日子如流水一般，转眼到了年关，自打孟宪伦过继到李梦娴的身边，已有几个月的时间，平日里上学下学，出门前后必是到李孟娴房里请安，礼数尽到，让李梦娴觉得掉进了蜜罐了般。

何锦莲房里因为小儿子的缘故，几个月来倒也是安稳的很，大宅院里一时很是安静，婉莹姐妹平日也是守在母亲身边，做女红，学识字。

要说这做女红的功夫，四个姐妹中，孟婉莹的手艺是最好的，不管是裁衣缝制，还是绣花打络子，都是一等一的好手，针脚细密，配色均衡柔和，绣品上的花草鱼虫更是栩栩如生，就连平日里教姑娘们女红的陈妈妈也是赞不绝口的。

大宅门里规矩多，少爷小姐们小的时候，家里都是请先生来家里上课的，写字描红自不必说，读书作文也是要的，到了晚上，姑娘们还要跟着陈妈妈学习女红，礼仪，为以后嫁为人妇做准备，特别是大户人家的小姐，如果不懂礼仪规矩，女红也不行的话，过了门是会让婆家笑话的。

如今社会更迭，少爷们自是不必有科考一说，有钱人家的少爷都去了县上的洋学堂，孟家大少爷孟宪君更是去省城念过师范学校的，毕业后回到县里做了先生，竟是比他爹孟老爷还受世人尊敬些。

二少爷也是极聪明的，但性子懒，也不像大哥那么努力，更重要的是不想离开爹娘身边半步，于是托了舅舅的关系，直接去了县里刚刚成立的警察学校，每日里除了上学，给李梦娴早晚请安外，有时也去看看亲娘何锦莲，虽然已经改口叫大伯母了，但没外人的时候，娘俩的情分还是那么亲昵，这叫何锦莲格外舒心。

再说到三老爷孟昭坤，每日除了遛鸟，就是去茶馆听书，游手好闲，生意上的事一概不管，缺钱就去孟昭轩那里硬讹，孟昭轩也是没有办法，只要不是数目过分，给了便打发了事，省得心烦。

刘丽萍这边每日最大的乐事，便是去何锦莲面前搬弄是非，不然便是抹了蜜般的阿谀奉承，溜须拍马的话让人听了都恶心，目的哄得何锦莲开心，这日常用度便多了几分。

说也奇怪，这不着调的两口子，却有个争气上进的儿子，三少爷孟宪臣自小少言寡语，每日除了学文断字，还央求父亲请了个习武的师傅，早晚的练习拳脚功夫，虽然年纪只比二哥孟宪伦小几个月，但城府稳重，身体强壮，倒像个哥哥一般。

腊月中祭祖的日子到了，这天一大早，府里的下人们就开始忙着张罗开了，洗涮打扫是前几日就一直在做的，这天天不亮，厨房里的妈妈们开始蒸花糕、年糕、馍馍，整鸡整鱼用油炸过，金黄色的很诱人，各色点心精致可口，祭祀用的银器也擦的锃亮，何锦莲一双小脚在偌大的宅院里上下翻飞，步步生风，这是她每年的重头戏，也是她聪明能干，上下打点的整整齐齐，从来没出过半点差错。

祭祀都在晚饭前进行，女眷们是不能参加的，孟老太爷带着两个儿子和三个孙子，还有几个本家的叔侄，沐浴更衣后，按长幼尊卑之序，给供奉的列祖列宗牌位亮烛上香，叩拜之后，老太爷沉声诵读祭文，一行人再度叩拜，眼瞅着祭拜即将结束，突然三爷孟昭坤惊恐的发现，供桌上摆放整齐的供品里，整鸡整鱼的眼睛居然在流泪！

这简直是晴天霹雳！祭祖时发生这样不吉利的事情，孟家上下充满了不祥的气氛，大家七嘴八舌的议论着，惴惴不安的猜测着，要说还是孟广傅孟老太爷是见过大世面的人，在仔细观看了鸡鱼的眼睛之后，孟老太爷发现，这是被人用针细细的扎出很多小孔后，鸡鱼眼睛流出的水。

“立马把厨房里管事儿的刘婆子带上来！”孟老太爷低声怒喝道，眨眼功夫管家孟二贵就把刘婆子提溜到了祠堂门外，只见那刘婆子浑身哆嗦，两腿软成面条一样，半瘫半跪在祠堂的门前，话也说不齐整了。