建兴四年的大年三十夜，是个冷得不能再冷的夜晚。京城滴水成冰，北地更是呵气成霜，叛军与朝廷军已经停战近一个月了，原因无他，大家都要过年。从建兴元年一直打到现在，也是累了。

北地重城肃州，几个留守的叛军士兵歪歪斜斜地靠在城墙头上，有气无力地看着远方连绵的敌军营火，轻声议论道：“都大半年了，也不知要熬到哪一天，再这样下去断粮断草，莫非是要吃人了吗？”

“没听将军说吗？只要咱们守住这城，等到援军到来，就一定能反败为胜。若是肃州沦陷，北地就玩完儿了，他们不敢不来救。”

“守得住么？”

“守得住，夏天都熬过来了，入了冬就更没问题啦，这城墙浇透了水，比铁石还要坚硬，谁******攻得上来？他们的那个踏橛箭也就只能在寻常时候用一用，这种天气是压根没辙的。”

众人哈哈大笑，将手围在嘴边，对着远方的朝廷军方向喊话：“宇文初！有本事你小子就来攻城，不然你就是孬种！”

他们看不到，在城墙下方有一双眼睛冷冷地注视着他们，他骨瘦如柴，一双形状漂亮的眼睛因为见多了风霜而遍生皱纹，胡须和眉毛、睫毛上都结满了冰霜，他双腿不便，只能靠着特制的马鞍才能骑马驰骋，他身负重任和耻辱，一路行来历尽艰险。

但是这个夜晚，终将会成为他名垂青史的一夜，终将会洗净他身上所有的耻辱和不甘，会让他在远方的亲人和朋友因他而骄傲。傅明昭迎着刺骨的冷风，指着正前方的肃州南城门，用力挥下了胳膊。

临行前，他曾和这些和他日夜相伴，性命相交的袍泽弟兄们说道：“弟兄们，我们九死一生，历尽艰险才能进到这里，只要打开这道城门，就可以让叛乱早日平息，让我们早日回到家乡。今夜，就是此刻，为国捐躯的时刻到了！”

是的，就是此刻，朝廷军在肃州城外等候太久了，而他终将打破这种僵局。今夜之后，再无肃州。

梆声三响，独坐在帐中的宇文初猛然抬起头来，他心中有种奇怪的不安之感：“还没有消息吗？”

张焕飞快地奔了出去，侧耳细听，有恐怖的爆炸声穿透寒风，在夜色里爆开一朵璀璨而巨大的花。他大叫：“傅将军得手了！傅将军得手了！”

宇文初登上瞭望塔顶看向肃州城，那里已是一片火海，火炮声绵延不断，他听不见喊杀声，但他想象得到那里会是什么样的场景。北军凶悍，又是饿狼，杀急了眼一个能抵仨，虽然攻其不备，又有火药帮忙，但也着实不能小觑。

三天后，宇文初带着将士走过满地的尸，登上了肃州城的残墙。他短暂地眺望了一下京城的方向，微笑着向站在下面的将士们挥手喊话，再下了城墙，急急地穿行在残垣断壁之间。

宇文初终于看到了傅明昭，傅明昭仰面向天，静静地躺在地上，他的身边有他和他同生共死的袍泽弟兄，也有被他们杀死的叛军士兵。他紧闭着双眼，微笑着将手放在胸前，一脸的坦然与轻松。

三万人的性命，因他的失职而丢失，他自知不能哪怕就算是死了也不能让这些人重新活过来，但他可以让更多的人因他而活。他终于可以安安心心、轻轻松松地去见那些死去的人，去见他的老父亲，终于可以安然静享儿女的祭拜和香火。

宇文初单膝跪下，万分小心地替傅明昭擦去脸上的血迹和尘土。张焕要上来替他做这件事，他示意张焕退下去，轻声说道：“我要让二舅兄亲眼看着我打进凤城，再带着他回家。”