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此时的董家, 也知晓齐永宁回来了。

宋淑月能从家庙里出来，多亏了中了解元的外甥，如今外甥回来了, 自然要上门道喜。

还要大张旗鼓地去！

她一扫之前得知顾秀才也中举了的阴霾, 叫了人来与她收拾打扮, 又让人把董春娥叫了来。

不同于以前的张扬和明媚, 经过那次事后的董春娥，如今要沉默了许多, 明艳的脸上带着一丝不显的黯淡和憔悴。

宋淑月从镜中看了女儿一眼, 道：“现在知道我为何逼着你弟弟读书了？这次娘能出来，也多亏了你表弟，让我说他以后的前途绝不止这些, 所以这趟去了齐家, 你多与你姨母说说话, 她向来心软, 你多示弱多示软, 她还是疼你的。

“我如今虽出来了, 但见老太太和二房的反应，估计都等着想看我笑话, 抓我的错处, 我们如今只能抓紧你姨母你表弟，才能在董家立足, 至少在你弟弟考中/功名之前是如此。所以这门婚事一定不能丢, 这趟我去找你姨母多敲敲边鼓, 希望这次能促成你和永宁的婚事。”

“我和永宁还能成？他能愿意？”董春娥有点不确定道。

别看她平时装得自信满满，实际上她在齐永宁身上撞了无数次墙，撞多了, 哪怕面上自信，心里多少还是怯的。

“怎么不能！如今那顾家已经给女儿定亲了，这就是你的机会。”

“她定亲了？顾玉汝定亲了？”

宋淑月瞥了女儿一眼，点点头：“这事我也是才知道不久。”

“可她为什么会定亲？永宁哪里不好？”董春娥还是不敢置信喃喃，“我一直以为她退亲是以退为进，没想到她竟真的定亲了？”

“你管她为何会定亲？”宋淑月竖起眉毛，嗤道，“让我说，这起子人就是矫情，喜欢故作清高，丢了西瓜，捡了芝麻，以后指不定会后悔成什么样。不过这都不管我们的事，你只要知道如今你的机会来了，这趟去了多讨好的姨母，她喜欢乖顺听话的女子。”

“是，娘。”

宋淑月带着儿女去了齐家。

此时齐家早已是宾客盈满，幸亏几人都是女眷，董睿又还没成年，就直接去了后院见宋氏。

他们并没有见到齐永宁。

问了宋氏，宋氏支支吾吾只说出去了，也说不出个子丑寅卯，宋淑月料到定有内情，但当时还有别家的太太在，她便也没有细问。

此时的齐永宁，正站在顾家大门外。

他敲了敲门，不一会儿就有人来开门了。

“永宁？”

是孙氏，她十分诧异，同时脸色还有些尴尬。

“伯母，我想见见玉汝。”

孙氏面露难色，犹豫了一会儿，她叹着气道：“永宁啊，你看你和玉汝已经退亲了，玉汝如今又已定亲，你俩见面总归是不好。”

“是那个捕快？”

孙氏听出齐永宁言语中的鄙视之意，她自是觉得诧异，诧异向来温润如玉的齐永宁竟会如此‘不稳重’，可有着之前不让媒婆给顾玉汝说亲那事，她倒也不至于反应过大。

“是个捕快！”孙氏坦然地点点头，“那孩子虽是个捕快，但是个好人，对玉汝也好，对我和你叔也像对待亲爹亲娘一般，这趟你叔赶考能安稳回来，全靠了那孩子。他确实不如永宁你有出息，但我们家的孩子，也从没指望她能有大多出息，只求她能平平安安，和丈夫和和美美就好。”

孙氏其实就是在解释，也是心中有了里外之分，忍不住替薄春山辩驳了几句。

可搁在齐永宁耳里，就觉得刺耳无比。

因为曾经这都是他的待遇！

那个能在顾家夫妻口中，得到毫不遮掩的夸赞的人应该是他！

可现在竟换了旁人，换了一个谁也不知从哪儿冒出来的捕快！

齐永宁握紧自己的手，心里在滴血。

孙氏还在说：“……所以永宁你看这种情况，实在不方便你和玉汝见面。”

