周家村内，此刻并不平静。

里正刚骂骂咧咧地回到家中，半边脸上还有着未消的红肿。

他今日带着银子入城去见贵人府上的管事，刚说了没几句，便有一肥头大耳的锦衣男子走了进来，管事言说那是府上公子，他刚要行礼，便被那公子一脚踹在心窝处，又掴了他一耳光，冲他破口大骂起来。

他不明所以却也连连赔罪，不知是何时开罪了这位郎君。

莫名其妙挨了打，心里少不得犯嘀咕，待回来的路上仔细回想那位郎君骂他的那些话，心中不禁就生出了一个猜测。

柳珂巷里的那位“员外”从未露过真容，莫不是……

而老栓弄丢的那个“好货”，听说原本正是要送去柳珂巷的……

而今老栓夫妻不见了，那“货”也逃了——

他去贵人府上欲言明此事，话还没说完呢，却遭贵人府上郎君一顿打骂。

想着这些，里正坐在凳上，心中生出了一个猜测来。

此时跛脚妇人端着一盆水进来，捧到他面前，低声说：“净手吧，饭菜备好了。”

“滚！这个时候过来碍的什么眼！”

正心烦不已的男人抬手将盆掀翻，热水全洒在了妇人身上。

妇人脸色麻木地蹲身下去，拿抹布擦地上的水。

“让你滚没听见是吧！”男人一脚踢过去，似要将今日在城中遭受的待遇全发泄到面前骨瘦如柴的妇人身上。

妇人咬紧牙关忍受着他的拳打脚踢。

“别打阿娘，别打阿娘了！”

一个六七岁的女童哭着扑过来抱住妇人。

“你也给老子找不痛快是吧！”男人怒气更甚，一把拽起小女孩就朝堂屋外走去：“看来上回的记性还不够！老子今日非打死你这赔钱货不可！”

小女孩哭叫挣扎着。

女人见哀求无望，心中恐惧浓极，抓起手边的木凳，爬坐起身，追上去朝着男人身上砸了过去。

男人的脸色登时阴沉到了极点，丢开了小女孩，抓起了门边的铁锹。

身上滴着水的妇人回过神来，惨白着一张脸后退了几步，初春的夜，冷得人发抖。

“爹，出事了！”

一个十三四岁的少年从外面跑回来，并不看妇人和女孩，气喘吁吁地道：“外头来了好些像是官差打扮的人！”

“官差？”攥着铁锹的男人皱皱眉，却并不慌乱：“我去看看！”

“娘，你怎么又惹爹生气！”少年埋怨了妇人一句，也跟着跑了出去。

通身发颤的妇人上前抱过女儿，小声安抚着：“妞妞别怕……”

然而泪水却止不住地砸下来。

这么多年下来她早已无所谓了，可她的女儿……且不说能不能熬得到平安长大那一日，纵是长大之后，等着妞妞的又会是什么呢？

亲生的女儿也能拿来换银子，在这个魔窟般的村子里并不是没有先例。

外面的声音混乱嘈杂起来，有火光映亮了夜色。

妇人紧紧抱着女儿，下意识地抬头看向院外，火光也映入了她那双枯寂的眸中。