夏锦书他们乘着仙鹤绕过东海的重重耳目，终于落在明州城内，此时日落西山，余晖未尽，本应该是一天最繁忙最美丽的时候，街上却看不见一个人影，只见城门紧闭，树叶满地飘零，整座城池空空如也。
明州做为通往海外各国的贸易大港，有此等情况出现实属不该。
幽萝望着空无一人的街道，惊讶道：“街上为何无一人，竟比妖市还安静？”
“是啊，感觉到了一座荒废的城池……”灵轩也是看不透这些缘由。
“此处极像苗岭妖市，半点不似明州海港。”夏锦书叹气道。
“切莫大意，小心为上。”
陆皓卿刚进城的时候他也不信眼前所见，直到绕过了几条曾经繁华的街巷，这才慢慢谨言慎行起来，他望着眼前的景象颇为不解，“曾经繁华的地方何故颓败至此？”
“信上说最近城内失踪了上千人，可看这状况，怎么觉得明州都要变空城了。”夏锦书越往里走越觉得不可思议。
“不如让我问问城里的朋友。”幽萝想了点小法子。
因为接收万物的信息是山鬼的天赋，所以当她拿出笛子朝着天空吹奏，很快便引来了几只鸟儿在头顶盘旋，终于从它们那儿得到了一些消息。
原来是整座城的人都已早早睡去，或藏于地下室，或藏于内阁，没有入睡的也躲在房内不敢出门，所以街上这才看不到一个人影。
幽萝向众人解释道：“鸟儿说城内的百姓并未离开，只是都躲在家门中不敢出来。”
夏锦书听完幽萝的解释，愤愤不平，怒道：“什么怪物能把百姓吓成这样，天底下还有没有道理可言！”
“谁拳头硬谁就是道理，凡人哪能和怪物去斗。”幽萝答道。
“总不能以后每天太阳还没落山就闭门不出吧……”夏锦书满脸委屈模样。
“要能顺利，等我们收拾了那个怪物，他们就能出来了。”陆皓卿插话道。
“希望快点把那怪物找出来，这样的明州城我可不喜欢。”夏锦书直摇头。
要想以前哪怕是深夜到访，街上也是灯火通明，打更的，巡逻的，吃饭的，唱曲的应有尽有，才几个月不来怎么就变得跟鬼城一样了。
眼前的景象让蓬莱阁众人越想越好奇，于是他们下决心誓要好好查明真相。
夏锦书在绕了几条街后着实不想动了，便去问大师兄：“我们今晚去哪儿住？”
“明海酒楼。”陆皓卿淡然回应道。
明海酒楼是明州城最大的客栈，前来住宿的各国商旅络绎不绝，酒楼的老板娘李婉柔更是徐离的老朋友，说是掌门的老朋友其实就是多年的暧昧对象……
蓬莱阁的人会经常来她这儿买些酒菜吃喝，所以夏锦书他们来到明州以后，便率先去了老朋友那里，希望可以打听到一些具体的情况。
未想他们走到明海酒楼门口，果不其然也是大门紧闭。
陆皓卿走上前去敲了敲门，“李老板在吗，我是蓬莱阁的大弟子陆皓卿，奉师命前来明州城查案，烦请开门。”
灵轩见陆皓卿敲了几遍却不见回应，便走上前去重重敲了几下，里面还是没有任何声音传出来，疑惑道：“敲这么大声都没人出来，是不是里面根本没人啊。”
夏锦书趴在门缝中往里面看了看，不见一个人影，连灯光也没有，这情景就和他在妖市见过的那个客栈一模一样，想到那里就直让他瘆得慌。
夏锦书的身子不自觉抖了抖：“敲这么久都没人应，里面应该没有人住。”
幽萝不可置信的往里看了看：“明州城最大的酒楼都没人住，怎么可能？”
灵轩又重重的敲了几下，还是没有人应，过了会儿正当他们要走的时候，酒楼的大门先是缓缓开了个小缝，紧接着走出来一位风韵犹存的少妇，手上托着一盏油灯，灯光打在她的脸上更显明艳动人。
夏锦书急忙凑到了前面，抱怨道：“美丽的老板娘，你可算开门了。”
原来这位少妇人就是明海酒楼的老板娘李婉柔，只见她急忙将蓬莱阁众人拉了进去，随后迅速关好门窗，眼神闪烁略有恐惧，轻声问道：“昊卿，你们师父他过来了吗？”
陆皓卿彬彬有礼的回应道：“最近蓬莱阁事务繁多，师父还走不开，明州城的事柳太守已经传信告知，所以师父命我们前来查案，他本人过几天就到。”
李婉柔小心翼翼的走到门边，托着那盏油灯朝门缝外面望了望，回过头道：“最近明州城内外失踪了上千人，连太守唯一的女儿柳沁儿也失踪了，前些日子朝廷派大理寺少卿来破案，城外灵山寺的方丈跟着前去帮忙，结果他们也莫名其妙失踪了，还有其他各方道士将军和兵士们，事情非同小可，只怕你们师父不来，根本不好处置。”
居然连大理寺少卿和灵山寺方丈都失踪了，着实出乎陆皓卿的意料之外。
幽萝觉得不可思议：“到底什么妖物竟有此等本事，就连灵山寺方丈都不是对手。”
夏锦书想了想随口道：“你们说那些消失的人…会不会是……被吃了……”
众人异口同声惊讶道：“被吃了？”
李婉柔接话道：“就算是妖精来作怪，也不可能在短时间内吃掉上千人啊，基本上还全是精壮的成年男性，除非妖怪不止一个，得要有百十个这才说得通。”
陆皓卿回应道：“柳庭源太守信上说失踪的大部分是精壮的男人，也有少部分未出阁的女子和孩童，我想事情肯定不简单，没有哪一个妖精能有这么大的本事。”
