立柏是坚毅果敢之人，想到便做。［.。果然如他所想，他立下大功，边城暂时无战患，牛将军便准了两月的探亲假。

立柏向牛将军复命时，高二老爷也在。当时他正和牛将军说，立柏他们八成会失败，若他没完成任务回来，就把他丢到斥候队伍中做一名小兵，不准再启用他。

谁知他的话音刚落，立柏就完好无损地归来了，还立下了赫赫战功！他打压立柏的算盘落空，反而成了促成他往上爬的垫脚石，心中的郁懑简直一言难尽。

同时，高二老爷亦有些沮丧和不安：这次天时地利都占尽，也没能解决掉立柏，反而助他升了职，往后更难对付他了。等立柏羽翼丰满，定会反咬报复于他。

高二老爷前脚苦闷地恭喜立柏升了职，后脚回到家，就将幕僚召集到一起，商量着怎么对付立柏。

三位幕僚都劝他暂时收手，说是立柏如今已在圣上那儿挂上了名号，正炙手可热。若高二老爷这时出手害他，定会令圣上动怒，引火烧身。三位幕僚难得意见一致，认为高二老爷无须为了一名不足挂齿的校尉，将自己搭进去。

高二老爷也明白这个道理。可立柏看他的眼神让他惶恐胆颤，且立柏成长的度太惊人，优秀得让人害怕。向来喜欢把对手扼杀在萌芽中的高二老爷想来想去，也觉得不能让立柏就这么逍遥升官下去，否则以后定没有他的好日子过。═┝┟╞.﹝。

这时，恰好他的好友、陪他一起被贬谪到北兴州辖下一个小县城当知县的阳水澹，上门探望他。

高二老爷与阳水澹相交多年，感情甚厚，见着阳水澹便向他倒苦水，把自己的忧愁说与了好友听。末了还请阳水澹为他出谋划策，替他想一个解决掉立柏又不会让人联想到他身上的法子。

阳水澹询问高二老爷立柏的情况，得知他将要回弘安府带人去淮州府安坪镇探亲时，对高二老爷道：“鸿之兄何必如此烦忧？那立柏要去西南那边探亲。我记得令兄就在清州任知府。你给鸿远兄去信一封，请他出手，必能不费吹灰之力就解决掉那小子。须知西南那地界，可是乱得很……”

高二老爷闻之大喜。他目光忽闪，很快便想通了阳水澹的未尽之语，抚掌兴奋道：“清涟兄此计甚妙！西南多匪类和亡命之徒，只要大兄出点儿银子，让手下请些能人异士帮忙。都不必自己出面，多的是人替我们解忧。就算到时事情败露了，也不会有人联想到高家身上，更不会牵扯到我。”

高二老爷越想越乐，笑得嘴角的胡须一跳一跳的。他拱手对阳水澹道：“清涟兄果然胸中有丘壑，脑子就是比我这等俗笨之人好使！多谢你为我分忧。对了，还未请教清涟兄，此番来找我所为何事？若有什么需要我帮忙的，直说便是。═.［。在下必不会推辞。”

阳水澹微微苦笑，“也不是什么大事。只是我家二儿的婚事。实在令我和拙荆忧愁。鸿之兄你也知，当初咱们被贬的旨意下来后，令侄女便果断与我儿和离，还趁我们一家忙着打包行李到漠北，没有留意她，卷走了我阳家不少家财。”

“阳家本就不富，如今更是困窘不堪。前不久，拙荆为我家二郎相中了一户千总家的女儿。可对方开口，就要一万两的聘银。”阳水澹愁得额间的法令纹愈深刻：“也不怕鸿之兄你笑话，如今我家是连五千两都拿不出了。”

“可我儿和拙荆都甚是喜爱那姑娘。颇有非她不娶的意思。当初我为二郎求娶高家侄女，没想到最后……二郎他着实吃了不少委屈！拙荆和我都觉得对不住他。他兄长只比他大两岁，如今都儿女双全了，他的婚事还没着落。经过令侄女那事后。我和拙荆都想为他找一踏实本分的知心人。”

“拙荆很欣赏那千总家的姑娘，说是她性情贞柔，为人老实，难得的是，对二郎有些情谊。且那千总也说了，他家不缺银子。只是他娇养了女儿多年，不能把她嫁到穷人家吃苦。并已承诺，只要我们能凑够银子，那一万两的聘银他家分文不取，全部会当做压箱底的银子，抬到阳家。所以……”

高二老爷闻言，不等阳水澹说完，惭愧心虚道：“清涟兄，实在是对不住！当初我以为那大侄女是个好的，谁知她……哎！不说也罢，都怪我乱做媒，误了令郎和阳家。这样吧，那一万两的聘银我出，就当是我补偿二侄儿的。都怪我这做叔叔的瞎了眼，耽误了他的姻缘。”