刘氏端着木盆从苏凉的房间出来，拐进厨房，眼睛红红的，连声叹气，“真是作孽啊！”

苏凉停下切菜的手，“她开口说话了？”

刘氏抹着眼泪点头，“小月就说了一句话，又给我添麻烦了……那个傻丫头，她从小就要强，挨打挨骂都不哭。这回的事，换个人，早就活不下去了！”

苏凉叹气，“是啊。”

刘氏把木盆和里面的帕子都洗净，对苏凉说，“她喝了点鸡汤，也吃不下别的，睡了。以后能跟着你，是她的福气。要不是你带她离开那个家，她定被那一家子黑心肝的磋磨死了！”

“以后的事，等她好起来再说吧。”苏凉说。

刘氏点头，“我家小叔没成亲，怕人说闲话，不然我就把她接过去照顾了。你忙，如今还得照应着她，唉！”

说起白鹤，刘氏又提起一件事。

“小叔看上蕙兰，我是没啥说的，那也是我娘家妹子，知根知底的，跟她当妯娌当然好，但婆婆一百个不乐意。毕竟蕙兰前面那一段，还偏偏是牛婆子那家，要是我儿子遇上这种事，我也不乐意，所以就没劝过。”

“但小叔一直不死心，小虎他爹劝了公婆几回，婆婆不说啥了，公公让我去打听打听，蕙兰家是什么个意思。”

“我想着这事儿八九不离十了，小叔只要向蕙兰提亲，蕙兰家指定没二话。”

“赶集那天，正好在镇上碰见蕙兰娘，我也没提小叔，就问问蕙兰的事他们咋打算的。”

“结果你猜怎么着？前面说的那个打死了媳妇儿的屠夫蕙兰不愿意，没成，转天儿就有人上门提亲去了！是同村的木匠，我认识的，老实能干，媳妇儿生孩子难产死了，就一个老爹，一个四岁的儿子，他看上蕙兰了！”

苏凉听到这里，想起今日她坐车去刘家村，看到一个男人带着一个小孩子挑着东西，去的应该就是刘蕙兰家了。

刘氏叹了一声，“我当时一听，就没法往下说了。看起来小叔没娶过，比那木匠好，可我们觉得好有啥用，也许蕙兰根本不想再嫁来苏家村呢？”

“我回来跟家里都说了，让他们拿主意。小叔非要找媒婆去提亲，公公让我回趟娘家，顺便去看看蕙兰，单独问问她的意思，不要让旁人知道。”

“我就去了。蕙兰知道小叔看上她，很意外，但她说自己配不上小叔，嫁给同村的木匠当续弦挺好的，那家人少，简单，她不怕给人当后娘，也不怕吃苦受累，就是不想再受气了。”

刘氏摇头笑笑，“原先都想着，只有我们挑人家的份儿，我们家关着门为这事来回掰扯，结果最后怎么着，人家另有好姻缘！”

苏凉对于这个结果也有点意外，但想想，就算白家一早就去提亲，以刘蕙兰的性子，怕也不愿意嫁给白鹤。

不是白鹤自身条件不好，而是跟木匠相比，后者对刘蕙兰而言更适合。若她嫁到白家来，本身就要承受很大的压力。

刘氏感叹，“蕙兰说，当初她被牛婆子那一家欺负得真是活不下去了，那天夜里都上吊了，不知咋的绳子断了，好像听见有人跟她说话，让她活着。第二天她就被赶走了，当时心里可高兴了！如今总算苦尽甘来，老天还是有眼的！”

苏凉笑而不语。是她和宁靖救的刘蕙兰，如今牛婆子被宁靖一棍子敲傻了，险些强暴刘蕙兰的苏兴哲死了，刘蕙兰得到了想要的归宿，一切都很好。

至于白鹤，缘分未到，总会找到他喜欢且适合的姑娘。

刘氏说完，见外面天都黑透了，连忙起身，“我得回去了。”

中午包的饺子没煮完，还剩下不少，苏凉让刘氏拿一半回去，告诉她怎么煮。

刘氏刚走，宁靖就回来了。

五百两银票，原样拿了回来。

宁靖在洗漱，苏凉开始做煎饺。提前做好放一会儿就不好吃了，专门等他回来再做。

宁靖听苏凉提起白鹤和刘蕙兰的事，神色淡淡地说，“他们本就不可能成亲，就像你和邢玉笙，不合适。”