明海酒楼内的人经过商讨，都觉得夏锦书想的也没错，只有被吃了的人才找不到尸体，不然这么多失踪的人如果都死了，得要多大的地方才能埋掉，且闻不到任何尸臭味……
自从几个月前明州城出了这档子事，朝廷便封了此地的通商，如今大部分海外的商旅船只都取道广州和扬州，明海酒楼内也只能是灰尘遍地，空无一客。
夏锦书他们刚到明州城的时候是傍晚，海平面上还能见到日落余晖，待吃完李婉柔亲自下厨为他们做的晚饭后，外面的天色也渐渐暗了下来。
由于城内失踪的人多以成年男子为主，陆皓卿提议深夜出去寻找，“待会儿我和锦书去街上四处逛逛，看看能不能遇到那些传说中的妖物。”
夏锦书默契的点头，随口道：“阿萝和师姐就留在店内，你们保护老板娘的安全。”
灵轩略不服气，“区区妖邪之物岂能吓到我，何故不带我过去降妖除怪？”
“是啊，带上我和灵轩师姐，多个人也多份力量。”幽萝也想一同前往。
“因为失踪的人多是成年男子，锦书和我去是为了引它们出来，若你们两个女子也跟着前去，到时候在场的修道人士众多，只怕是会让那个怪物起疑逃脱。”陆皓卿解释道。
幽萝和灵轩想了想觉得也对，便没再强行跟着一同前往，只是嘱咐夏锦书万一遇到敌不过的对手，就用法术催动他腰间的铃铛，这样也便于其他人来施救。
明州城内的深夜寂静的可怕，连自己的喘息声都能有回音，除了偶尔有海风刮过，再无其他动静。虽然柳太守有安排几对士兵巡逻，可人心都是肉长的，士兵也会害怕，几乎都是草草寻了两遍就偷偷藏了起来，更别问打更的人为什么没有出现了。
夏锦书和陆皓卿为了能尽快查明真相，深夜来到城中央的集会广场上，两人约定一东一西分头寻找，万一遇到异动就互相传音搭救。
夏锦书天生就害怕这种黑暗寂静的地方，但为了能查明真相，也只能独自一人硬着头皮朝东边走去，城东边靠近东海的港口，是明州最繁华的地方。
虽然出门时李婉柔给了他一盏灯笼，对于胆小的他来说，却也无济于事，夏锦书提着灯笼往前照了照，“如此黑暗潮湿的地方，怕是鬼怪都不来了吧。”
夏锦书提着灯笼越往前走海风越大，依稀可以听见海浪拍打岸边的声音，海边有一座观海阁，那是明州城内最高的建筑，是居民举办祭祀活动和庆典的地方，也是官员百姓朝拜东海龙王的地方。
“东海龙王贪婪成性，居然受这么多人跪拜，真的是不值得。”
夏锦书提着灯笼朝望海阁的牌匾上照了照，随后满怀感慨的离开，就在此时，望海阁地基下面听到一女子的求救声，听声音应该是从海里传过来的。
不好！有人落海里了！
听见陌生女子的求救声，夏锦书想也没想就冲了过去，终于在一堆礁石中找到了她。
夏锦书刚到的时候，只见那位女子死死抱住岸边的礁石，努力不让自己被海浪卷走，此时恰逢东海夜间涨潮，女子不断被海水拍打、淹没…...
落在海中的女子生命危急，若是无人搭救，随时都有被海浪卷走丧命的危险。
“求公子救救我！”女子见到夏锦书过来拼命呼救。
“姑娘，我来救你！”
夏锦书见那女子情况危急，便急忙飞过去将她拉了上来，此时女子精疲力竭，很快便因体力不支昏倒在他怀里。夏锦书叫了她几声都没有回应，便将她放在了观海阁外面，随即生起了一堆柴火。
“满身的血迹，湿透的衣服，这位姑娘怎么会出现在这儿……”
夏锦书突然想到了大师兄，欲起身传音唤陆皓卿过来，谁知女子突然醒来，竟直接跪在了他的身前：“公子救了小女子，今后就是我的恩公，恩公的救命之恩，无以为报，愿为牛为马报答公子的救命之恩。”
“区区小事说的太过了，我不用你为牛为马。”夏锦书满脸尴尬，随后继续道：“我的意思是不用你报答……”
“公子的救命之恩怎能不报……那我该怎么办……”女子说罢居然哭了起来。
夏锦书见那女子泪眼汪汪，我见犹怜的样子，不知如何是好，“姑娘！哎哎哎……你先别哭啊，只是不要你报答，怎么还哭上了呢……要不我先把我大师兄叫过来，然后再一起送你回去好吗？”
那女子听到夏锦书说要叫陆皓卿过来，随即起身紧紧抱住了夏锦书，与其说抱住更确切的说应该贴住，浑身湿透的身子故意贴在他的身上。
女子浑身瑟瑟发抖，害怕道：“不要叫别人过来，我害怕……”
夏锦书极为尴尬想推开她，谁想却被抱的更紧了，“好好好我不叫人过来，可你能不能先放开我，快勒的我喘不过气了……”
经过夏锦书提醒，她这才松开了手。
“最近明州城里失踪了很多人，姑娘为何深夜来到此地？”夏锦书好奇道。
“小女子名叫媚儿，住在城西焦家村……兄长昨日出门至今未归，母亲思念心切，又因患有眼疾行动不便，小女子便独自一人出来找寻，谁料意外坠入东海，若非恩公搭救，恐怕早已命丧黄泉了……”女子说罢又哭了起来。
夏锦书听完无限感慨，他直摇头叹气：“原来又是一桩命案，到底要作孽到何时。”