刘和言道：“子脩之事，但放宽心！你我今日单独会面，煮酒倾心交谈，不知明公有何私事要谈？”

曹操言道：“将军承北海王之血脉，统河北而定中原，即将匡扶朝廷，如今所作之事，与当年光武中兴何其相似，如今能与将军争衡者，寥寥无几矣！”

刘和笑道：“天下英雄极多，不可轻视任何一个对手。”

曹操摆手笑道：“方今天下，江东孙伯符能算得上英雄，然此人好勇而无谋，轻敌冒进，大概与子脩想象，难于将军争衡，其余诸侯，皆不足为惧也！”

刘和笑道：“荆州刘表，号称八俊，威镇九州，也是不好对付之人啊！”

曹操冷笑道：“刘表不过坐守之辈，其虚名无实，只会高谈阔论，将军定中原之后，挥师南下，刘表必会拱手向北，不敢有丝毫反抗。”

刘和问道：“益州刘璋接手其父基业，益州天险，远离中原，也不好征伐。”

曹操大笑道：“将军早已布下图谋益州之策，驱虎吞狼，那刘璋定非刘玄德对手，如今益州内乱，人心不服，其焉能守得住？”

刘和笑道：“如此说来，明公眼里，刘备乃当世英雄也？”

曹操叹道：“刘玄德，胸怀大志，常以汉室宗亲自居，意图兴复汉室，贤良豪杰甘心为其所用，的确算得上英雄。”

刘和蹙眉道：“如此说来，我这驱虎吞狼之计，岂非养虎为患？”

曹操摇头笑道：“刘玄德既以宗亲忠臣自居，岂能再叛乱毁其半世英名？今中兴在望，其以织席贩履之徒而能位列朝堂之上，已然足以门荫后辈，壮大其族人，若见事不可为，必会归顺，若能识时务者，方为真英雄耳！”

“哦？”曹操的这个分析，倒让刘和有些意外，他竟然会对刘备如此评价，认为刘备爱惜羽毛，不会死磕到底，而是见机行事，确实是自己从来没有想过的。

按照曹操的说法，刘备将来能位列朝堂，封侯拜将，他就会知足，更不会毁了他辛苦累积起来的汉室宗亲名号，这么看来，刘备还算是一个仁厚之人。

不过这些都要等结果出来才好评价，当下笑道：“在我心中，明公实为当世英雄，虽刘备、孙策，亦非明公对手。”

曹操慨然叹道：“操昔日起兵讨董，志在匡扶汉室，此生若能做征西将军，便无憾矣，然当今天子暗弱，朝臣无能为，只恐壮志难酬，故而拥兵自守，纵将军有收复山河之能，出兵海外之志，若天子无能，又如之奈何？”

刘和微微蹙眉，言道：“明公特邀在下单独会面，莫非是求这征西将军之位？”

“非也！”曹操摇摇头，缓缓说道：“天子无能，纵然汉室再兴，亦将大乱矣，若非圣明之主，焉能再现大汉之威？非只君用臣，臣亦择主矣！”

刘和疑惑道：“明公此言何意？”

曹操慨然一叹：“前朝二百年，光武中兴又是二百年，汉室兴衰岂非以此为轮回乎？如今汉室衰微，唯将军一人力挽狂澜，人心归顺，此莫非天意，二百年后，汉室大兴将转于太子一脉也！”

“你说什么？”刘和吃了一惊，想不到曹操与他私下会面，竟是要劝自己登基。