总之极为麻烦且繁琐。

幸亏有薄春山！

顾秀才闭门抱佛脚这几日，他在客栈里无事便四处转悠，买了好几本所谓的‘临考必备’，他和刀六拿着那几本小册子，就照着上面的准备，临到开考的前一天晚上，终于把东西准备齐了。

“真是辛苦你们两个了。”顾秀才感慨道。

“辛苦什么，爹你进去好好考，等你考中了举人，我就是举人女婿，脸上多有光！”

薄春山这厮就是见人下菜碟，他若是想讨好巴结谁，那可以把人哄得亲娘都不认，反正顾秀才现在是挺吃他这一套，总之就是看他哪儿哪儿都顺眼，哪儿哪儿都合心意。

“哪有那么容易，我这趟来就是不甘心多年苦读一事无成，下场试一试就当练手了。”顾秀才略有些感慨道。

他估计也清楚自己这次大抵考不上，所以心态很好。

可薄春山就不这么认为了。

“爹，不想当将军的兵卒不是好兵卒！您好好考，其他的尽人事听天命，只要尽力就不后悔。今晚您早点睡，明儿一大早天不亮咱就得起，到时候我和刀六护送你去贡院，就不信还能让您把鞋子挤掉。”

说到鞋子被挤掉，那还是顾秀才上次来考乡试的时候，那回是他头一次前来，虽然有齐彦的照顾，还是在临进贡院之前被挤掉了鞋子和帽子，他本是当做笑语给薄春山提过一句，谁知他还记着。

顾秀才感动不已，拍着薄春山的肩膀道：“好，好，都早点睡。”

次日天不亮，顾秀才等人就行囊具备，整装待发。

此时客栈里早已是灯火通明，半夜的时候就有人要热水要早饭，赶早的那波早就出门的，顾秀才等人属于不早不晚的那种。

也不过才寅时，街上漆黑一片。

眺望过去，就见前方大街上有无数星星点点的灯火，都是前往贡院的考生。

刀六低声道：“幸亏听了‘临考必备’，没有雇车，不然有车都用不了。”

可不是如此？

黑灯瞎火的，到处都是人，你车往哪儿行呀，别没走几步撞到人，直接被人揪着不丢，恐怕还要错过乡试。

越靠近贡院，街上越是拥挤。

此时薄春山很好地展现了他的身强体壮。

他和刀六一人挑着一个扁担，里头放着顾秀才的行囊和书箱、被褥等物，扁担支棱起来，拥簇着顾秀才往前行，那是人神皆避，也没人敢去挤他们。

……

黑暗中，齐永宁也在默默前行着。

与其他考生相比较，他们这群人身边都跟着仆人，不光有人背行囊，还有人打灯，倒是省了不少事。

忽地，齐永宁听见斜后方有隐隐的抱怨声，转瞬就隐隐见有三人旁若无人行来。

两人肩上挑着扁担，一左一右的护持中间那个考生，所到之处人人皆避，让他们通行得极为顺利，而且走得飞快。

齐永宁身边一个齐家的后辈羡慕道：“早知道我让三顺四顺也挑着扁担，也好过行囊都是用背的，累不说还被人挤着往前走。”

也有人道：“真是粗鄙得狠，这是哪儿来的泥腿子，横冲直撞的？！”

齐永宁却依稀觉得中间那考生的背影有些眼熟。

一直到进了贡院，他才想起来哪儿眼熟。

那人好像是顾叔？

九天后，薄春山在贡院前接到了顾秀才。

此时顾秀才脸色苍白，脚步虚浮，知道的人清楚他是参加乡试，不知道的人还以为他在贡院里受了什么折磨。

这次薄春山带了车来，扶顾秀才上了车，三人急急往客栈行去。

因为惦着眼熟那件事，齐永宁出了考场后，就吩咐平安下去打听了。

他并不知道，顾秀才休息了一日便缓了过来，他也没像其他考生那样还在临安等着放榜。他自觉这场就是来练手的，考上的可能性不大，遂考完就打算回乡，所以当天就走了。

这次回去的时候，薄春山留了个心眼，没跟着回乡的考生走。

其实这么早就返乡，路上也没几个考生，大多数考生都留在临安等着放榜。所以这一路极为平静，几日后一行人就到了明州府，又过了一日，回到了定波。

顾玉汝和孙氏估摸着要再等半月人才能回，毕竟赶考的人什么时候回来，不是看什么时候考罢，而是要看什么时候放榜。

谁知竟会这么早就回来了？

“我这趟不过是去练练手，找找以前赶考的感觉，考中的可能性不大，所以我也就没等着放榜。”顾秀才解释道。

“只要人平安回来就好，你不知你走的那几天，我连做了几天噩梦，就怕路上出了什么事，又听说有倭寇袭击过路客船，吓得夜夜不得安眠。”孙氏感慨道。

“说起出事，这趟路上还真出了事，若不是春山，我这趟可能就回不来了。”

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