焦家小子到了十六岁时，娶了媳妇，还考中了秀才，成了平民百姓眼里的读书人。

这些年，焦家的生意也蒸蒸日上，越做越顺。

腊月初八那天，焦家书生又像往常一样，带了纸钱和一些吃食来到张家村，提前去给自己的‘干娘’拜年。

可刚到村口，他便遇到了村里的泼皮张麻子阻路。

这张麻子一向好吃懒做，年过三十仍未娶妻，平时就靠偷鸡摸狗、坑蒙拐骗过活，是附近十里八乡有名的泼皮无赖，连其父母也不敢管他。

临近年关，张麻子正愁该怎么过年，见到焦家书生，便向其讹要一百两银子。

张麻子说这古樟是他家所有，没有他的允许，焦家书生便不能祭拜，除非其先‘孝敬’自己一百两银子。

焦家书生虽然性情温和恬淡，以前每遇张麻子为难，也颇多忍让，给他些碎散银子或吃食了事。但这一次张麻子的要求实在过分，他自觉无法答应，便忍不住和张麻子辩驳了几句。

三言两语之后，刚喝了些酒的张麻子便没了耐心，作势要打焦家书生。

幸有几个村民在场，拦住了张麻子。

张麻子却还不肯罢休，竟是借着酒兴点燃了古樟树下堆着的干柴垛。

冬季天干地燥，又加这天西风又烈，很快干柴垛就猛烈地燃烧起来。等到村民好不容易扑灭了火，干柴垛已基本烧成了灰烬。

那棵古樟，也被大火炙烤得枯了大半，眼见是难活了。

焦家书生又气又急，差点晕死过去。

烧了村里的古樟，张麻子自知惹了祸事，不等村民找他麻烦，便逃之夭夭躲了起来。

然而除夕那天清晨，张麻子阿爹竟在自家后院发现了儿子的尸体。其时张麻子脸色浮肿漆黑，好似中了什么剧毒，脸上则尽是骇异惊恐之色。

有些奇异的是，在张麻子脖子上，还缠着一条怪蜥蜴的尸体。蜥蜴竟长有三足两尾，背上还长着两个瘪瘪的肉瘤，看去十分丑陋怪异。而且其全身焦黑，好像被烈火炙烤过一般，只有其中一条尾巴末端，还留有些红黄相间的斑纹。

除夕当夜，正当万千人们许下美好愿望，准备除旧迎新之际，腊月初八回家后便一病不起的焦家书生也是悄然离世了。

怪异的是，临死之际，焦家书生浑身皮肤突然变得干枯焦黑，甚而散出焦臭之味，好像被无形之火炙烤了一番，死状颇为凄惨。

但自始至终，焦家书生却没有喊过一声疼。只临死时，流下了一行莫名的泪水。

“原来不是梦呵……”临死前，他喃喃说了这么一句，竟似有一丝解脱和欣喜的意味，也有一丝惋惜和遗憾。

……

冬去春来，原先被那场大火烧得焦枯的古樟竟是萌发了新芽，恢复了生机。

古樟枝桠间那条怪藤，原本也被那场大火烤得枝叶干枯，那七彩叶子都被烧了个干净，现在竟也长出了新的叶子。

待到春夏之交，怪藤又开出了白色小花。这一次，原本无臭无味的白色小花又散发出浓郁的几乎令人窒息的香味。

而后，十五年前那蚊蝇毒虫蜂拥而来，互相撕咬争斗的场景再次出现。

五月初五凌晨，密密麻麻铺天盖地般的蚊蝇毒虫又突然快速仓惶离去，只留下无数虫蚁尸体。

只有一条不过手掌长短，粗若小指的青色小蛇留了下来，盘在那条怪藤上，成了这里的新主人。

同一天，焦家书生的媳妇怀胎八月，生下了个儿子。

孩子大概因为早产的缘故，一生下来便体弱多病。

过了两月，焦家夫妇便带着他，来到张家村祭拜那棵古樟，希望古樟能够庇佑他们的孙子健康长大。

也不知何故，来到古樟下后，原本一路上啼哭不止的婴孩竟是破涕为笑，仰头定定地望着古樟某处，苍白的脸上也露出一丝新奇之色，多了几分神彩。

他的目光所看之处，是一条青色小蛇。小蛇盘在那条怪藤上，长不过一尺，圆头短尾，额头双眼间有个小小的凸起，长相很是怪异。

小蛇也伸长脖子，看着地上那孩子，一双眼睛中竟带着丝莫名的神彩，不似普通蛇瞳那般冰冷无情。