晏地作为德王封地王城的位置，一座需要通行令才能进出的王城已隐隐有独立于大燕，与大燕有相提并论之势，燕帝对此莫可奈何，他现在还需要跟小王叔交换下去，但顶多一两年就可以把晏城的东西都学到手，可王叔步步紧逼，到时候晏城已有别于别的封地，独属于德王的形势也会深入人心，莫说斩断晏城与德王的联系，就是想收回也难上加难。

这是德王叔给他挖的坑，但就是他明知也只能暂且忍下，燕帝比以前更能沉得住气，他现在已很少脾气，与王叔重修旧好之后还能与德王笑谈几句，叔侄俩感情有当年年少情深之形。

德王也乐得看大侄子跟他谈事，他现在谦让不多，但该舍的他也舍，舍来的换来了他侄儿给的小恩小惠，完了他就拿这些小恩小惠做文章，也给晏城输送了不少人进去，也拉了不少人跟晏城做买卖，这举弄得燕帝跟他谈话之前每次都要做万全准备，生怕折一点利都被他这王叔借题挥钻空子。

燕帝变得更谨慎了起来，而晏城在大燕的封锁之下还是杀出了一条宽敞大道来。

平昌三月春末，德王之女北晏郡主百日宴，德王府宴请亲朋好友，不过只给宗室和宋家那边送了请帖，众人皆知德王宴客但难以入内，送礼德王府都不收，也就作罢。

而这日一大早，易皇后就坐着辇车出了皇宫，不多久宋小五就收到了消息，吩咐了探子紧盯着那边的行程。

她这边还未收拾装扮，正看着小鬼父子俩卧在寝殿地上的地图上听他们叽叽喳喳，等人退下后她就起了身，看父子俩齐齐向她看来，她道：“再给你们半柱香。”

早上他们一家会聚在一块儿说说话，醒醒神，但今日北晏有宴有客来，就不能按平常的时辰走了。

德王已经站起朝她走来，“一道罢。”

没她看着不习惯。

德王向来放任自己对德王妃的依赖，他们夫妻俩白日各有各的事忙，小辫子又不喜欢他在她面前呆得太久，晚上他又要教世子，德王也就早上这段时辰能多赖她一会。

“那好。”宋小五牵了他的手，回头朝小世子望去，穿着晨袍的周承站了起来，也朝她走去，牵了她张来的手。

世子算是没有童年，十日也就能有一日的时间出去走动，宋小五也放过他假，但世子自己不愿意，她就由他自行安排了。

但她看她这儿子的自制力，再磨磨心性，往后成就会远远胜过他的父亲。

儿子还是有点像了她的，因此宋小五在他身上投入的注意力也一日比一日多——万物都有一个平衡，拿有着七情六欲的人来说，缺爱之人往后必注重索爱，缺关注之人必将有一个索求关注的过程，人生漫长也短暂，在这事上耽误的时日一多势必在别的事上花的精力就少，她不想那些没必要的东西成为儿子的软肋的话，那就得在他童年的时候满足他，省得他日后再为此多走弯道。

“您是要去门口迎皇嫂吗？”周承牵着她的手问她。

“是。”

周承走了几步，探头问在母妃另一边的父王：“皇兄可来？我可去迎？”

“不来，”领着他们走路的德王回头看他，朝他扬了眉梢，“你皇兄要在宫里歇气呢，见着你父王母妃他这一天可过不好。”