二太太李氏同贺宁羽抱头痛哭一场，才都觉得好受些。两个人在屋里，也没有叫人进来服侍，去净房舀了盆冷水，重新匀面整妆。

贺宁羽赶紧把从大堂姐贺宁馨那里弄来的玫瑰胭脂膏子拿出来，给李氏两颊上了点胭脂。李氏略显苍白的脸上立刻红润鲜活起来。

李氏照了照镜子，看见韶华不再，也心生感慨，对贺宁羽推心置腹地道羽儿，你娘为要千方百计笼络住你大堂姐贺宁馨？”

贺宁羽点点头，又摇摇头，似懂非懂的样子。

李氏和贺宁羽并肩坐在暖炕上，伸手揽了贺宁羽在怀里，低声对她道你大伯娘是个精明人。贺家这般家财，一多半都被她搬回娘家，做了的私房。你奶奶是个糊涂的，只念着你大伯娘的好，并不敢拿出婆母的款来说她几句，只让你大伯娘一手遮天。”

“你爹又没有个进项，你母亲我也没有嫁妆。我们这个家，如今哪里是靠着大房？——我们是靠着你大伯娘呢。你大伯娘就是精明太过了，老天才给她一个傻女儿。我不笼络着她，你哪里来这些织锦缎的衣裳穿？还有这些赤金点翠的簪子戴？”

贺宁羽伸手把头上的簪子拔了下来，看了又看，到底舍不得扔，又慢慢插了。

李氏帮她把簪子在髻上寻了个好位置，端端正正插好，又道娘你的心思，可是你到底年轻，不世事艰难。我们做女子的，本来就命苦。若是娘家无权无势，又没有银子，日子实在不好过。你外祖家就是现成的例子。”

“你的几个姨妈，个个生得如花似玉，比你大伯娘不知好看多少倍，可是就因为你外祖家家底薄，到几个姑娘出嫁的时候，都没有嫁妆，也没有嫁到好人家。你聂姨妈当日算是嫁得最好的，若是你姨父没有早死，我把你给了你姨妈家做，也不是不行。可是如今你聂姨妈家没了顶梁柱，你表哥又是个不成器的，这样的人家，是万万嫁不得的。”

贺宁羽听见的娘说，聂姨妈家不是好人家，嫁不得，不由瘪瘪嘴，不甘心地道我可是听见娘经常跟大堂姐说聂表哥家多好多好，是个百里挑一的好婆家。”

李氏见贺宁羽到底还是天真不知事，又好气又好笑，道你聂姨妈家对你大堂姐来说，当然是好婆家。你大堂姐跟你不同，大房家底厚实，就算是你大伯娘手指缝里漏出来的，就够你聂姨妈家吃一辈子了。有嫁妆的姑娘，无论嫁到哪一家都不会吃苦。”

又怜惜地摸了摸贺宁羽的头，李氏继续说道可是你不一样。你爹至今没有功名，人又老实，我们家，也没有像样的嫁妆给你。你若是嫁到你聂姨妈家，就只有一家大小饿死的份儿。你是我捧在手心里娇养大的女儿，会让你去吃这种苦？——还是镇国公府那样的勋贵人家适合你。”

贺宁羽一想起简飞扬的样子，就觉得害怕，嘟哝着嘴道我还是觉得表哥好……”

李氏拿手指头用力点了贺宁羽的额头一下，嗔怪道就你表哥。你不想想，跟了你表哥的话，你以后每天都只能粗茶淡饭，布衣素裙。还要操持家务，甚至说不定还要你日夜做活，养家活口。你说，你做得来吗不跳字。

拉了拉贺宁羽的织锦缎短襦和青羔皮八幅湘裙，李氏接着道你再也穿不起这样的衣裙。你的饰，可能都要进当铺，补贴家用。——这样的日子，你真的能过一辈子？”

一席话把贺宁羽说得怔怔地。

“你大堂姐在家娇养，以后出了阁，也是一品国公。从此以后，她就成了天上的云，你便成了地底的泥。同是贺家的嫡女，她生得样貌不如，性情不如你，聪慧不如你，不过是有几分狗屎运，你就甘心被你大堂姐一辈子比下去？——不仅你被她比下去，就连你的孩子、孙子，也会世世代代被她比下去？”李氏见贺宁羽有些松动的样子，索性再加了一把柴。

贺宁羽终于有些招架不住，怯生生地看向李氏问道不会这么惨吧？无小说网不少字”

李氏不想贺宁羽继续执迷不悟。她这辈子穷怕了，一定不能让女儿步的后尘，嫁给一个没用的男人。

“更惨的我还没有说呢，想不想听？——想听我再说仔细些。”李氏笑着道。

贺宁羽勉强咧嘴笑了一下，没有再，低头想着心事。

李氏拍拍她的肩膀，轻声道娘是为了你好，绝对不会害你的。照娘的话去做，过了今日，你一辈子的富贵荣华指日可待。而且你表哥家，也可以过上好日子。——这样一举两得，两全其美的好事，到哪里寻去？”

贺宁羽咬着唇寻思了半天，才鼓起勇气，道那我再试试。娘说吧，让我做？”

李氏眉开眼笑地俯身，在贺宁羽耳边交待了一篇话。

贺宁羽一边听，一边点头，又有些脸红，问道国公爷会信吗不跳字。

李氏胸有成竹地道我跟你聂表哥带信了。这一次，只要国公爷亲眼见到，必会死心。你大伯父也没脸再把女儿嫁给他。”

贺宁羽偏头想了想，道若是国公爷一怒之下，直接退了亲办？”

李氏拿帕子捂着嘴咯咯地笑了，道真是小孩子，尽说些胡话。——这简家，欠了我们贺家一个天大的人情，国公爷肯定会娶贺家的姑娘。到时候，贺家可嫁的嫡女，就只有你一个。我再让你爹去求求你大伯父，肯定成的。再说，你比贺宁馨不漂亮多少倍，国公爷也不是瞎子，肯定会顺水推舟的。”