苏凉很想夹起一个煎得金黄热烫的饺子扔到宁靖脸上，没好气地说，“我又没想嫁给邢玉笙，你这什么破举例？”

宁靖看着饺子快煎好了，把鸡汤盛出来，准备开饭。

……

穆飔放下筷子，皱眉说，“没一样好吃的。”

长安提议，“要不让苏姑娘把她会做的菜写成一本菜谱，主子买过来？”

穆飔轻哼，“一个小包子，卖给我一百两。你猜我要买她的菜谱，她会开出什么价？”

长安轻咳，“属下草率了，苏姑娘的菜谱，主子应该买不起。今日买刘姑娘的五百两，下次见到苏姑娘，还得还给她。”

穆飔眸光凉凉地看着长安，“是苏凉要买刘小月当丫鬟，为何让我出钱？”

长安脖子一缩，“主子不是说，请她去给刘姑娘医治，所有花费官府承担吗？”

“我说的是医治，可没说买丫鬟的事。”穆飔说着，眸光微闪，“不过，五百两，也就是五个包子的钱，不值当什么，你回头给她送过去。”

长安不解穆飔为何突然改了主意，就听穆飔说，“刘小月给她当丫鬟，肯定能把她的厨艺都学会，等过些日子，再把刘小月要过来当厨娘。毕竟钱是我出的，人也该是我的。你说呢？”

长安竖起大拇指，“主子太机智了！”

“你明日去一趟，就说我请苏凉和宁靖帮忙去伍家找账本，只要能找到，我一定禀报父皇，给宁靖记一大功。”穆飔说。

伍家被查封了。穆飔派去的人始终没有找到账本。他觉得可以让苏凉和宁靖去试试，那两人思维异于常人，或许会有发现。

……

晚饭后，宁靖把柴房里的东西都搬到后院，清扫整理了一番，也是个干净的房间。

邢玉笙送他们不少新家具，原先没用的都放到了空房间里。

苏凉在看书，听到宁靖敲门。

“让她住柴房。”宁靖说。

苏凉过去看了看，虽然简陋，但该有的都有，把被褥拿过来就能住人了。

“也好。”苏凉点头，“我把她弄过来。”不然她今晚只能打地铺了。

刘小月喝了安神药，睡得很沉，苏凉把她抱过去，被褥铺好，关上门窗。

翌日一早，刘氏又来了。

见刘小月被安置在原来的柴房，愣了一下，又连忙说，“这样就很好了！她是当丫鬟的，哪能住在你屋里？”

苏凉笑笑，“等她好起来再说吧。”

半晌，刘氏扶着刘小月从房中出来。

刘小月被关在暗无天日的密室里，很久没见阳光，脸色白得近乎半透明，瘦得厉害，但仍能看出五官清秀姣好。否则当初也不会被黄员外看上要娶她当小妾，又被伍家父子掳走。

“小月，这是苏凉，你的救命恩人。”刘氏对刘小月说。

苏凉走过来，刘小月轻轻推开刘氏，险些站不稳，慢慢地跪了下去，声音虚弱，却带着一股坚定，“谢谢苏姑娘救我性命。要不是恩人，我如今还在那个鬼地方。”

这话表明刘小月知道伍家的丑事也是因为苏凉才败露，否则她连活着重见天日的机会都没有。

刘氏又红了眼，也没拉刘小月起来。

苏凉看着刘小月，问出心中疑惑，“伍槐安为何独独没有杀了你？”

刘小月再次听到那个名字，身子颤了一下，脊背却挺得更直了，“被抓之后，他说喜欢我，他只是太寂寞了，想让我陪他，以后会给我名分，我根本不信。在密室里不知道熬了多久，想死都不成。有一天，他让我说，我是他的人，愿意为他而死，只要我说了，他就放我回家。但我知道，他在骗我，不管我说什么都走不了。他所有说的好听的话，全都是假的，一个字都不能信！我说不出愿意为他去死，我只想让他不得好死！”

刘氏神色惊骇。