上午的训练课结束之时，陆灵把所有人叫到了跟前。
她凌厉的目光在每个球员脸上挨个停留着。在派崔克和喻子翔脸上停留的格外长一些。提姆站在她的身后，把手插在裤子口袋里，等待着她讲话。
“你们今天上午干的不错。”她的声音很响亮，但风很大，她得尽力不让自己的威严被风声卷走。
然后，她继续道：“四五年前，我在布伦特福德当青训教练的时候，生了一件事情，我一直记忆犹新。我想跟你们分享一下，我知道你们可能饿了，但都给我忍一会儿。”
“我当时的老板参加了一个天空体育的真人秀节目，那个真人秀节目会挖掘一些被埋没的足球爱好者。有一期有个叫吉米的家伙，他很不错，我的老板于是给了他一个试训的机会。你们可能想象不到，这个试训机会对于吉米来说有多难得，不夸张地说，这就是一生一次的机遇。但是第二天，吉米没有来。”
“后来我们知道他前一晚喝多了，没能按时起床。我觉得颇为可惜，但我的老板说，那没什么可惜的，那是他自己的选择。”
“你们能成为职业球员很不容易，你们的每一个选择，让你们走到今天。对我来说，也是如此。我很珍惜我自己的职业生涯，希望你们亦然。”
提姆和伊恩是率先鼓掌的，接着所有球员和教练组成员都鼓起掌来。
这反倒让陆灵觉得有点尴尬，她弯了弯嘴角，“噢，赶紧回更衣室吧，我知道你们饿坏了。还有，不许取笑我的型，是的我是在说你，莱昂。还有你，子翔。”
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中午时分，多家媒体同时曝出了派崔克-安柏被队内停赛，将不会在对阵阿森纳的比赛中上场的新闻。
当社交媒体上一片哗然时，陆灵正在办公室里跟俱乐部的两位老板，内森尼尔-劳伦斯和托尼-费尔南德斯进行视频会议。
“派崔克停赛这么大的事，克里斯汀，我以为你至少会跟我们商量一下。”托尼的声音充满不满。他成为俱乐部的第二股东之后，过问俱乐部的事务明显少了很多。
“托尼，我不认为一个球员缺席训练课被停赛这种事也要上报董事会。我还是这个俱乐部的主教练，不是吗？”陆灵喝了口咖啡，但她的眉头微微皱了一下，这杯咖啡是别人帮她拿的，加了糖。太甜。她不喜欢。她于是放远了些。
“但那个球员是派崔克！我们的头号球星！英格兰队内头号球星！你知道现在全英格兰的媒体都把眼睛盯着你吗？”马来西亚人语气依旧不善。
“难道他们不是一直把眼睛盯着我？盯着这家俱乐部？”
“好，我说不过你，你一向跟尼克一样，能言善辩，记者对着你们，都害怕，何况我。”托尼讥讽道。
而美国人到目前为止还没说过话，他只是用手撑着下巴盯着屏幕，看不出太多情绪。
陆灵看了看表，叫了一声另外一个老板，“内特。”
内森尼尔耸了下肩，慢悠悠地问：“派特他怎么说？”
“他当然不会高兴，但他尊重我的决定。”陆灵说这句话时底气有点儿不足。
“所以，你们的关系没有问题？”美国人继续问。
陆灵看了看托尼，摇了下头。
“西蒙刚才给我打了个电话，他说皇马、巴萨、曼城和曼联，噢，还有埃弗顿都联系了他……”
“内特，请不要告诉我……”
“我还没说完，克里斯汀。”内森尼尔语气平和，“这几个俱乐部都希望在明年夏天引入派特。西蒙说，真的能出得起天价的只有皇马、曼城和曼联……”
“你到底想说什么？”陆灵再次打断了美国老板。她已经从史蒂夫那里知道了一部分情况，但她不知道内森尼尔是什么意思。
“请不要误会，我没有要卖他的意思。我想说，他是一块美味的蛋糕，很多人想要得到。我也知道他一直没有提过要离开，但是克里斯汀，人的想法会变，他两个月后就二十一周岁了，就像媒体说的，如果他没有选择留在qpr，或许他有望在二十岁的时候就拿到世界足球先生。他比同年纪的梅西和罗纳尔多更出色，可无论是个人荣誉还是集体荣誉他都没法跟他们比，你真的觉得他会一直甘心如此吗？我只是提醒一下你，谨慎处理跟他的关系。哪怕你们关系亲密。”因为托尼在，内森尼尔始终没有提及她和派崔克的另外一层关系，只是在暗示。
陆灵不断用左手捏着自己的右手指节。
“内特，我明白你的意思。”她说，“但是派特必须停这一场。我没有选择。”
“我也明白你的意思。”美国人微微笑了笑，“希望周六一切顺利。”
托尼连忙插嘴道：“周六我会去酋长球场看这场比赛。”
“那你得去跟酋长球场打招呼，我可管不着。”陆灵开了个玩笑。
“新型不错。准备出柜了？”内特突然道。
“等我先找到女朋友吧。”陆灵刚想挂断，想起件事来，“埃弗顿？内特，你是说真的？”
“具体你得问西蒙，我是听他说的。老实说，我也很惊讶。尼克真的认为派崔克会去为他效力？”
托尼连忙说：“没错，尼克也太自大了，派崔克如果离开qpr，肯定要去大俱乐部，怎么会去埃弗顿？”
这却不是陆灵和内森尼尔话里的重点。所以他们都笑了笑，没有回应马来西亚人。
陆灵再次看了看时间，跟两位老板结束了视频会议。
她去了餐厅，很多球员已经用过餐了。派崔克还在，跟伊恩坐在一起。他看到她进来，只是瞟了一眼。
陆灵也望了他一眼，他的手边有个碎了屏的手机。
原来他那么生气。她想。他昨晚甚至不想见她。
餐厅四角都有圣诞树，闪闪亮亮的五颜六色的彩球随处可见。圣诞气氛已经延续了一个月，冬日里最美好的节日即将到来。
她坐下后，派崔克站了起来，但他没有过来，他跟伊恩一起离开了餐厅。
陆灵意识到，这会是一场冷战。她早有心理准备，只是她不知道会持续到什么时候。