蔡瑁领命取了公文印信，命蔡和带着袁熙前往新野，帮助袁谭上任新野县令。

蔡和不解道：“袁绍坑害刘和，我们一向与刘和交往不错，为何不帮他报仇，反而接纳其子？”

蔡瑁轻笑道：“三弟见识还是浅薄了些，昔日汝二哥前往幽州卖粮，刘和一番暗示，其实是忌惮刘备，以刘和识人之能，此人将来恐为大患。”

蔡和皱眉道：“何以见得？”

蔡瑁冷哼一声：“今刘备稳坐南阳，收买人心，蓄积钱粮，常以汉室宗亲自居，恐其志非小，若不早除，纵主公亦不能压制，我将袁谭等人留在新野，若袁术果真发兵来，首当其冲的乃是南阳，与襄阳无关也！”

“好一招祸水东引，大哥妙计。”蔡和猛然醒悟，立刻带了书信去见袁熙。

任命文书也有一份传到宛城，刘备看信大惊，忙派人去请军师徐庶前来商议。

自从在虎牢关会盟，见识了诸侯实力之后，刘备备受打击，这两年一直在南阳广纳贤才，训练兵马。

他本以为凭借魏延等人，定能在盟军中建功扬名，但反而折损兵马，伤了魏延，未等战事结束便黯然返回南阳。

认识到实力差距之后，刘备回到南阳定下心来，在宛城、鲁阳、新野三地开馆广纳贤士，命邓芝、陈震接纳四方宾客，量才而用。

其时中原战乱，许多人南下避乱荆州，刘备趁机拦截诸名士，亲自到馆驿、酒肆拜访，折节下交。

他在南阳本有仁德之名，百姓无不称颂，又能屈己待人，许多人大受震动，渐渐慕名前来，又彼此推荐，麾下文武达二十余人。

其中以颍川名士徐庶最受器重，拜为军师，除杨仪、李严等南阳本土名士或请或来投以外，又有收留诸多才俊。

如颍川陈群，有治世之才，任宛城县令，繁钦善写文章，担任主簿，陈留毛玠，以清廉公正著称，拜为郡丞。

虽然襄阳蔡家对刘备颇有偏见，暗中多次打压，但幸得蒯家支持，又迎娶蒯良族妹为妻，在南阳逐渐站稳脚跟。

一日樊城县令刘泌外甥寇封到宛城呈报公文，刘备见此人器宇轩昂，做事干练，又颇知武艺兵法，甚为喜爱。

问过身世，方知是罗侯寇氏之子，因父母双亡，所以寄居在舅父家中，刘备中年至今无后，欲嗣为义子，亲自到樊城与刘泌商议。

刘泌正愁不知该如何教导寇封，见刘备有此意，欣然从之，便命寇封拜刘备为父，改名刘封，与魏延同掌南阳兵马。

诸多英雄豪杰会集于此，刘备都以理待之，文武诸人，共相辅佐，在南阳深得人心，唯一让他担心的是，刘表似乎对他的戒心渐重。

毕竟刘表是荆州牧、镇南将军，汉室宗亲的名望比他还要高，若是有一日忽然将他调离南阳，收去兵马，岂不是竹篮打水一场空？

所以每一次南下到荆州避乱的名士，刘备都不敢强行阻拦，只是前往拜谒，以好言邀请。

此次袁绍一家人南下，更牵动天下人的目光，刘备对此十分谨慎，正犹豫是否要去会面，未料已被刘表任为新野太守，这可是个极其危险的信号。