远远地，英国公夫人在自己的屋里木然翻了一个身，喃喃道，“非要作死……”

不提英国公府的惨案，就说过了几日，就是肃王妃宴请几家亲近的女眷。阿元翘以盼，就见早早儿的，果然就是沈夫人带着阿栾与一个陌生的女孩儿过来。早就守在外头的肃王妃喜笑颜开地将沈夫人迎进门来，撅着嘴依偎在沈夫人的身边，小声说道，“可想……你了。”

“我明白，你这些年，你在宫里与德妃亲近，也是为了我的缘故。”沈夫人笑起来，摸了摸肃王妃的脸，轻声道，“当年，到底结下了善缘。”

肃王妃飞快地往她的手心拱了拱，那做派简直跟自家闺女一模一样的。

要不怎么说这是亲生的呢。

眼见她还跟小姑娘似的，沈夫人就知道她这些年被肃王保护得很好，眉眼都笑得弯了起来，无奈地说道，“怎么这么黏人呢？”

一旁看着肃王妃往人家沈夫人怀里钻的阿元仰头望天，她觉得没准儿过几天，沈大将军就要跟她爹肃王也喝几杯酒了，好好儿“谈谈”了。

“这位姐姐是？”心里给苦逼肃王点了一根蜡，没良心的熊孩子目光落在一旁，用含笑的眼神看着肃王妃与沈夫人的端静的少女，竟觉得这位姑娘可亲极了，便抚掌笑道，“一定是沈家姐姐了。”

“过来叫我见见。”眼见这位沈家小姐模样端庄，自有一种尊重，然而面目柔和可亲，叫人观之如沐春风，一双眼睛中带着善意，肃王妃只觉得见到了当年的沈夫人，顿时喜欢上了，拉着这小姐到了自己的身边，上下看了，急忙使人送上表礼来，这才对沈夫人小声说道，“这孩子招人喜欢，我心里爱呢。”她说这话，只叫沈夫人的目光闪了闪，嘴角露出了一个笑容来。

“这是珍儿。” 沈夫人便叫这位沈珍郑重施礼，显然是从肃王妃的话里猜出了什么。

沈珍的脸上微微地红了，端正行礼后，这才避到了一旁，看见阿元对着自己笑，不由也回了一个一样的笑容来。

临来前，母亲就与她隐约地说过，她父亲沈望与肃王当年情同兄弟，且肃王与她母亲有恩，这一次肃王意欲结亲，这一次过来，一个是叫她在京中小姐的面前露脸，日后好在京中走动，一个，就是为了叫肃王妃相看了。想到母亲说起，肃王妃所出四子皆是磊落之人，沈珍的脸上就露出了一个有些羞涩的笑容来。

她并不期待日后的夫君是个呼风唤雨的人，只要是个人品端正，心胸开阔，有承担的人，就足够了。

肃王妃越看这样端庄的沈珍越喜欢，心里正不知是该将这样的好姑娘给了凤玉还是凤阙，因此竟有些苦恼了。

这两兄弟，该不会为这么一个姑娘打起来吧？

肃王妃的忧虑完全没有必要，盖因等一会儿，几家女眷都到了，前头贵妇们一桌儿，后头小姐们一桌儿坐了，外头女乐响起来，就见凤玉兄弟远远地过来，因前头都是上了年纪的贵妇，小姐们在园子外头竖起的大屏风后头，这两兄弟过来也并不无礼，斯见过，肃王妃便指着面上似乎有些心神不定的凤玉与憨厚笑着的凤阙与沈夫人笑道，“这就是我家那两个小的了。”

说完，还凑到沈夫人的耳边小声说道，“喜欢哪一个，就与我说，谁珍儿挑皆是。”

“哪里能这样无礼。”沈夫人便摇头笑道，“儿女之间都是缘分，咱们莫要管这些。况且，”她顿了顿，方才低声道，“他们在京中，若是已有喜欢的姑娘，莫要因为珍儿败坏了。”

“我明白的。”肃王妃应了，这才见不说话的凤玉似乎在想什么，便好奇地问道，“怎么竟这样的神色？”

“外头有女眷的马车惊了，三哥上去扶住，只怕是如今还没回过神儿来呢。”凤阙大大咧咧的，直言与母亲说了，见着后头又有两个女孩儿过来，便一指道，“就是表妹。”来的人真是蒋舒宁与蒋舒兰，此时娇艳的脸上都还有些惊魂不定，显然刚才吓得不轻，蒋舒宁倒还好些，蒋舒兰本就是个胆小的人，此时只忍着心里的害怕，郑重地给凤玉凤阙俯身道谢，小声说道，“不是二位国公爷，我与姐姐不知会如何了。”

凤玉梗了一下，看着眼角还带着泪痕的蒋舒兰，竟然说不出话来。

“这算什么，都是自家的姐妹。”凤阙豪气地一挥手，见凤玉不说话，与这年纪相仿的哥哥向来有什么说什么的，便推了他一把问道，“三哥合计什么呢？”

“马没事儿吧？”凤玉嘴动了半天，磕磕巴巴地问道。

听听，还叫人话么！

感情表妹们差点叫疯马送去见祖宗，这表哥还在心疼马呢，统没想过问问表妹们是个什么心理活动。

向来不让人的蒋舒宁鼻子都气歪了，正要跳起来给这表哥一句好听的，却听见自家堂妹正用认真的表情想了想，之后，便安慰般地与担忧马匹的凤玉认真地说道，“表兄莫要担心，它没事儿，我已经瞧过了。”说完，还认真地点了点头。