齐永宁也知道今天恐怕难见到顾玉汝，自己多少是有些不冷静了，他冲动而来，有满腔的话想问，此时竟显得有些可笑。

似乎看出孙氏因自己脸色不好，显出了几分意外和尴尬，他渐渐地恢复平静，脸色也和煦起来，充满了歉意。

“是我唐突打扰了，还望伯母勿怪。”

“怎么能说打扰了？只是、只是实在是……不方便……”

齐永宁退了一步，转身走下台阶。

孙氏松了口气，忙把门关上了。

齐永宁侧身看着顾家紧闭的大门。

明明也不过才十月天，他竟感受到一股彻骨冰寒上了心头，同时还有些恍惚。

怎么事情成这样了？数月前他来顾家，伯母还笑语盈盈迎他进去，待他如子侄般亲热，如今怎么成这样了？

“少爷，少爷！”

齐永宁回过神来。

是平安，一旁还跟了个齐家的仆人。

那仆人面露急色道：“少爷，家里来了很多客人，都是想见少爷您的，老爷说您缺了实在有些不像话，面上也不好看，还有明州那边也来人了，老爷说让小的来叫您回去。”

齐永宁还在看着那门。

良久，才道：“我这便跟你回去。”

齐永宁一直觉得自己一定能抽出空来解决这件事，实则他低估了自己的忙碌。

解元之才，几十年才能见一个。

太多人想见他，能挡的齐家这边都帮他挡下了，挡不了的，自然是该见的。

他还去了一趟明州府，见了府台大人，还见了一些明州齐家的人。以前齐永宁只是个秀才，再是人才出众，也不过是个秀才罢了，明州齐家会重视他，只是觉得他是一个未来可能会前途无量的后辈。

可如今这个后辈中了解元，那个‘可能’就可以去掉了。

如无意外，解元之才去考进士，稳打稳的一个进士到手，若是再出众些，能中一甲，入了翰林院，那可是明州齐家几十年甚至百年都没有的荣耀。

所以这一次齐永宁见齐家人，分量截然不同以往，都是齐家的一些长辈，或是勉励，或是点拨，同时附带与他的资源也不一样了。

既然冲着做官去的，做官最讲究人脉关系。

同科同年同考同窗是一茬，人师业师座师又是一茬，还有同姓、同乡、同派系，这些都是一个士子甫入仕时应该维护好的关系和人脉。

经营好这些关系，未来将会让他受用无穷。

可既然要经营，免不了要花许多精力和时间，齐永宁虽一再心想一定要见顾玉汝一次，要抽出时间来解决掉她的定亲之事，可这些避免不了的琐碎杂事，占据了他太多太多的时间。

好不容易在他解决掉一些琐事，从明州府赶回来，想着接下来他终于有时间处理自己的私事，却未料到又来了一计晴天霹雳。

顾玉汝要成亲了，就在明日。

齐家

明明正堂里灯火通明，但总给人一种烛火摇曳之感。

齐永宁脸上的嘲讽就在这摇曳中，破碎了又聚集，聚集了又破碎。

“为什么？”他的声音在恍似空旷的堂间蓦地响起，过了一会儿，他又道，“为什么不派人把这消息告诉我？为何到现在才说？”

齐彦面色凝重，欲言又止。

宋氏捏紧帕子，泫然若泣：“永宁，你难道还因为这点小事，怪上我和你爹了？”

“小事？”齐永宁想笑一声，没笑出来。

他实在震惊、错愕。

怎么着就要成亲了？明明也就才短短不到一个月的时间？

“你这是什么态度，怎么跟你娘说话的？”齐彦斥道。

顿了顿，他面露疲累之色，道：“爹知道你在怪你娘和我，可顾家那也是前几日才放出要办婚事的消息，你顾叔没给我们家递信，我还是从一个朋友口中得知。等到那时时间已经晚了，也没几天了，又想着你马上就要回来，才会没专门派人去告诉你。”

