愁的人是皮明德，他一个家仆，哪有机会结交“江湖好汉”？他倒是认得几人，在京城颇有豪侠之名，但都是老爷的座上客，第一不能请，第二他也请不动，必须是老爷亲自开口才行。

思来想去，皮明德决定找另一伙“好汉”帮忙，赌局也是江湖，赌徒自然就是江湖好汉。

他倒有些计划，没有随便找人，而是回想哪些人愿赌服输，裤子都输光了，也不会赖账。

皮明德连夜出府，找来三位合格的“好汉”，动之以情，诱之以利，再诱之以利，继续诱之以利，终于取得“好汉”的肯。

“是万二爷要的人，对吧？那就行，莫说一个镇抚，就是镇地、镇天，咱们也一样给弄来。”

“好汉”们信誓旦旦，但是都觉得四个人不够，于是又分别去呼朋唤友，最后凑齐九个人，巧的是，其中一人认得梁秀。

“南司梁镇抚？我认得，他天天都要去尚太监家里请安，太监不在家，他也去，待得反而更久。”

“本主不在家，他请什么安？”皮明德疑惑地问。

“太监公公不在，太监婆娘在家，正好行事。”

众人都明白了，齐声大笑。

有权有势的太监通常拥有外宅，宅里有妻有子，与正常人家一样，聊作安慰，梁秀以子侄之辈前去给尚铭请安，却暗中私通太监的“假妻”，这事胡同里的人都知道，但是从来没人多嘴，只当是看热闹。

皮明德大喜，心中愁闷一扫而空，与八位“好汉”花费一刻钟制定计划，然后整夜喝酒、掷骰子，凌晨方睡，中午起床，急急忙忙地各去准备。

等到事后，在皮明德向主人的讲述中，这一次绑架惊险万分、跌宕起伏，若不是他力挽狂澜，事情怕是难成，万贵听得高兴，赏他不少银子。

在当时，整个计划却是彻头彻尾的混乱。

梁秀通常是在傍晚退班之后，先去尚家请安，然后回自家休息，结果天就要黑了，八位“好汉”却只到来五位，另三位去向不明，谁也不知道跑哪去了。

皮明德做主，不等这三人，可是找来的车子也有问题，竟然是货车，没有厢棚，藏不住人质。

找车的“好汉”被大家臭骂一顿，再去找已然来不及，干脆就在巷子口雇来一辆骡车。

车夫见这群人不三不四，本想拒绝，却经不住哄抬，再加上提前到手的一块银子，车夫接下这趟活儿，算是又一位入伙者。

天色渐暗，梁秀准时出现，只带一名贴身仆人，别无校尉跟随。

皮明德暗暗感谢满天神佛，该着自己今日立功，于是迎上前，拱手道：“请问这位是南司镇抚梁大人吗？”

“嗯，是我，你是哪府的？”梁秀丝毫没察觉到危险。

“这个以后再说，请梁大人跟我走一趟吧。”

“你究竟是谁家的？连点规矩……”梁秀话没说完，几个人从身后将他抱住，随即眼前一黑，被口袋套住，心中大骇，甚至忘了开口叫喊。

他在郧阳府曾经短暂修炼火神诀，回京路上就已放弃，自然不是几名混混的对手。

倒是贴身仆人拼命救主，可惜寡不敌众，被打倒在地。

有街邻听到声音出门查看，被皮明德一通威胁，又都退回家中，这是一条安静、和睦的小巷，谁也不会多管闲事。

梁秀被抬上车，车夫吓得面无人色，皮明德又是一通威胁，车夫终于赶骡上路，没走多远，跳车就跑，牲口和车都不要了。

“好汉”们只得亲自驾车，一路狂奔，赶在城门关闭之前出城。

皮明德总算有点计划，事先打点好守门卫兵，未受阻拦，但是也因此泄露连串行迹。

半路上，梁秀终于回过神来，开始大叫“救命”，挨了一通拳脚之后，再不敢开口，心里却是惊惶莫名，想不明白什么人敢在京城当街绑架锦衣卫镇抚。

谁多人都想不明白，案子报上去，闻者无不大惊，尤其是锦衣卫，上至堂上官，下至番子手，无不愤怒异常，满城搜查，誓要将镇抚大人活着救回来，并且严惩绑架者。

对另外一些人来说，这个消息却是别有含义。

上百名锦衣卫忙了整夜，没找到南司镇抚，却又传来消息，南司己房掌房百户左预竟然也失踪了，而且是无声无息，子夜之前还有人看到他参与寻人，到了早晨，人不见踪影，谁也不知道他是何时、何地消失的。

锦衣卫乱成一团，更多人出动，顺天府、兵马司、巡捕营，乃至兵刑两部，全都帮着找人，结果到了中午，却连上任不久的经历大人江耘也没影了。

消息再也瞒不住，终于传到宫里，使得龙颜大怒，造成的混乱也更严重。

绑架者们全都存着同一个心思：只要找到神玉，再大的混乱也值得。

流言蜚语笼罩全城，只有一个人不受影响。

皮明德不在，胡桂扬独居花园，听不到任何消息，送饭的仆人放下就走，万二爷也不来探望，他只能吃喝、练功，然后在园子信步闲逛，以为要再过几天，混乱才会到来。

相隔时间不久，在三个不同的地方，三名惊慌失措的人质，异口同声地宣称：“神玉？神玉不在我这儿，这事得找胡桂扬。”