冬去春来，已是阳春三月，处处莺飞燕舞，春意盎然。这几月当中，穆重阳跟鹤冲子学习进展奇慢，但那胎息之术却是练得炉火纯青。他心心念念着那绝世美人盛世华，不知多少次想要去接近，但总不得机缘。

　　三月，比武较技之期将至，昆仑派的年轻弟子无不摩拳擦掌，准备一显身手，纵不能夺得那先天功、七反九转丹，能得到一柄宝剑也是大有光彩。鹤冲子门下人丁稀少，仅有的四个弟子均不成气候，鹤冲子瞧着也觉得丢人，大袖一挥，隐入深山修炼去也，免得瞧着四个脓包徒弟烦心。

　　灵敏子和古月子知耻而后勇，毅然报名参加了比武大会。穆重阳和秦雨中此时倒有几分自知之明，发扬风格，心甘情愿地放弃参赛机会，为两位师兄呐喊助威。灵敏子天性聪明过人，入门时间又长，颇有根基，居然连过两关，在第三关时一招不慎，被人踢下台来，极为不甘心地输掉了比赛。古月子倒了狗屎霉，第一关便遇到“天门七剑”之一的广陵子，外号“一剑定乾坤”，乃是夺冠大热门。众人都劝他弃权，古月子昂然道：“我不是为了输而来到这里的。”义无返顾地走上擂台，结果被打得半个月都没起来榻。

　　几天后，慕心远一脸喜色来找穆重阳，将一把宝剑递给穆重阳道：“穆大哥，这是小弟送给你的礼物。”

　　穆重阳一看，正是比武获胜的奖品，笑道：“你从哪里偷来的？”

　　慕心远脸有得色，道：“不是偷的，是赢的。小弟这次参加了比武大会，本来只想试试运气，不料误打误撞居然连胜了五场，因此得到了这柄宝剑，特意赶来送给大哥，您可千万别嫌弃。”

　　穆重阳推辞道：“这是你辛苦比赛所得，我怎么能收。何况你专修剑法，这柄宝剑正用得着，还是留着自己用吧。”

　　慕心远见他不收，着急起来，道：“穆大哥，你当日舍命救我，我心里说不出的感激。当日我父母一齐遇害，我身边什么也没剩下，也拿不出什么东西报答你，今日好不容易得来这把宝剑，请你一定要收下。”就完，眼眶竟然红了。

　　穆重阳见他一脸诚挚，心中感动，又想起他当日为替自己求情，在天门子门前跪了几天几夜，暗道：这样的好兄弟，上哪里找去！不忍拂了他心意，便收下宝剑。慕心远欢天喜地地去了。

　　待慕心远离去后，穆重阳暗自奇怪：我应该替他感到高兴才对，为何心中堵得难受？一直以来，他对慕心远总觉得似乎隔着一层，无论如何不能像与灵敏子等人那样亲热，其中缘由，总是说不清楚，这时忽然明白过来：我莫非在妒忌他？我年龄比他大，更比他聪明，但那天天门子却选了他没有选我。他入门才半年多，已经练成了一身厉害本事，我却什么也没学会。和他一比，真是一个天上云，一个地下烂泥。他越想越觉得沮丧，甚至愤愤不平起来：我若能拜得明师，未必便输给他了，只是跟着鹤冲子这疯疯颠颠的家伙，恐怕一辈子都学不到什么本领。

　　他想来想去，郁闷难当，便决定去白胡子聊聊天。从半天崖住下爬，到了半天洞口看见白胡子一脸愁容，盯着几枚铜钱，似有心事。白胡子见穆重阳来了，甚是高兴，笑道：“小朋友，怎么这么久都不来陪我？”穆重阳笑道：“你今天要给我讲什么好玩故事呀？”白胡子道：“今天恐怕讲不成了，你瞧瞧这卦。”穆重阳上前一瞧，他略通易经，见是个六丙到兑，凤凰折翅之像。白胡子道：“此卦主凶，过会只怕要有恶客来访。”

　　话音刚落，只听到外面有人高声叫道：“贫道萧鼎率门下弟子求见范长生老神仙！”穆重阳听着耳熟：萧鼎？莫不是那日秦雨中说的北宗掌门人？怎么会跑到这半天崖来，范长生又是什么人？

　　白胡子神情一凛，道“终于来了。”对穆重阳道：“你且装成烧水扫地的小道童，别让他们瞧出端倪。”穆重阳见白胡子神情严肃，不敢造次，走到墙边书架旁，假意整理书籍。白胡子点点头，意甚嘉许，又对外面道：“外面风大，请进来说话。”

　　只见洞口进来十几个人，前面是一名老道，一脸风霜，板着脸，约莫五十岁上下年纪，想必便是萧鼎了。与萧鼎并排进来的有三人，儒生打扮，却不知是什么身份，但从神态举止来来显然颇有来头。后面跟着四、五名道士，外表精壮剽悍，与一般修真练气的道士大不相同，还有一个女子，用黑纱蒙面，虽然穿着道袍，但仍觉身材妙曼，散发出一种诱惑。穆重阳只瞧了一眼，便觉热血上涌，暗自奇怪：这女人怎么这般好看？

　　萧鼎朗声对白胡子道：“范神仙，数十年不见，您老还是那么硬朗，把我们这些后辈都给比下去了。”白胡子笑道：“老而不死是为贼也，萧掌门这是骂我呢。”

　　萧鼎道：“我给真人引见几位好朋友。”他指着三名儒生道：“这三位乃是川中有名的孟氏三常，孟伯常、孟季常、孟幼常兄弟。”

　　白胡子道：“孟氏三常公正之名扬于天下，人言‘事难断，问三常’，老夫也是早有耳闻了。”

　　孟氏三常均面有喜色，孟伯常施礼道：“想不到范神仙也知道我们三兄弟的薄名，真是毕生大幸。”原来这孟氏三常是川中的大家族，最喜替人出头判断是非，素有公正之名，影响力连官府也有所不及。萧鼎这次大费周折把孟氏三常也请来，显然是有备而来。

　　后面一名中年道士走上前，大声嚷道：“陆长风拜见范老神仙，您老人家活了一百多岁，是活神仙，我们这些后辈无不敬仰。您老人家当着孟氏三常的面，可得办事公正，不能偏袒护短。”

　　穆重阳此时再不聪明，也已经明白过来：原来白胡子便是昆仑派的祖师爷范长生，也是叶大哥的师父！再想到从前种种可疑之处，顿时豁然开朗。范长生乃是道教第一人，世人皆称“神仙”，被成汉开国皇帝李雄尊为“天地太师”。

　　只听萧鼎对陆长风喝道：“真人面前，岂能这般无礼，还不退下！”范长生不以为意，道：“不妨事，你们有什么话，但说无妨。”