齐永宁笑了几声，又笑着道：“我又怎敢怪爹娘！毕竟爹娘明摆着不待见顾家，自然也不想我娶玉汝，娘希望我娶董春娥，爹说过既然亲已退，就该各自婚嫁，何必再勉强，也免得尴尬。爹娘的态度如此明显，不告诉我玉汝的婚期也是正常，我又怎会怪爹娘！”

这话里怨气太重太重了，齐彦没忍住道：“永宁！”

其实齐永宁说的没错，在齐家收到顾家要办婚事的消息后，齐彦是犹豫和斟酌过的。

所谓的时间晚了，反正齐永宁马上就要回来，其实不过是借口罢了。宋氏如何想的暂时不论，齐彦是真想不如木已成舟，就此便罢。

宋氏哭了起来。

听见哭声，齐永宁才反应过来自己方才说了什么。

他深吸一口气，揉了揉脸。

“爹娘勿怪，是我失态了。”

说是这么说，他脸色却不见丝毫缓解。

齐彦面上露出几分痛苦之色，似乎一下子苍老了许多，“永宁，强扭的瓜不甜，不要再勉强了，不如就这样罢。”

不如就这样罢？

齐永宁脚步有些踉跄而起，明明还没入隆冬，他却有些冷。

薄顾两家是在距离婚期还有十日时，才散播出即将办婚事的消息。

这决定是顾玉汝下的。

她虽没有明说，但都知道她在顾忌什么，虽然顾家夫妻二人都觉得就算齐永宁知道这消息，也不至于做出搅合婚礼的事，但都不想节外生枝，不如这样也好。

薄顾两家都没有大多的亲戚。

婚宴除了请西井巷的一些邻里外，也就是薄春山的一些兄弟朋友，和顾家的一些亲戚以及顾明的一些朋友。

薄春山也没打算到时候把酒席安排在家里，虽然当下很多人家办婚事都是这么做的，可一来家里地方不够，二来他家就他跟他娘两口人，哪里忙得过来，于是就把酒席定在西井巷斜对面的一家酒楼。

按照当地规矩，嫁女儿的前一天晚上要摆送嫁酒。

除了请家里一些亲戚外，还有一些正日子当天会来帮忙的亲友。

席散之后，顾家终于恢复了平静。

临睡之前，孙氏红着脸来找女儿了。

顾玉汝还没弄明白她娘这是红的哪门子脸，孙氏从袖中摸出两样东西，往她手里一塞，让她晚上抽空看看，不懂的可以问，然后人就跑了。

是一个小册子，和一个瓷制的小物件。

顾玉汝刚看清是什么东西后，忍不住脸就是一红。

无他，这两样东西正是所谓的‘压箱底儿’。

一般都是当娘的在婚前传给女儿的，让女儿知晓人事，也不至于新婚之夜什么都不懂。

那小物件儿是瓷做的，外形是一个巴掌大的桃儿。

桃身白的白，粉的粉，看起来十分逼真，临着侧面有一条细缝，是可以打开来的。

顾玉汝揭了开，果然里面还有东西——是一对没有穿衣裳的男女，裸/身交缠在一起。

她脸一烫，忙把这东西盖上了。

至于另一样，应该不用说，就是所谓的避火图。

可在顾玉汝记忆里，她那次嫁给齐永宁，却是没有这些的。

彼时，她父丧，趁百日未过匆匆过门。她娘内心担忧，却还要对她强颜欢笑。而她，不想让她娘知道她其实知道一些事，便佯装自己什么也不知道，实则内心纠葛只有自己知。

所以当时家里的气氛并不好。

尤其她临嫁前的那天晚上，顾玉芳还跟她闹了一场，她娘又气又急，似乎便忘了这一茬。后来她知道女子出嫁前，娘会给女儿‘压箱底儿’，还是后来顾柔出嫁的时候。