那人受伤受冻，直到第三天上，才微微地睁开眼来，精神甚是萎靡，李牧之试着和他说两句话，只见他眼神呆滞，嘴张了张，却没有出声音。

李牧之见状摇了摇头，那人肩上的伤口极深，几被咬穿。而且有一处狼牙几乎是擦着颈动脉而过，锁骨粉碎，他这条命，可以说完全是捡回来的。

又将养了数日，那人才恢复了神智，精神也好了许多。李牧之再去探望之时，已能从炕上坐起。只是左肩伤重，还抬不起手臂来，这家的主人正在端着碗喂他食物，见李牧之进来，便对那人道：“这就是救你命的那位了。”

那人听得，挣扎着便要施礼，奈何有伤在身，李牧之赶忙扶了他一把，说道：“你好好将养，此时伤还没好，不宜乱动。”

那人喘了口气，说道：“这次还能捡回一条性命，全仰仗大哥舍身相救，不知道大哥高姓大名？在下终身铭记于心，待得伤好，必定结草衔环以报！”

李牧之拱手道：“不敢，在下李牧之，原也是被这村里的乡亲所救，此间之人俱是良善，见死不救，非我等所为。兄台安心养伤，不必太过挂怀。”

那人欲待再说，李牧之摆了摆手，问道：“我听兄台口音不是本地之人，还未请教？”

那人说道：“此事说来话长，在下本是山东昌潍人氏，两岁之时，家道衰败，我的堂兄携我外逃，来到此地，以伐木为生，距今已有十二年了。”

李牧之道：“原来兄台老家也是山东，这倒巧了。”

那人听了，说道：“李兄原来也是山东人么？”

李牧之道：“不瞒兄台说，我老家也是山东之人，光绪三十年，天灾人祸，我家人尽为土匪所害，只走得我与老父两个。老父带我到关外谋生，不想路上又遇土匪，逃命之下，慌不择路，就在此林海中迷路。冻饿数日，老父将自己衣服全裹在我身上。此村中猎户林中狩猎时将我父子救下，我捡回命来，老父却已撒手人寰，我便索性在村中住下，跟村里猎户学习打猎，以此为生。”

那人听了，叹道：“如今这世道，好人不得好报，恶人却逍遥快活。老百姓苟全性命已是不易，日子何时才有个盼头？”

李牧之道：“现下这村子里也算得世外无争之地了，村里之人也着实厚道，兄台若是不嫌弃，大可就留在此村，虽说日子苦点，却落得个自在。兄台不是还有一个堂兄么，待你伤好之后，把他寻来同住，不是更好？”

那人叹道：“李兄有所不知，被狼所袭那天夜里，我和堂兄因为赶着想在河水上冻之前多做些活，便没日没夜的赶工，本来一切顺利，我们心中还十分高兴，不料突然之间堂兄便觉得他的肩膀被搭住，当时心里也没有提防，回头去看，被那恶狼死死咬住喉咙，当场就死了。那恶狼按住我堂兄的尸体不住撕扯，我当时只吓得跌倒在地，动弹不得。我何时见过这种情景，只觉得裤裆里一热，便尿了出来。那恶狼大概是闻到尿臊味，转头看见我，张口便向我扑来，我侧身躲过，被他一口咬在肩上，当场就痛得晕了过去。想是它以为我已经死了，便拖着我去喂母狼，也是如此，才幸得李兄相救。”

李牧之叹息道：“兄台也不必太过伤心了，狼这种畜牲，狡猾凶残，就算是经验丰富的猎人，要对付它们，也不敢有半点马虎。令兄如今既然没了，不知道兄台有何打算？”

那人道：“我如今在这世上已没有亲人了，伐木这一行，辛苦不说，我们的头儿也太过苛刻。那天夜里之后，我对李兄的身手和侠义着实佩服，想留在村子里与李兄一起打猎为生，不知道李兄是否愿意接纳小弟？”

李牧之心下一喜，说道：“我正有此意，我看兄台和我年纪相仿，又同是山东老乡，想和兄台结为异姓兄弟，不知意下如何？”

那人大喜道：“小弟正是求之不得。”

李牧之道：“在下是光绪二十二年（1896）生，不知兄台？”

那人道：“大哥年长，小弟是光绪二十三（1897）年生，正小大哥一岁。”

李牧之道：“你我义气相投，便省了那些繁文缛节。现在就指天地为证，结为异性兄弟！”

当下两人便跪倒在地，李牧之道：“对了，兄弟，愚兄尚不知你的尊姓和名讳呢。”

那人拍了拍头，说道：“说了这半天，居然还没向大哥报上家门，失礼之处，大哥莫怪。”