另一个小厮东兴见他们终于回来了，高兴得了不得，拉着东元和简飞扬一路问好，又等不及了，在东元和简飞扬一起吃晚饭的时候，东兴就将最近生的事情，一五一十地讲给简飞扬和东元听。

东元和东兴一样，都是许夫人送给简飞扬的小厮，自然都是偏着贺家的，对将要嫁过来的贺大姑娘，也是尊敬有加。

听说贺大姑娘的清誉因为简老夫人而有损，东元半天说不出话来。

简飞扬的脸色也越来越阴沉，但还是慢条斯理地吃完了饭，才对东兴吩咐道：“给我炊热水，我要沐浴。”在外面风里来，雨里去，又忙着躲追兵，又忙着逃命，他们这一趟钦差，真是做得有声有色。

东兴忙去外院的厨房命人烧水，又看着人抬了过来。

“国公爷，要不要给内院的老夫人递个话，说国公爷回来了？”东兴小心翼翼地问道。儿子回家，先去娘那里问安，是常理。

简飞扬摇摇头，道：“现在天色已晚，打搅了他们倒不好。明儿再说吧。”

也是，现在这个时辰，内院早就关门落匙了。

东兴不再规劝，服侍着简飞扬到净房里沐浴。等简飞扬将外面的衣裳换了下来，东兴才帮他拿出来，到外面交给浣衣房的人。

简飞扬沐浴完，换上深蓝色常服，束了，戴上绉纱翼善冠，缓步走了出来。

“东兴，我要出去一趟。你在这里看着，如果有人问起来，就说我马上回来。”简飞扬一边吩咐，一边抱起了刚刚从外面带回来的兰花，出了大门。

东兴站在门口，眯眼看着国公爷骑着马的背影消失在往贺家府邸去的那个方向，偷偷笑了一下，转身进去关上了大门，就坐在门房里，跟门子唠起嗑来。

简飞扬悄悄来到贺家的时候，已是夜深了。

贺大老爷和许夫人在自己内室里，还没有睡。

想起前几天镇国公府的简老夫人过来“赔罪”的事儿，许夫人一直觉得心里咯应。

贺大老爷这几日忙着都察院里面的事儿，每日早出晚归，也没有跟许夫人详谈过此事。

今日贺大老爷终于闲了下来，两人在内室闲话几句，便提到那日简老夫人过来时候生的事情。

别的事情贺大老爷已经听许夫人断断续续说过几次，就是简老夫人的廉价缂丝褙子被许夫人的大丫鬟回秋撕破的事情还没有听说过。

“简老夫人说，他们家如今不如以前，只是将就能过而已。为了几个孩子能体体面面的，她这位老夫人，就只能将就着买些便宜货。”许夫人和贺大老爷对坐在里屋的紫檀木雕花软榻上，中间放着一个同样颜色的紫檀木矮足小茶几。许夫人取了桌上红泥小火炉上座着的小茶壶，慢慢地给贺大老爷又续了一杯茶。

贺大老爷低头捧起茶杯，轻轻吹拂了一下，看着碧绿的茶水沉吟道：“简家的家底，不至于此吧？”

许夫人叹了口气，也给自己续了一杯茶，端起来抿了一口，道：“你我都知道，当年简大哥决定要血谏之前，都是准备过的，早打算过简家说不定会因此被夺爵抄家，所以预先将简家的家产转移了大半，也是给简家人留条后路的意思。只是后来没有料到隆庆帝去得那样突然，庞贵妃又睚眦必报，根本不想放过他们家，不仅要夺爵抄家，还要将整个简家连根拔起，斩草除根……”

想起那一年京城的风云突变，贺大老爷和许夫人都沉默起来。

那时候，他们本以为简士弘为了皇室的血脉延存，血溅朝堂，就算没有功劳，也会有苦劳。而且大齐朝还从来没有对死谏的大臣灭过族，个个都是厚葬，生怕为难了这些死谏的大臣，被后人骂“昏君”。老镇国公简士弘本来将最坏的情况都打算到了，只是没想到，最后的情形，比他们事先预想得还要坏……

那一年，隆庆帝突然驾崩，庞贵妃的儿子迅速登上皇位，此时庞贵妃正是对老镇国公简士弘怒气冲天的时候。她可不敢什么身前死后名，总之谁忤逆过她，谁挡过她的路，她一朝大权在握，都要一一清算镇国公简家便是当其冲。

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