“父亲，情况真的有这么糟么？”岑二娘急切地拉着苦笑的岑二爷的衣袖，“您学富五车，怎么可能连一个小小的岁考都应付不了？！大祖父和族学的老师，也说您有状元之才！”

“半年前，府学岁中测试，您得了第一时，府学的钱博士和高博士还说，明年春闱您定能名列一甲。祖父因此还把我们三房最好最大的田庄赐予了您……”

岑二娘一口气说了太多话，喉咙干渴不已，她很没贵女形象地咽了口唾沫，“现在，您说您可能被归农，这不是天方夜谭，是什么？”

“二娘，学识渊博并不代表考运佳，为父苦学多年，自十六岁那年，也就是先帝十五年，我考中秀才后，考运便一直不佳。先帝十八年，我第一次进京赶考，结果路上遭遇山洪，被裹在洪水中的流石砸到胸口，险些丧命，不得已回家养伤，错过了春闱。”

“三年后，我再度进京，谁知春闱前先帝又暴毙，举国皆丧。当今登基，取消了当年的科考，下旨说来年加恩科。可那年我与几位同窗去京外大音寺登高办聚会，遇上流民闹事，我又不幸被流民重伤，自然错过了那年的恩科。”

“此后，圣上整顿吏治，大兴改、革，科举当其。圣上于恩科第二年，便颁旨废除了如我这般屡试不第的秀才的身份，免得我们浪费国库的钱粮。”

“虽然秀才每月领一斗米和五百文铜钱只是小数目，圣上大约是想积少成多。”岑二爷苦中作乐地笑，继续道：“接着，圣上大改科考内容，将春闱分科而考，六部分别对应六科，且考试内容与从前大相径庭，更加细化和专精。”

“于是，我又花了三年时间学习、准备，并重过乡试、府试，得了个秀才身。三年前，我参加春闱的前两月，你太祖母又病逝，我身为人孙，须得守孝，因而再度错过科考。”

“过去的近三年里，我为在明年春闱上名列一甲，光耀门楣，手不释卷，无重大之事，几乎没有离开过书房……”

岑二爷的声音晦涩悲凉，听得岑二娘悲从中来，不知不觉，泪流满面，“父亲，我都知晓！您不必再说……”

岑二娘不是第一次听岑二爷聊起自己的科考之途，可从未有哪次如同这次这般，她对父亲的怀才不遇、考运不佳而感同身受，那样的懊悔、伤恨，她没有亲身经历过，都难受不已。

那经历过这些的父亲本人，该是何等的痛彻心扉。

岑二娘顾不得什么贵女的仪态礼数，她几步走到背对她而立的岑二爷背后，伸出双手，抱着他的腰身，任眼泪无声地落在他背心。

岑二爷没有动，任由女儿这么抱着他。如此，他才感觉不那么悲凉苦涩，才觉得自己有力量支撑下去，而不被残酷的现实打倒。

方才那些话，他不能对还未痊愈的妻子说，无法向对他抱有过重期望、从来只在乎考试结果的父亲说，也无法对分外看好他的师长友人说，更不可对懵懂大咧的大儿以及顽皮体弱的小儿说……

他们虽是他至亲至爱之人，但却都不是最好的倾诉对象。

唯有岑二娘这个聪颖、懂事又坚强的贴心小棉袄，才是最知他心意之人。