他始终立于局外，不沾染分毫。

让他去守西境，他便去了，让他将独子李录留于京师为质，他便也一留多年。直到此次以荣王妃病重之由，方才将李录召回。

“纵然从前他无异心，可时局变换，他如今名声已成，焉知此时与日后也不会有……”圣册帝道：“他行事滴水不漏，但若起异心，却也不可能当真毫无痕迹。”

马行舟会意，片刻，垂首道：“臣明白，臣会去信，令婉儿再多加留意。”

若说从前只是被动所见，今后……便需主动去探查更深处了。

此举同时也意味着，马婉会陷入更大的危险当中，稍有不慎后果不堪设想。

“是朕有愧于马相。”圣册帝惭愧道：“然内忧外患，实不敢大意待之。”

“臣明白。”马行舟道：“时局如此，身为臣子，理当为陛下分忧。”

圣册帝叹道：“朕如今可尽信者，唯马相一人而已。”

“科举改制初成，今后陛下定不缺可用之人。”马行舟想到了那些将要接受殿试的寒门进士，今年的新科进士十中之七为寒门出身，这是他为官至今，最大的慰藉。

圣册帝看着这位她一手提拔的寒门布衣宰相，说起了殿试之后，打算将这些寒门进士皆用于何处。

马行舟闻言甚觉意外：“……圣人不打算将他们先入翰林学士院？”

而是直接分用到各部各省？

圣册帝摇头：“时局特殊，朕如今等不了。”

马行舟欲言又止。

可如此一来，这些新科进士们初入官场，便要直面与士族的争斗……这场争斗太着急了，对这些没有支撑的寒门进士们而言，也几乎是残酷的。

人会在残酷中快速成长，却也会快速被击碎消散。

且抛开争权的能力，平心而论，寒门真正有书可读，不过是这百年之事，但那些真正治国要典与珍籍，仍被各大士族独占，他们从根源上垄断着一切。

且士族官家子弟，自幼所闻所见，也决定了他们的眼界学识要远远高于寻常寒门子弟。

故而论起为官之道，这些起步太低的寒门子弟，需要学的还太多，如今乍然将他们放在要处……

此举无论从哪个角度来看，都是冒险激进的。

但同时马行舟也无比清楚，历来真正的权势争夺更迭之际，从来不可能和风细雨徐徐图之，这场已经酝酿了太久的风暴，总要经历一段剧烈而混乱的动荡。

在这场动荡中，注定要有人流血。

但他们若能胜出，今后……便可为天下寒门子弟大开公正之门，且这扇门，再不会轻易被人关上！

这何尝不是他入朝为官时的初衷？

马行舟心知无法说服帝王，他也没有立场去劝帝王暂缓此举，他唯有起身，为那些前路未知的寒门进士郑重拜下。

……

次日早朝之上，徐正业的首级终于被呈至御前。

圣册帝示意内侍，捧着那只装在匣子里的首级，走过众官员面前，让百官一同“赏看”。

那只首级散发出腐臭的味道，其上肌肤眼珠已经开始溃烂，可怖至极，大多官员皆面色惨白，有些士族文臣，甚至忍不住掩袖干呕起来。

“徐氏本为世家贵族出身，徐正业素有领兵之能，于世家之中威望颇高……”女帝的声音在寂静的大殿中传开：“然而，却仍落得这般下场。”

“由此可见，怀乱我大盛江山之心者，世人诛之，天意亦诛之！”

众官员闻言面色各异，由马行舟等人先行出列，皆拜下山呼“大盛万岁永昌”。

威慑之后，自然便要论功褒奖。

“待江都之战了结，朕必要重赏肖将军与常大将军及有功将士。”

“至于居功于首的宁远将军——”女帝含笑道：“朕要亲自问一问她想要何等赏赐。”

她想问的是宁远将军，却也是阿尚。

她想听一听，她的阿尚，究竟想要什么。

……

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