梅安与梅平停在大门外，让杜里正父子先行。

杜里正却没有着急走，看着梅安，语重心长道：“梅老哥哎，桂五既回来了，你们两家就坐到一起好好说。田也好，银子也好，不拘桂家要什么，你们也别舍不得，实在不行就跟我说一声，总不能让你们家青树真的问刑。他一人是小，影响家族名声，耽搁了小辈前程岂不可惜？再说‘家丑不可外扬’，这可不单单是你们两家的事啊，村里出来个贼，谁家脸上都不光彩，梅老哥你说是不是这个道理？”

梅平只是旁听，就已经羞臊的抬不起脸。

梅安也是涨红了脸，却不是羞的，而是恼的。

这杜忠当谁是傻子么？

这般挑拨离间，将桂家的告状说成是敲诈勒索，用心和其不良。要是梅家这边当真，憋着劲儿与桂家斗起来，两家就要结为死仇。

梅安心里有数，面上却不显，轻咳了一声，道：“让里正费心了，用银子的时候，少不得劳烦里正。”

杜里正点点头，示意杜七上前扣门。

杜七上前扣门，少一时，有人出来开门。

“杜里正……梅老……”出来开门的是桂秋，看到门外诸人，不由有些意外。

梅家两个老头子还罢，也该露面了；这杜里正来作甚？想要以里正的身份调解两家纠纷，也未免太将自己当回事了？

*

二房上房，除了二房一家，桂重阳与梅氏也在。

桂五说了初十县衙开堂问案的事，私下留心梅氏的反应，见梅氏并无劝阻的意思，才将之前的不满消了。

大门外的动静，屋子里众人也听到了。这种时候，主人该出迎了。

有男客至，桂二奶奶带了杨氏与梅氏出去，桂二爷爷望向下椅子上坐着的桂五。

桂五坐在椅子上岿然不动，桂二爷爷心中叹了口气，也没有动。

桂春坐在桂五下，脸色不好看。

就算桂重阳的伤不重，只是蹭破了手心，可是梅家也是动手了。都说“做贼心虚”，梅家不仅不心虚，这样猖獗是欺负桂家无人么？

杜里正一行四人进来时，就看到桂家无人出迎，三代男丁齐聚一堂的情景。

桂二爷爷之前没有出迎，现下却不好继续高坐，起身道：“杜里正来了，梅大哥、梅三兄弟……坐……”

桂二爷爷起身，桂五叔侄也没有再坐着的道理，都跟着站起身来。

桂二爷爷性子木讷，说完这几句就不吭声了。

桂五叔侄三人望向众人带了审视，并没有待客的意思。就是素来好脾气的桂春，因为没有护着堂弟，让堂弟受了伤，也正内疚恼怒着呢。

倒是桂秋，素来活络，搬椅子、搬凳子的，打破屋子里的肃静。

宾主落座，桂秋身为小辈，跟桂重阳一起坐在桂五下手。

杜七站在父亲身后，偷偷打量桂重阳。

不过两天没见，杜七就觉得桂重阳不一样了。

仿佛之前那个纯良无害的桂重阳是在梦里出现一样，眼前的桂重阳多了几分说不清道不明的东西，好像很不好招惹的样子。

没有受伤就好，杜七低下头，唾弃自己不争气。

自从家里卖地，杜七迁怒，不再主动与桂重阳说话，桂重阳也就没有与杜七说过话，两人每天在村塾相见，都当成没有看到对方。

夜深人静，杜七心中也会后悔之前的冲动与任性，可是不管撇开父母喜恶，任由心意与桂重阳做真正的好朋友；还是按照父亲的打算，与桂重阳虚与委蛇做假的好朋友，都不是杜七愿意做的。

朋友就是朋友，可以欺骗的不是朋友。

杜七的眼神一下一下的，桂重阳不是木头墩子，如何感觉不到？

待桂重阳回过头去，杜七则像受惊的兔子似的，迅速的移开眼睛。