韩馥没想到荀谌竟不是为他设谋，愣了一下问道：“吾为袁氏故吏，才能亦不如本初，若以冀州让之，让贤之名，可否安身？”

荀谌问道：“敢问将军，论宽厚仁义，豪杰所向，刘和与袁绍孰强孰弱？”

韩馥沉吟道：“袁氏虽四世三公，但比不上刘和帝室之胄，若论名望，刘和犹在其上。”

荀谌又问道：“若论临阵处事，智勇机谋，二人相比又如何？”

韩馥脸色愈发难看，叹道：“本初不如刘和。”

荀谌摇头叹道：“今袁本初客居河内，实力更不可与刘和相比，将军若请袁绍来助，两军交锋，其自顾不暇，又如何能保将军？”

韩馥大惊道：“这该如何是好？”

辛评急忙说道：“将军不可听信他人谗言，不战而降为天下所笑！刘和既兴兵报仇，岂能容得下将军？袁家世布恩德，人人甘心效命，若举冀州以让袁氏，以袁本初文韬武略，必能与刘和有一战之力，愿勿有疑。”

韩馥坐在那里犹豫不决，对刘和心存畏惧，毕竟他参与了截杀刘和之事，不管是主谋还是胁从，都难免其罪，哪敢轻易投降？

但袁绍的这一番动作也让韩馥心中不安，如果让出冀州，袁绍将来让他背这个黑锅，不但名声毁坏，性命恐怕也是难保。

别驾闵纯上前言道：“郭图引袁本初入魏郡，已非将军所能制，不如就以荀先生所言，先弃魏郡保钜鹿，出兵试探刘和实力如何，再做决断未迟！”

韩馥无力问道：“谁可为将？”

众人纷纷低头，没有人愿意出战，审配看看左右，上前抱拳道：“在下愿往！”

韩馥微微一顿，想起刚才审批的一席话，摇头道：“城中还需有人主持大事，正南要留在瘿陶安抚人心，不可远离。”

审配也猜到韩馥心思，暗自一叹，他因性情正直而不得志于韩馥，此时本想为保冀州尽一番力，反遭怀疑，彻底心灰意懒。

治中李历言道：“可先命都尉程奂领兵往下曲阳防备，即日调回高览，命他北上支援。”

韩馥点头道：“也只好如此了，命程奂带兵五千，往下曲阳驻守。”

众人各自散去准备，关乎冀州存亡的议事终以出兵试探而草草结束，韩馥望着空荡荡的大厅，脑海中也一片空白。

想当初在洛阳，董卓让他挑选一地出任刺史，正好王芬自杀，冀州无主，本以为得了这一块膏腴之地便可高枕无忧。

不料自从上任以来，烦心之事便接踵而来，因中山之事刘和结仇，又被袁绍蛊惑利用，以至现在莫名失了一子，自己也大难临头，寝食难安，心中懊悔无及。

正茫然四顾之际，却见一人自堂下走来，抱拳笑道：“明公还在为投靠何人而茫然乎？”

韩馥抬头看去，竟是一位熟人，脸色却一沉，冷声道：“许子远，你是为谁来做说客？”

来人正是许攸，他也是袁氏门生，又是袁绍少时好友，但如今又在刘和帐下效力，韩馥一时竟猜不到他的来意。