崇祯四年的年底，就这么在忙乱中渡过。

佣兵团们远比志文想像的要积极，新年刚过，邹群等人就开始调兵遣将，筹集粮草，元宵还没到，他们就聚集在一起，浩浩荡荡地向辽东进发了。

不到一个月，就有好消息传来，原来这些人不是各自为战，而是事先瓜分好战利品，然后全部联合起来，其中包括叶赫、黑水两个佣兵团，选阿敏和邹群为正副统帅，齐心协力地打下了辽阳。

随后留着金钱鼠尾的男丁，身着旗袍的妇人，成群结队被麻绳拴着，从辽东押送过来，在达林台部稍作停留，涿鹿工会统计一番之后，再放他们北上，目的地是额仁卓尔湖，繁重的晒盐、冻硝、洗羊毛等工作在等着他们。

志文之前低估了佣兵团对财富的渴望，也高估了残存建奴的顽抗之心，从崇祯五年正月开始，到八月中旬，佣兵团们只用了不到一年的时间，就结束了在辽东的狩猎，建州女真做为一个独立族群，从此彻底消亡。

其余仅存的近两万人丁，全部被集中到额仁卓尔湖做苦工，之后逐渐被蒙人同化。

辽东就此出现了真空地带，本来叶赫与黑水是可以取而代之的，不过这两部都不是真正意义上能自我繁衍生存的部落，黑水部的家眷同样集中在额仁卓尔湖。

而叶赫则纯粹是一个为了战斗而聚集在一起的佣兵团队，尽管目前汉人不多，但他们受汉人的影响却绝对不小，这些憨勇朴实的汉子，在赚了钱粮之后，一样要娶妻生子，他们安的家，大都定在达林台，少部分则选了卓尔湖。

鉴于辽东建奴抓无可抓，叶赫与黑水两只佣兵团没了钱粮来源，志文把目光瞄准了漠北，漠北蒙古随之成了这两只佣兵团的狩猎场地。

对待漠北蒙古当然不能像对待金人那样以抓、杀为主，而是用对待漠南蒙古的手法，徐徐图之，除了以粮食换羊毛，现如今更有青盐和兽药这些利器，可以说无往而不利，必要时刻还可以用点不光彩的手段，以震慑不轨。

这是北边的方略，至于西边，志文则鼓励佣兵团越过插汉部故地，向漠西蒙古进军，之后，一些胆子大的佣兵团，甚至跑到了乌斯藏一带。

......

大明崇祯五年九月底，关闭了一年之久的山海关大门彻底洞开。

在确认瘟疫的确退去之后，朝廷最终下令，让关宁军团出关收复故地，蓟辽总督孙承宗终于再度回到了之前他的行辕所在-宁远，随后很快与锦州、大凌河的祖大寿取得了联系。

关宁各将齐聚宁远，商讨下一步该怎么行动，是先加强荒废了一年的城防，还是北上探查建奴消息。

说来惭愧，这一年来锦、大两地虽然没有再被建奴骚扰，但祖大寿对金人的情况却是所知不多，除了种地出过城，其余时间都是紧守城门。

尽管曾经派出夜不收北上探查，但是始终没敢深入到后金的核心地带，只知道金人收缩了势力范围，猜测这是瘟疫所致，其余就一无所知了。

孙承宗最后拍板，派出千余人的小股骑兵，向辽东腹地进发，定要将建奴的近况打听清楚，其余人等带着各自军兵，先修补驻地城墙。

半个月后，这只刺探消息的骑兵回到宁远，给蓟辽总督孙承宗和大明朝廷带来了一个惊诧不已，却也惊喜莫名的消息-整个辽东平原一片荒凉，只偶而遇到一些从大小东金山中出来打猎捕鱼的野人女真。

盛京、辽阳这些大明故地，包括建奴自己的祖地赫图阿拉被烧成白地，再也见不到一个建奴。

也就是说，建州女真-这个从万历朝后期就令大明头痛不已、忌惮万分、接连吃瘪的叛乱势力，就这么莫名奇妙地消失了。

朝廷上下欢欣鼓舞，对于建奴的消失，都觉得是瘟疫肆虐，导致建奴死伤惨重，至于被毁的几座城池，则多半是建奴的宿仇-野人女真趁火打劫做的好事，这应该是覆灭建奴的最后一根稻草。

崇祯喜不自胜，历经万历、天启，还有他自己，总共三朝的东虏边患，居然在他手上解决了。

户部尚书郭允厚也很开心，虽然重开山海关，但是战事已熄，辽饷能节省很多了。

随后内阁与崇祯一起，下发了一道旨意，令关宁军北上，收复盛京、辽阳等地，重建努尔干都司。