这么火星的对话，还能对接得这么没有压力，阿元听得在屏风后头噗嗤就笑出来了，探着脑袋看过去，就见蒋舒兰这么一个软乎乎的小姑娘，正特别地认真，她的那位好三哥此时看着她，耳根子都红透了，明显是有些状况的，心里正欢喜兄长们开窍了，阿元又一想到蒋舒兰已经定亲，脸上就一变，急忙出来拉住了这两个女孩儿的手，这才与蒋舒兰笑道，“我这兄长憨直，表姐别见怪。”

若是凤玉真的看中了蒋舒兰，阿元觉得，虽然这是自己的亲哥，不过已经有人家儿的女孩儿，她也不能叫这哥哥与人家生出什么，败坏了人家的名节。

蒋舒兰更看重阿元些，此时便点头，避开了凤玉与凤阙，低着头走了。

凤玉有心回头去看她，只是到底是在许多人的面前，他还是明白规矩的。

阿元偷眼，见蒋舒兰并未将凤玉方才种种放在心上，也没有什么英雄救美以身相报的想法，显然是个规矩女孩儿，便在心里放心，只是心中到底可惜。

若是蒋舒兰没有定亲，她倒是喜欢凤玉能得偿心愿的。

到底是无缘罢了。

想到这儿，阿元便停下，只在京中这几家女孩儿的面前将沈珍郑重介绍，因她难得这样亲近谁家的小姐，况沈将军这一次回来只怕就要封爵的消息满京城都在传，几家的小姐便对沈珍高看一眼，况沈珍并不是一个尖酸刻薄的人，说起话来温柔和气，也不与旁人争锋，不大一会儿便与京中的这几家女孩儿亲近了起来，眼见她如鱼得水，阿元便松了一口气，又细细地问了蒋舒宁姐妹方才可有受伤受惊，这才罢了，偷偷地溜出来去寻阿栾。

果然，阿栾正在不远处的院子里等她，想到沈拓的醋性大得很，阿元心里腹诽，却还是规矩了起来，只与阿栾在园子里赏玩，不大一会儿，便有些忍不住地问道，“这几天，没有宫里的谁谁谁上门叨扰吧？”九公主看中了沈拓，也不知道这姑娘是不是一个明白道理的。

“宫里传了一封书信，不过叫我撇在一旁了。”阿栾便淡淡地一笑，见阿元脸上露出了气愤的模样，便安慰道，“这算什么呢？他与旁人无心，何必因这些叫自己不快活？”

阿栾的豁达叫公主殿下汗颜了一下。

要是换了阿元，不宰了敢挖自己墙角的小三才怪呢，不过想到阿栾的心性更似男儿，骨子里有一种疏朗与开阔，阿元便看开了些，只是却还是与阿栾说道，“她再敢传信什么的，便告诉我，我收拾她！”好好儿的公主，就算不得宠，却也是天家富贵了，竟巴望着别人的夫君，这是要做什么呢？阿元是最看不起这样觉得自己比人家妻子好，就想要抢人家夫君的人的，从前不过是对与自己一样是穿越女的九公主容忍，眼下却实在是生出了厌恶来。

更何况，沈拓还其实一点儿都没有想过要跟美人儿九公主生出什么来，这样上杆子真的可以么？

“有殿下在，我还担心什么呢？”阿栾狭长的目中有笑意闪过，见阿元抱着自己的手臂气鼓鼓的，便故意拍了这熊孩子一个小小的马屁。

公主殿下浑身炸起的毛儿果然被撸顺了，此时脸上要笑却拼命地忍住，鼓着包子脸一本正经地说道，“严肃点儿！”说完四处瞅了瞅，见沈拓没在，壮着自己的老鼠胆就往阿栾的身上拱，一边便笑嘻嘻地说道，“知道你不放在心上的，只是我心里过不去罢了。”顿了顿，便好奇地问道，“我隐隐约约地听说沈将军过阵子还要出京，你也要随军么？”若是阿栾也一起走，阿元觉得这就是又要分别了。

“只父亲出京，我与夫君留在京中任职。”阿栾犹豫了片刻，便低声道。

她是知道沈夫人的身份的，从她嫁入府中，沈家便没有隐瞒她此事，对于愿意为了婆婆远走边关的公公，阿栾还是很尊敬的，然而却也知道，因这个，圣人多少忌讳沈家，如今只命沈望出京，却将一家子都留在京中，看着是荣宠至极，可是这其中的防备，却也是显而易见的。况且，圣人并没有隐瞒这种心思，用沈夫人的话来说，留沈家上下一条命，圣人就已经很仁慈。

况留在京中，不用奔波，这一次，她也能有空暇给沈家生育子嗣了。

见阿元抿着至极的嘴笑起来，眼睛亮晶晶的，阿栾也觉得心里有一种欢喜来，摸了摸阿元白嫩的小脸儿就笑了，只笑了一会儿，却目光一厉，向着园子里一处假山后头看去，不大一会儿，就见一个锦衣少年磨磨蹭蹭地出来，抓了抓自己的头，似乎是在烦恼什么，之后，对着阿元露出了一个讨好的笑容来。

阿元却看着这个苦命的三哥，脸上露出了淡淡的怜悯来。