赵家牌楼外搭起了长长的竹棚。赵家摆开了流水席，声称要摆足十天。赵家得了锦王的消息让整座三道堰沸腾了，人人与有荣焉。

城中快马将消息传来的那一刻，牌楼前就燃起了爆竹声，入夜时分仍未停止。

只隔了一条街，流水席几乎快摆到了季家的门口。季家大门紧闭，那些热闹喧嚣隔着门透了进来，让正在用晚饭的季氏母子三人多少有些怔忡。

一个月前，季家还盼着赵家夺得锦王，与季英英的婚事来个双喜临门，锦上添花。一个月后只希望赵家看到那幅锦王的份上，两家再无纠葛，彼此清静。

季氏放下了竹筷，有点担忧地看了眼女儿。

三天前季英英还食不下咽，寻死觅活。今天去观斗锦，季氏提心吊胆，见她好好回来，没事人似的，又担心得不行。

季英英拿起汤勺舀了碗竹荪鸡汤搁在季氏面前，颇有点无奈：“娘，你怎么就不信我呢？我说过与赵二郎男婚女家各不相干。他家也论不到他作主。我巴巴痴缠着他不放有什么意思啊？我心里难过，还拎得清的。田嬷嬷炖的汤香，你再喝一碗。”

她给哥哥和自己分别盛了一碗。竹荪入口爽脆，鸡汤浓郁透着鲜香，她小口啜着，舒服地像晒太阳的猫似的，眯了眯眼睛。

季氏犹豫了下，还是开了口：“英英哪，听说牛五娘都十八了，牛家着急，年前就会出嫁。她又晓得你和赵二郎青梅竹马。三道堰就这么大，咱家和赵家只隔着一条街。抬头不见低头见的……”

她真担心哪。牛五娘脸上落了斑，究竟有多难看外人都不知道。万一娶亲那天揭了盖头奇丑无比，赵修缘一气之下又来纠缠英英怎么办？那牛五娘再怎么大气，也是个女子。揪着英英出气该怎么办？

季英英想到牛五娘那种挑夫婿的态度，并不担心。她反而更担心赵修缘。

赵修缘才从藏珍阁织了斗锦出来，应该还不知道牛五娘的容貌。他也可怜，他家里的人也瞒着他呢。也许，赵家人只见到过蒙着面纱的牛五娘。

今天她把话说清楚了。赵修缘却生了怨恨，负气离去。如果他再见到脸上落了斑的牛五娘，他如何肯平心静气地接受这样的妻？

这也是他自己的选择。他无奈，也接受了这门亲事。她只能理解原谅他，再也不能和他好下去了。他苦恼难过，她也不能安慰他了。

几年来的情份，纠纠缠缠在季英英脑中盘旋。如此情丝，她没能耐悉数斩断，只能一古脑塞进心底深处，用名份用母亲恩情用理智结成一块厚厚的石板，将这些纷纷杂乱的心思死死压住。等着它们在时间里渐化成水，滴落干净。

她不愿叫母亲和哥哥担心自己，借口累了，避回了自己的小跨院。

“等嫁了人，她就会慢慢忘掉赵二郎了。最好是替妹妹把亲事定了，过了年就出嫁。眼下最靠谱只有朱二郎和盛大郎。朱二郎还是算了吧，他家在三道堰，人又傻呼呼的。还是盛大郎更好。和他定了亲，妹妹嫁到益州城，避开了赵修缘，离家也不算远。”季耀庭嘴里这样说，心里极不是滋味。赵修缘另娶就算了，自己妹妹反而要因为他匆忙定亲，这是一辈子的大事，凭什么季英英要这样急着出嫁？

季氏和他想到一块去了。她叹了口气道：“英英懂事，说不纠缠就不会纠缠。她心里哪有不难过的。这样给她定了亲，明年开春赶着出嫁，也太委屈她了。我再想想吧。”

夜色渐沉，赵家牌楼前的人声爆竹声渐渐变得稀落，终于安静下来。

赵家藤园突然亮起了数盏灯，将一座二层小楼耀得明亮。